Ночная смена (ЛП)

* * *
Я вернулась к наполовину съеденному куску торта и размазывала остатки по тарелке. Если настал день, когда Эди Спенс слишком подавлена, чтобы доесть целый кусок шоколадного торта с шоколадной глазурью…
Дверь комнаты отдыха открылась, прерывая мою личную вечеринку жалости к себе.
— У меня кое-что для тебя, — сказала Мясник, отвлекая меня от мыслей. Она достала из нагрудного кармана маленький стеклянный флакон, и я взяла его. Жидкость внутри была прозрачной, стерильная крышка отсутствовала, но резиновая пробка была на месте. Этикетки не было, но я нащупала след липкости — там, где она когда-то была. По размеру он напоминал флаконы для внутривенного введения Протоникса.
  
— Что это?
Мясник посмотрела мне прямо в глаза:
— Вода папы Римского. Не спрашивай, где я её взяла.
Я уже набрала воздуха, чтобы спросить именно это, но остановилась.
— А что она делает?
— Она в сто раз сильнее обычной святой воды. Применяй наружно. На них, не на себя.
Я подняла маленький флакон и посмотрела сквозь него на Мясник. Даже искажённое жидкостью, её бледное лицо было серьёзным.
— Прибереги на чёрный день, ладно? Иди положи в шкафчик.
Я кивнула и повернулась, чтобы сделать, как мне было сказано. Но я отказывалась верить, что где-то внизу у нас хранится Папа Римский в графине.
— Мясник… — Запретить медсестре задавать какой-либо вопрос следует считать актом жестокости и регулировать военной конвенцией.
— Не спрашивай, — повторила Мясник.
— Хорошо, хорошо. — Я положила средство в шкафчик, а затем вернулась доедать торт.
* * *
Когда я вернулась в отделение, кто-то кричал. Голос был приглушён через дверной проём, но я видела, как Джина внимательно следит за мониторами.
Я подошла и проследила за её взглядом.
— Я держу ситуацию под контролем, Эди, — сказала Джина, взглянув на меня. — Этот не дышит огнём.
Я посмотрела на монитор вместе с ней. Камеры в палате были сфокусированы на пациенте. С того места, где я сидела, он выглядел андрогинно, с коротко подстриженными, не разделёнными пробором волосами. Повязка на глазах закрывала большую часть лица. На нём был больничный халат синего цвета, минимизирующий пятна от рвоты — такой выдавали всем. Он продолжал кричать — теперь, когда я подошла ближе, я разобрала слова:
— Кто я? Скажите мне, кто я!
Его крики были жалобными и пугающими одновременно, словно он что-то взял от Теней.
— Какие лекарства можно ему дать? — спросила я.
Она указала на карту:
— Галоперидол. В основном внутримышечные инъекции. Сложно держать капельницу у сопротивляющегося перевертыша.
Перевертыш извивался в смирительных ремнях, его тело меняло формы. Мониторы и камеры были не HD, и я видела, как его пальцы словно пикселировали, а затем снова обретали чёткость, пока он примерял разные облики. На мгновение они стали темнокожими, и я ахнула от удивления.
— Довольно круто, да? «Как человеческий калейдоскоп», — заметила Джина.
Я кивнула и продолжала смотреть, пока Джина шла к аппарату с лекарствами, а затем вернулась с маленьким флаконом и большим шприцем.
— Время для ещё одной дозы витамина Н, — сказала она, показывая флакон. — И я не про биотин33.
— Чем я могу помочь?
— Можешь прикрыть меня. — Она открыла ящик тележки для изоляции, где лежал транквилизаторный пистолет. — После того как подействует галоперидол, мы сменим повязку.
— Мы? — уточнила я. — Я думала, вся моя помощь ограничится тем, что я буду стоять рядом с твоей картой.
Она фыркнула и протянула мне пистолет.
32 Устойчивая историческая метафора: тайная сеть маршрутов и безопасных убежищ
33 Международное название галоперидола — Haloperidol, а биотин — витамин В7 или витамин Н
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ СЕМЬ
Перевертыш прекратил свои экзистенциальные вопли, как только Джина открыла дверь.
— Привет, мистер Хуан. Это я, ваша ночная медсестра Джина, — Джина перед входом коротко объяснила, как важно не касаться его/её/этого и не позволять касаться себя. — Я просто сделаю вам обезболивающий укол.
— Не трогайте меня! — закричал пациент. — Больше не трогайте меня!
— Вы в больнице. Я дам вам кое-что от боли, — продолжила Джина, приближаясь к нему со шприцем в руке. Я не могла представить себя на её месте, но если она раньше подкрадывалась к оборотням в их разъярённых звериных формах, у неё был опыт. — Это поможет вам успокоиться. Завтра вас осмотрит психиатр. На мне перчатки. Я вас не коснусь, обещаю.
— Убирайтесь! — взвыл перевертыш, но затих и превратился в женщину, затем совсем умолк. Джина посмотрела на меня и кивнула. Я прижала приклад транквилизаторного ружья к плечу.
— Я сделаю укол в плечо, сэр, — сказала Джина. Она закатала рукав халата и лишь раз провела спиртовой салфеткой, прежде чем ввести иглу.
— Прекратите! — взвыл он, цвет кожи сменился с азиатского на европейский, пока Джина нажимала на поршень шприца. — Нет!
Руки, натянувшие кожаные ремни, меняли облик: от мужских мозолистых пальцев — к изящным женским с идеальными длинными ногтями, затем — к костлявым пальцам пожилого человека без подкожного жира. Черты и цвет рук и лица, которые я видела сквозь повязки, больше не совпадали. Перевертыш словно становился пёстрым, как трёхцветная кошка.
— Джина… — предупредила я.
— С вами всё будет хорошо, сэр, — сказала Джина, выбрасывая шприц в контейнер для острых предметов, не поворачиваясь к нему спиной. Пациент громко вздохнул, расслабился на матрасе, а его лицо и руки, которые были самыми активными частями тела, стали безликими, вялыми и розовыми.
— Не направляй на меня эту штуку, ладно? — сказала Джина.
— Я и не направляю, — я держала прицел на туловище пациента.
— Как я уже говорила, — продолжила она, подходя к изголовью кровати, — если они касаются слишком многих людей, они в итоге накапливают слишком много… Не хочу говорить «ДНК», хотя, возможно, это ДНК. Может, «данные»?
— А что тогда говорят о споре наследственности и воспитания? — спросила я от двери. Джина разматывала рулон Керликс с головы пациента, чтобы добраться до повязок, закрывавших его глазницы.
— Я похожа на философа? — спросила она, посмотрев на меня и улыбнувшись. Я улыбнулась в ответ, опуская ствол пистолета.
Всё произошло быстрее, чем я могла вообразить. Джина потянулась, чтобы вытащить комки марли, занимавшие место, где раньше были глаза перевертыша, и вдруг тощая, похожая на коготь рука схватила её за горло. Другая рука была раздутой и огромной — возможно, закон сохранения массы не имел значения, если можно было перераспределить массу внутри тела.
— Нет! — закричала я. Перевертыш рванул Джину между нами, блокируя любой возможный выстрел. — Мясник!
Перевертыш перераспределял массу, оставаясь теми же пятьюдесятью килограммами, просто перемещая объема тела так, что каждая из его конечностей освобождалась: одни становились тонкими, как прутики, другие — толстыми, как стволы деревьев.
— Заставьте это прекратиться! Мы все хотим, чтобы это прекратилось! Не трогайте нас!
— Стреляй, Эди! — прошипела Джина, которую душила правая рука перевертыша. Она пнула его, но он, похоже, не чувствовал боли. — Любой выстрел! Стреляй! В меня! Быстрее!
— Отпусти её! — крикнула я, вбегая в палату. Он продолжал швырять Джину, как тряпичную куклу, пока я пыталась найти часть его тела, достаточно широкую для выстрела. Всё, чему я училась на стрельбище, чёрт возьми, не двигалось! Я обошла комнату по кругу. Джина перестала сопротивляться и повисла без сил. Красные круги проступили вокруг её глаз. Перевертыш сорвал с неё бейдж и швырнул на пол.
  
— Никогда больше! — продолжал перевертыш. Он принял облик Джины, насмехаясь над её фигурой в синем больничном костюме.
— Мясник! — снова закричала я. Он поворачивался ко мне, и скоро его спина оказалась бы обращена к открытой двери…