Русалочка замуж (не)желает. Принцев не предлагать! (СИ)

Сложив в ящик стола своё драгоценное перо и почти готовый чертёж моей задумки, наконец-то вышла в пустой тёмный коридор, освещаемый редкими факелами, горящими вдоль стен. Кажется, все жительницы этого крыла уже спали, и я одна кралась, будто тать в ночи. Но вдруг до меня долетел встревоженный злой женский шёпот. Выглянув аккуратно из-за угла, с трудом рассмотрела две фигуры, облачённые в чёрные плащи, шушукающиеся у дальней стены и почти неразличимые во мраке.
  
— Эта чёртова восточная принцесса должна исчезнуть! Я требую! — донеслось до меня удивительно знакомое яростное шипение. — А ещё пусть что-нибудь случится с морским чудовищем! с тех пор как она обрела ноги, слишком многое себе позволяет. Или ты хочешь, чтобы мы упустили принца?
  
Глава 20
 
Всю ночь меня мучили тревожные давящие сны, липкие и приставучие, словно паутина. В них я блуждала по тёмным коридорам, пытаюсь найти выход, а чей-то вкрадчивый и неприятный голос повторял: «Пусть что-то случится с морским чудовищем!» Я не считала себя особо пугливым человеком, но, кажется, подслушанный разговор всё же произвёл на меня тяжёлое впечатление. Но больше меня поразили не злые угрожающие слова, а то, что таинственные фигуры в тёмных плащах бесследно растворились, когда я нечаянно и крайне несвоевременно чихнула. Сколько потом не обшаривала каждый уголок и закуток коридора — заговорщики словно сквозь землю провалились.
«И что мне теперь делать?» — раздумывала я, просыпаясь и готовясь к новому дню. Может, рассказать об услышанном кому-нибудь? Только вот было два весьма существенных но… Во-первых, донести и так загадочную историю, да ещё и путём пантомимы будет весьма сложно. А, во-вторых, что-то подсказывало мне, что никто не поверит немому «морскому чудовищу».
— Помогите! Люди добрые, все сюда! Что же такое творится⁈ — раздался испуганный девичий вопль где-то неподалёку. Я узнала голос своей веснушчатой подруги. Судя по ужасу и панике, которой сочился каждый звук её голоса, случилось действительно что-то серьёзное.
Утреннюю сонную томность словно ветром сдуло. Со всех ног я бросилась к выходу, успев накинуть простенький халатик и грубой ткани, который принесла мне комендантша, проникшись ко мне удивительной симпатией.
Возле двери одной из спален столпились взъерошенные невесты, заглядывая внутрь комнаты с таким видом, словно увидели нечто ужасное, но при этом любопытное: блестящие глаза широко распахнуты, на личиках неприкрытый интерес, толкают друг друга, чтобы оказаться поближе к входу и рассмотреть в подробностях.
Сердце кольнуло дурным предчувствием, и я поспешила присоединиться к галдящей толпе, работая локтями, чтобы добраться до центра событий. Что удивительно, обычно бойкие девчонки сейчас беспрепятственно пропускали меня и даже отшатывались, словно я была зачумлённой. Да, наверное, с утра меня сложно назвать королевой красоты, но не настолько же всё ведь плохо, да и сами не розы чай!
Я, наконец, оказалась у двери и едва не закричала… Возможно, даже хорошо, что у меня нет голоса, иначе бы орала, что резанная, так как картина, представшая передо мной, была действительно жутковатой: прямо посреди просторной светлой комнаты замерла фигурка восточной красавицы, которая вчера поражала принца своими чарующими плясками. Только вот теперь вряд ли она когда-нибудь сможет манко качнуть бёдрами или исполнить танец живота — девчонка превратилась в ледяную статую. Выглядело это одновременно жутко и завораживающе.
— Это всё она виновата! — раздался вдруг позади злой девичий голосок.
Оглянувшись, захотела узнать, кого решили назначить козлом, точнее — козой отпущения. Оказывается, чумазый палец трубочистки указывал в мою сторону. Я даже покрутила головой, проверяя, точно ли меня имеют в виду.
— Помните, она вчера прикоснулась к заледеневшему фонтану? — продолжила она, глядя на меня словно инквизитор на ведьму.
Девчонки зашептались, обсуждая услышанное, и согласно закивали. Я отлично знала, что чем нелепее придумка, тем скорее в неё поверят.
— А я вам сразу говорила, что от морского чудовища только беды можно ждать! — вступила вдруг дочка Игора.
Ну вот и всё, толпе разъярённых невест не хватало теперь лишь вил и факелов. Казалось, ничто уже не сможет меня спасти от неминуемой расправы, но тут я услышала знакомый голос.
— Что здесь происходит? — раздался холодный надменный мужской баритон.
Господин распорядитель ловко скользнул в сторону заледеневшей восточной принцессы, рассматривая её с равнодушием. Вот уж не думала, что буду рада явлению Игора.
  
Глава 21
 
— Всем разойтись по комнатам! — грозный голос распорядителя перекрыл возмущённое девичье кудахтанье. Кажется, на меня ополчились все невесты за исключением моей веснушчатой подруги Ирмы и рослой дочери кузнеца, которая прикрывала меня сейчас внушительным бюстом от разъярённых девчонок.
— Но папа, это всё она… — капризно пропищала Катарина, гордо вскидывая красивую, но явно пустую головку.
— Не папкай! — с неожиданной суровостью отрезал распорядитель. Надо же, я прям начала его уважать. — Всем разойтись и без моего разрешения никому и носу за дверь не высовывать. Завтрак вам принесут чуть позже. А теперь, кыш!
Невест словно ветром сдуло, я тоже хотела уже отправиться к себе, но вдруг господин Игор с силой схватил меня за предплечье и резко развернул к себе.
— Слушай меня, если узнаю, что твоих рук дело, сильно пожалеешь! Никакие морские боги тебя не спасут, коли что-то случится ещё с кем-нибудь, особенно с моей дочуркой! Поняла? — зло прошептал он.
Мне оставалось лишь развести руками и кивнуть. А что ещё я могла сделать в такой ситуации. Лучше и впрямь отправиться в комнату и попробовать всё разложить по полочкам, пользуясь временным спокойствием. Судя по всему, все культурно-развлекательно-принцеобаятельные мероприятия на сегодня отменяются.
Но стоило мне опуститься на кровать и задуматься, как внезапно в коридоре раздался топот множества ног. Так идти могут лишь мужчины, уверенные в своей силе и превосходстве. Я тут же бросилась к двери и припала к замочной скважине, — не сомневаюсь, что остальные невесты поступили так же.
Сквозь резную выемку мне удалось рассмотреть высокого седовласого мужчину в богатых одеждах, шествовавшего по коридору с таким величественным видом, что сразу стало понятно — передо мной сам король. Следом за ним на небольшом расстоянии грациозно двигался Тирен, хмуря широкие брови. Несколько стражей в золотых доспехах шли позади, зыркая по сторонам с таким же видом, как телохранители олигархов из моего привычного мира.
Король быстрым шагом дошёл до двери восточной принцессы, коротко кивнул распорядителю в ответ на его глубокий поклон и тихо вздохнул, взглянув в комнату.
— Об этом пока никто не должен знать… — произнёс правитель размеренно и величественно, но чувствовалось, что мужчина явно взволнован. — Ты представляешь, какой разразится международный скандал, если шейх Абу-Салим узнает, что его любимая сто двадцать девятая дочь обратилась в ледяную статую на отборе невест моего сына? Да уже через пару дней под стенами замка будет вся пустынная кавалерия верхом на верблюдах.
Господин Игор поклонился ещё ниже и кивнул.
— Всех принцесс беречь, как зеницу ока, но пишущие принадлежности и бумагу отобрать, дабы не рассказали своим венценосным папенькам, что у нас в королевстве творится. И наших девчонок тоже защищать! Не будем делать различий между прачкой и иноземной красавицей. Ох, Тирен, сынок, может, ты уже выберешь какую-нибудь любушку по душе? А то чувствует моё сердце, это лишь первая неприятность.
  
— А давайте дочь Абу-Салима на солнце вынесем, там вдруг отогреется? — задумчиво произнёс Тирен, тоже поглядывая внутрь комнаты восточной красавицы. — Уж очень завлекательно она танцевала.
— Молодой ты ещё… — грустно, но понимающе вздохнул король. — Жену не глазами надо выбирать, а сердцем. Со временем красота увянет, а вот душа женская всегда останется молодой, загадочной и пленительной.