Темные времена (ЛП)

Кейт услышала мысли Луины так ясно, словно они были её собственными.
«Они разорвут друг друга на куски в поисках золота, которое мой муж им никогда не отдаст…»
Такова была последняя месть Луины.
Одной из тех, кому отдали дань уважения жуткие ряды могил с крестами на старом кладбище миссионерской баптистской церкви Либерти.
Слабости наших врагов — наша сила.
  
Сделай моего врага смелым, умным и сильным, чтобы, если я потерплю поражение, мне не было стыдно.
Кейт чувствовала рядом присутствие Луины, точно собственную тень. Иногда она мимолётно видела индеанку, если свет падал под определенным углом.
Луина что-то шептала ей на ухо, но на этот раз Кейт не разобрала слов.
Однако её окутало сильное, всепоглощающее ощущение ужаса, которое не желало отступать.
Кейт вздохнула и снова обратилась к своим друзьям с мольбой:
— Мы должны отсюда уйти.
Но все трое категорически не желали её слушать.
— Мы же только что установили оборудование!
— Уйти? Сейчас? Мы же провели здесь целый день!
— Послушай, Кейт, ну что на тебя нашло?
Они заговорили все одновременно, но каждый голос звучал так же чётко и ясно, как голос Луины.
— Нам не следует здесь находиться, — настаивала она. — Сама земля говорит мне, что мы должны уйти. Плевать на оборудование, оно застраховано.
— Нет! — упрямо твердил Брэндон.
Именно в этот момент Кейт поняла, почему они не желают её слушать, ведь как раз Брэндон постоянно повторял, что если они почувствуют чуждое присутствие, желающее им навредить, нужно немедленно делать ноги, ведь ничто не стоит того, чтобы в тебя вселился злой дух.
Только одно могло заставить его и Джейми забыть о собственной вере и принципах.
Жадность.
— Вы здесь не из-за призраков. Вам нужно сокровище.
Джейми и Брэндон обменялись испуганными взглядами.
— Она же экстрасенс, — напомнила им Энн.
Брэндон выругался.
— Откуда ты знаешь про сокровище?
— Луина.
— А она может открыть тебе, где оно спрятано? — с надеждой спросил Джейми.
Кейт заглянула ему в глаза:
— Тебя действительно интересует лишь это?
— Ну… не совсем. Мы приехали сюда ради науки. Нами двигало естественное любопытство. Но давай посмотрим правде в глаза. Наше оборудование стоит недешево, и будет совсем неплохо, вернуть хоть часть денег.
Его слова лишь усилили её опасения.
— Неужели вы не ощущаете, что всё это место пропитано гневом? — Она махнула рукой в сторону кладбища; именно там они начали расставлять своё оборудование, и там Кейт впервые стали одолевать нехорошие предчувствия. — Он такой сильный, что я чувствую его запах в воздухе.
— Лично я чувствую только сырость.
Джейми поднял руку.
— А я — голод.
— И раздражение, — продолжал Брэндон. — Послушай, мы останемся всего на одну ночь. Мы с Джейми слегка тут порыщем в поисках места для раскопок.
Как он мог так легкомысленно рассуждать о том, что они собирались сделать?
— Вы раскопаете могилу.
Они замерли.
— Что? — переспросил Брэндон.
— Сокровище похоронено вместе с мужем Луины, — пояснила Кейт. — Его звали Уильям, и он был одним из вождей криков во время Войны Красных Палок [2].
Джейми прищурился и с подозрением на неё посмотрел.
— Откуда ты всё это знаешь?
— Я же тебе сказала, от Луины. Она со мной разговаривает.
Брэндон фыркнул.
— Готов поспорить ты это нашла в Гугле. Отличная попытка обвести нас вокруг пальца, Кей. Ты, видимо, знаешь, где спрятаны деньги и пытаешься нас отпугнуть. Не выйдет, сестричка. Я хочу получить свою долю.
Джейми расхохотался, хлопнул его по спине и отправился к холодильнику за пивом.
Энн подошла к Кейт совсем близко и спросила:
— Ты серьёзно?
Кейт кивнула.
— Жаль, что они мне не верят. Да, мы не должны здесь находиться. Земля пропитана злом. Оно похоже на реку, текущую под нашими ногами.
С этими словами она лишилась поддержки Энн.
— Тебе прекрасно известно, что земля не может быть проклятой или нести в себе зло, — заявила она и отошла к парням.
Кейт знала, что права. Её мать принадлежала к племени криков, и Кейт воспитывалась на её вере в то, что, если кто-то ненавидит достаточно сильно, он может наполнить своей ненавистью отдельные предметы или землю. И то, и другое впитывают её, как губка, и может хранить в себе ненависть из поколения в поколение.
Луина была в ярости.
Но главное, она мечтала о мести.
И она скоро придёт за нами…
Глава 2
Кейт чувствовала себя прокажённой, сидя в одиночестве у костра и ела свой протеиновый батончик. Остальные отправились в лес, пытаясь вызвать ту, которая находилась с ней рядом.
— Луина? — позвал Джейми, и его глубокий голос разнёсся по лесу. — Если ты меня слышишь, подай знак.
И, хотя фраза была самой обычной, почему-то сегодня вечером она вызывала у Кейт беспокойство.
Она безмолвно фыркнула, потешаясь над ним, и развернула до конца батончик.
Внезапно раздался пронзительный крик.
Кейт вскочила на ноги и прислушалась. Кто кричал? И где они? Сердце отчаянно колотилось у в груди.
— Брэндон! — Голос Энн эхом разнёсся по лесу.
Кейт бросились к ним со всех ног.
Когда она их нашла, то увидела, что Брэндон лежит на земле, а из его предплечья торчит длинная ветка.
— Он сказал, что хочет получить свою долю…
Кейт резко обернулась, пытаясь понять, откуда доносится голос, прозвучавший неожиданно громко и отчётливо.
— Вы слышали? — спросила она у остальных.
— Я слышу только, как Брэндон воет, точно баба. Заткнись уже, придурок. Проклятие! Если ты не замолчишь, я куплю тебе лифчик.
— Да пошел ты! — рявкнул Брэндон. — Давай я проткну тебя палкой, посмотрим, что ты будешь чувствовать. Это ты баба. Засранец!
— Ребята! — Кейт подошла и встала между ними. — Что произошло?
— Не знаю. — Брэндон зашипел, когда Энн попыталась осмотреть его рану. — Я шёл, занимался термальным сканированием, потом неожиданно споткнулся и упал прямо на дерево. А в следующее мгновение… вот это! — Он поднял руку, чтобы ей показать.
Вздрогнув, Кейт отвернулась от страшной раны.
— Его нужно отвезти в больницу.
— Ни за что! — прорычал Брэндон. — Со мной всё будет в порядке.
— Я забираю свои слова обратно, ты не баба. Ты безумен. Посмотри на свою руку. Мне очень не хочется соглашаться с Кейт, потому что сомневаюсь, что мы найдём поблизости какую-то больницу, но тебе нужна помощь.
— Это поверхностная царапина.
Кейт покачала головой:
— Энн, тебе не следовало позволять ему смотреть сериал «Летающий цирк Монти Пайтона».
— Мне даже в туалет не следовало отпускать его без присмотра, — проворчала Энн. — Они правы. Тебе нужно к врачу. Ты можешь заболеть бешенством или чем-то похуже.
Ну да, деревья, заражённые бешенством, — это серьёзная проблема в Алабаме.
Кейт едва сдержала смех, зная, что Энн ненавидит, когда над ней смеются.
— Я не уеду отсюда, пока не найду сокровище!
Жадность, гордыня и глупость. Три самых фатальных качества, которыми природа наделяет некоторых людей.
Внезапно на них налетел порыв ветра, и на сей раз не только Кейт услышала смех.
— Что это было? — спросил Джейми.
— Луина.
— Послушай, прекрати молоть чепуху! — сквозь сжатые зубы прорычал Брэндон. — Ты меня уже достала!
А они достали её.
Отлично. Пусть делают что хотят. Она больше не будет с ними спорить. В конце концов, это их жизнь. И его рана. И кто она такая, чтобы пытаться его спасти, если он сам этого не желает?
  
Подбоченившись, Джейми вздохнул:
— Как вы думаете, если Кейт права и Луина действительно закопала золото в могилу мужа, каковы наши шансы найти его на кладбище? Разве большинство здешних индейцев не обратились в баптизм?