Ночная смена (ЛП)

ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ТРЕТЬЯ
В прошлом, когда моя первая больница была учебным учреждением, еще до того, как частные клиники выкупили ее и превратили в машину по зарабатыванию денег. В те времена, задолго до появления современных мониторов и камер, здесь были грандиозные учебные амфитеатры с крутыми рядами сидений, чтобы будущие хирурги могли наблюдать за ходом операций. Но когда учебную часть упразднили, а на смену ей пришли коммерческие деньги, строить новые операционные оказалось куда престижнее, чем переделывать старые. Эти залы забросили, используя их для хранения всякого хлама или для случайных перепихонов.
  
Именно таким я и помнила этот подвал. Зеленый кафель по пояс, который потом так удобно мыть из шланга с хлоркой, низкие потолки и разбитые лампы — благодаря чему можно было особо не разглядывать, с кем именно ты трахаешься после смены. Хотя я никогда этого не делала, разве что пару раз.
Но то, что предстало перед нами сейчас, выглядело совершенно иначе: все операционные боксы были объединены, перегородки между ними безжалостно снесли, оставив после себя лишь разрозненные ряды кресел. Сверху и снизу обнажились трубы и воздуховоды — огромные металлические магистрали, которые вибрировали от проходящих внутри проводов под напряжением или бегущей воды. Лампы свисали с потолка на медных проводах, отбрасывая тонкие нити света, которые почти ничего не освещали. И повсюду сидели вампиры: на трубах, на грудах строительного мусора между комнатами, толпились на уцелевших сиденьях. Они сбились в отдельные группы, собравшись в компании, которые были одинаково одеты или, по крайней мере, держались в одной манере, и абсолютно все они смотрели на меня. Я спряталась за спину Ти.
— Дайте ей пройти! — выкрикнул чей-то голос снизу. Ти начал спускаться, и я последовала за ним, упершись одной рукой в его спину, пока мы пробирались вниз по заваленной обломками стене. Я оглянулась назад и едва не подвернула лодыжку на куске отвалившегося бетона. Да и на что там было смотреть? На очередных вампиров? На мгновение я оказалась чуть выше Ти, когда он спрыгнул на ступеньку ниже, и заметила там Сайк — она стояла рядом с мистером Уэзертоном у самого подножия. Я отчаянно искала глазами Анну, но не видела её свечения и гадала, где же они её держат. Ти подхватил меня и опустил рядом с собой.
— Мрачное место, — негромко произнес он, когда я оказалась совсем близко. Я кивнула.
* * *
В самом низу всё было завалено обломками и бетоном, словно гигантская рука выгребла здесь всю землю, оставив после себя неровные борозды. Джеффри и Сайк стояли по другую сторону массивной сточной трубы, шириной с мой рост, чьи зазубренные цементные края оголились. Мы направились к ним, и когда проходили мимо трубы, я заглянула внутрь, ожидая увидеть лишь пустую черноту. Однако она была доверху заполнена жидкостью, и мелкие волны, вызванные невидимыми источниками, пускали по ней рябь, обнажая серно-желтые, створоженные белые и серые прожилки. Вся эта конструкция, от цементной трубы до её гнилой сердцевины, напомнила мне зуб, пораженный абсцессом. Я очень надеялась, что это не то самое место, где они собираются её утопить.
Мистер Уэзертон жестом пригласил нас пройти вперед; из-за широких рукавов своего одеяния он походил на скелет летучей мыши. На нем был высокий белый парик, а на плечах виднелся слой пудры. Пожилой вампир поморщился при виде того, что к нашей компании присоединился Ти, но прогонять его не стал. Сайк стояла рядом с ним в современном костюме с высоким воротником, который скрывал её шею.
— Моя клиентка здесь! Можем мы начать? — обратился он к пространству перед нами. Его голос эхом разнесся по залу. Только сейчас я осознала, насколько тихо было во всем помещении — теперь, когда я перестала концентрироваться на том, как бы не упасть, я расслышала, что в этой комнате не двигался никто, кроме меня.
За сточной трубой находился еще один полукруглый зал и зрительские ряды. Мы стояли лицом к галерее Зверей — черное шерстяное пальто за черным шерстяным пальто, они выстроились на рядах, словно вороны на проводах. Единственным намеком на цвет посреди них был вампир в изысканно вышитом одеянии — красном шелке с узорами и золотой каймой; его руки были скрещены, а ладони спрятаны в противоположных рукавах. На голове у него была корона.
— Кто это? — прошептала я Сайк и тут же смутилась от того, как далеко разнесся мой голос.
— Они зовут его своим Царем. Он их судья-король в этом регионе, — тихо ответила она.
— Если вы не заинтересованы в проведении этого судебного процесса… — продолжил Уэзертон, обращаясь к вампиру, который, по всей видимости, был их правителем.
— Молчать, шпион. — Из темноты вышел вампир. Одежда на нем представляла собой нечто среднее между хирургическим костюмом и формой уборщика: на нем были болотные сапоги по бедро и синий стерильный халат, а рукава заканчивались черными резиновыми перчатками до локтя. Когда он проходил мимо сточной трубы, направляясь к нам, та изрыгнула облако ядовитых испарений, и отвратительная жижа внутри неё начала выплескиваться через край.
— Меня пригласили, — оскорбленным тоном произнес Уэзертон, приподнимая полы своего одеяния, когда первые струйки жидкости потекли в нашу сторону.
— Разумеется, пригласили. Но мы оба знаем, что ты шпион. — Он сделал взмах вверх одной рукой в перчатке. — Как и большинство тех, кто собрался здесь сегодня, признают они это или нет.
В толпе вокруг нас пронеслось шевеление, похожее на шорох сухих листьев.
— Мне сказали, что здесь состоится суд? Скоро? — ехидно спросил Уэзертон, перешагивая через небольшой ручеек. — Если нет, возможно, вам стоит вызвать сантехника…
Вампир в перчатках проигнорировал эту колкость. Он посмотрел на судью-Царя Зверей, который едва заметно наклонил голову.
— У нас есть определенные ритуалы, которые необходимо соблюсти, прежде чем мы начнем.
— Включают ли они переход на возвышенность? — поинтересовался Джеффри.
— Мы требуем, чтобы обвиняемая была связана на время нашего совещания, — отрезал вампир в перчатках. Другой вампир подкатил пустой операционный стол с пустыми кожаными ремнями для фиксации в четырех точках. — Учитывая, что в наших обычных судах участвуют вампиры, уверен, вы понимаете.
— Она всего лишь человек…
— Человек, который убил вампира. Действительно редкий человек. — Вампир в перчатках указал на стол. Ти положил руку мне на плечо и покачал головой.
— Я бы хотел знать, с кем именно веду спор, прежде чем идти на какие-либо уступки, — заявил Уэзертон.
— Я Кощей Бессмертный.
Брови Уэзертона взлетели высоко вверх.
— Ты кажешься слишком молодым для бессмертного.
— Вы выглядите очень старым для того, чтобы еще быть в живых.
Уэзертон проигнорировал этот выпад, повернулся, чтобы осмотреть обступивших нас вампиров, а затем снова переключил всё свое внимание на Кощея.
— Я Джеффри Уэзертон, адвокат. Я не проиграл ни одного дела и не намерен начинать сейчас. — Он сделал шаг вперед и протянул руку назад, увлекая меня за собой.
— Эди… — начал Ти.
Но рука Уэзертона властно затребовала подчинения. Если я позволю им привязать себя к этому столу, каковы шансы, что я вообще смогу с него подняться? Сайк говорила мне, что мой суд — это лишь формальность, ведь всё, чего хотел Трон Роз — это Анна. Но… я снова осмотрела комнату своим странным зрением. Её нигде не было видно. Если они её еще не поймали, значит, от меня они не отступятся. Я качнула головой в сторону Ти и шагнула вперед.
Уэзертон придерживал стол, пока я усаживалась, а затем ложилась на него. Каждый из кожаных ремней он затянул комично слабо — и в этот самый момент мой бейдж начал нагреваться, светясь даже сквозь свитер.
  
Тот же вампир, что выкатил стол, снова обошел его по кругу. Он потянулся к фиксаторам и принялся затягивать их один за другим намертво. Закончив с этим, он ткнул пальцем в сторону моего бейджа.
— Это что за фокусы? — грубо спросил он.