Бальтазар (СИ)

Меня учили, что, если хочешь обзавестись верным слугой, то для начала вытащи его из огромной кучи дерьма. Я не привык проигрывать, даже, если мой враг сама судьба!
***
Класс замер, наблюдая за Сонми, которая стояла посреди спортзала, куда они перебрались после ухода Люциуса.
— Суть в контроле, — объясняла она, стараясь звучать уверенно. — Не в количестве силы, а в умении её накапливать и высвобождать в нужный момент.
  
Она сделала глубокий вдох.
— Представьте, что ваши ноги — это сосуды. Вы не толкаетесь от земли, а… отпускаете удерживаемую энергию, как пружину.
Сонми легко согнула колени и подпрыгнула. Небольшое, едва заметное движение. Но в момент толчка из подошв её кроссовок вырвалась короткая тёмная вспышка. Этого оказалось достаточно, чтобы её тело взметнулось вверх с неестественной скоростью. Она легко коснулась потолка высотой в пять метров, а затем также плавно опустилась обратно, почти бесшумно приземлившись.
В зале на секунду воцарилась тишина, а потом его наполнили восхищённые возгласы. Никто из девушек, кроме неё, еще не освоил навык усиления. Эльза Мензел, сидевшая в стороне, лишь внимательно наблюдала, не проронив ни слова. Когда Сонми в конце спросила, получилось ли у кого-нибудь усилить прыжок, принцесса лишь молча покачала головой, но её взгляд был задумчивым и немного отстранённым.
Слыша хвалебные слова от других учениц, Сонми смущённо улыбалась, но внутренне она думала совсем о другом. «Люциус… Что ты задумал? И где ты сейчас?» Как его куратор, она не могла выбросить парня из головы. Она представила, как завтра по школе уже поползут слухи о странном новом преподавателе, обрастая с каждым разом все более невероятными подробностями.
— Об этом уже через неделю забудут, — попыталась она себя подбодрить.
Проведя с успехом занятие, показав другим ведьмам, как можно использовать «простейшую» манипуляции силой, Сонми покачала головой. Госпожа Стрэнтон слишком ей доверяет, поручив столь ответственное задание. Сонми не ощущала в себе сил, чтобы обуздать стихию по имени Люциус Бальтазар. Но сперва его еще нужно найти.
Нахмурившись, она вдруг подумала вслух:
— А у него вообще есть телефон? — медленно произнесла она, замирая на месте.
У всех есть телефон — это была аксиома. Но Люциус так искренне обрадовался обычному плееру, который она уже собиралась выбросить! Он, с его оторванностью от реальности… Вряд ли. Кивнув самой себе, Сонми решительно направилась к апартаментам «Синхон». Она узнает, есть ли у него телефон, а если нет… то поможет ему его купить. И заодно выяснит, что он задумал на следующий урок. Если что-то опасное, то она обязана его остановить! Как его куратор, разумеется.
Продолжая хмуриться, она шла по улице, думая о парне. Он выглядел таким решительным, даже высокомерным, но при этом терялся от простых бытовых мелочей. Это было по-своему забавно, хотя она никогда не сказала бы ему этого в лицо, иначе он точно попытается проткнуть её своей шпагой. Если с остальными ученицами он был холодно-вежлив, то с ней, казалось, даже не думал скрывать свой нрав. И это… по-своему было мило, если бы не было так опасно и не несло с собой столько хлопот!
— И о чём только Стрэнтон думала, заключая то дурацкое пари… — недовольно проворчала она, заворачивая за угол.
Именно в этот момент ей навстречу вышла сама Верховная Ведьма. Рядом с ней семенила её секретарь, мисс Сяо, с вечным ледяным выражением на лице. Говорили, она раньше работала в спецназе, но это, должно быть, просто слухи…
— Мы не виделись всего пару часов, а ты уже вспоминаешь обо мне всуе? — Стрэнтон словно кошка, играющая с мышкой, предвкушающе улыбнулась.
— Уиии! — Вжав голову в плечи и заливаясь краской, Сонми резко развернулась и пустилась наутек, позорно ретируясь под сдержанный, но явно довольный смешок Мэри.
Та не стала её останавливать, наслаждаясь ситуацией. Тем более она только что убедилась, что после урока её ученика никто даже не погиб. У неё пока не было времени взяться за него всерьёз, слишком много дел возникло в связи с прибытием ещё одного Бальтазара. Она как раз направлялась на встречу с чиновниками из правительства, когда решила заглянуть в учебную часть для проверки.
Уже усевшись в машину, рядом с ней заговорила мисс Сяо:
— Они захотят гарантий, — холодно, глядя прямо перед собой, произнесла она.
— Они всегда хотят думать, что держат ситуацию под контролем, — задумчиво кивнула Мэри. — Настолько жалкие, что вынуждены стравливать магов с ведьмами, чтобы удерживать свою иллюзию власти.
— Это часть их стратегии, — кивнула женщина. — И мы пока ничего не можем с этим поделать.
— Скорее, не хотим, — хмыкнула Стрэнтон, поправляя прядь рыжих волос. — Ведь пока всех всё устраивает… Пока устраивает… — чуть тише закончила она.
  
Глава 19
 
Глава девятнадцатая. Кто ходит в гости по ночам? 
Вернувшись в свою квартиру, я застал Никс за довольно странным для кошки занятием. Она восседала за низким столиком в углу гостиной, а в воздухе парила теневая полупрозрачная рука, поднося к ее рту фарфоровую чашку с ароматным чаем. От этой картины я замер на пороге на пару секунд, после чего, отдышавшись, хлопнул себя по карману пиджака и достал оттуда смятую упаковку шоколадного печенья, оно осталось у меня после того, как я купил целую корзину для Пака.
Бросив печенье на стол, я с наслаждением плюхнулся в кресло напротив.
— А меня угостишь чаем? — попросил я, чувствуя, как накатывает усталость.
— Разумеется, мряууу, — кивнула Никс, и в воздухе материализовалась вторая теневая длань, которая плавно направилась к чайному сервизу за дополнительной чашкой.
Проводив ее взглядом:
— Сколько таких заклинаний ты можешь удерживать одновременно? — с искренним любопытством уточняю.
— Больше одного, — с кошачьей усмешкой ответила она, переведя на меня свои серебристые глаза. — От тебя пахнет тенью, — принюхалась она, шевеля усами. — Ты вновь бродил по теневым тропам?
— Заскочил на пару секунд, — покачав головой, доставая из внутреннего кармана пиджака небольшую серебряную фляжку, на которую с вечера нанес защитные руны. — Решил раздобыть реквизит для следующего своего урока. Его уже стоит провести как полагается, не скидывая всю работу на плечи моего злейшего врага.
Никс задумчиво кивнула, а ее теневая рука тем временем поставила передо мной дымящуюся кружку с чаем. Благодарно кивнув, я сделал глоток, ощущая на языке сложный, согревающий душу аромат трав. «Если это и отрава, то самая лучшая в мире», мелькнула у меня в голове мысль.
Наблюдая, как я пью чай и безуспешно пытаюсь вскрыть герметичную упаковку с печеньем, Никс решила вернуться к прерванной теме:
— Будь осторожен с существами из Тени, Люциус, — предупредила она, и в ее голосе зазвучали нотки серьезности. — Порожденные чужими страхами, уже отведавшие человеческой плоти… даже слабейшие из них могут быть опасны.
Наконец-то разорвав надоедливую упаковку, я мрачно хмыкнул:
— Знаю. Не бывает безопасных монстров, но их все же можно использовать, если знать как, — задумчиво покрутив фляжку в руках. — Я хочу попытаться усилить эту тень, посмотреть, что из этого выйдет. Хоть мой темный источник и слаб, но его все еще можно использовать.
  
— Можно, и я даже знаю как, — важно подтвердила Никс. — Смотри внимательно.
С этими словами ее теневая рука потянулась к серебряной фляжке, отвинтила крышку и молниеносно выхватила оттуда черную, бесформенную кляксу, которая тут же попыталась вырваться и сбежать.
— Обычная тень аморфна, но ей можно придать смысл. Например… — Никс на секунду задумалась. — Миф о гремлинах, что ломали самолеты во Вторую Мировую.