"Фантастика 2025-4". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)

— Стой, изгой! — выставил руку один из группы поддержки, что выглядел чуть постарше остальных. «Дедушка» пока отмалчивался. — Мы не дадим тебе уйти!
Я тормознулся. Да уж, была бы у меня масса побольше, без труда можно было бы пройти насквозь. А так, даже если они просто встанут плечом к плечу, мне без членовредительства не прорваться. А вот обострять не хотелось совершенно. Сейчас я просто какой-то маргинал, отверженный во всех кастах. Но возвращаться к временам, когда за тобой охотятся местные воины — точно не по мне.
— Странные вы, — как можно независимее хмыкнул я, — то: чего припёрся, то: не отпустим. Вы уж определитесь, что ли.
— То, что тебе не место на земле нашей касты, — наконец-то решил взять слово старейшина, — это правильно. Ты больше не наш.
— Вот как? — ухмыльнулся я. — Даже поторговать нельзя прийти? Может я хотел обменять… кое-что. На то, что у вас есть.
— Для торговли есть площадь, — процедил один из собравшихся, — а сюда ходить незачем.
— То есть ты мне сейчас заявил, — ткнул я в него пальцем, — что к вам в посёлок нельзя вообще никому? — Я задумчиво хмыкнул, добавил, словно интересуясь: — Это ты тут так решил? Или это что-то коллективное? Я, пожалуй, уточню у вождя, а то появляются новые правила, а я и не в курсе.
— Мы рады людям из других каст, — взялся исправлять ситуацию «дедушка», — мы не рады тебе!
— Ну так, в чём дело? — развёл руками я. — Дайте уйти.
— Ты не уйдёшь!
Блин, ситуация не нравилась всё сильнее и сильнее.
— С чего вдруг? — я подошёл вплотную к «земляному дедушке», стоявшему в центре рассредоточившихся полукругом земляных, и пристально уставился ему в глаза.
— Я видел у тебя оружие! — подтявкнул давешний «пузанчик», ныкавшийся у «деда» за спиной.
А-а-а! Вот где собака порылась! Ну, так бы и сказали!
— Оружие — табу! — хмуря кустистые брови возвестил «дедушка». — Мы должны задержать тебя, до прихода воинов, чтоб уже они решали твою дальнейшую судьбу!
Чисто теоретически можно было бы достать кинжал и посмотреть, сколько найдётся героев, лезть голой грудью на клинок. Но этот вариант мне категорически не подходил! Тогда придётся по-другому.
— Оружие? — напустил я на себя удивлённый вид. Потом развёл руки в стороны и прокрутился вокруг оси. — И где же вы тут видите оружие?
Ну да, мой костюм состоял из трусов-фундоси и нескольких листьев, примотанных к левому бедру, левой руке и, конечно же, к правой голени. Верхние, реально выполняющие функцию пластыря я специально приматывал так, чтоб подсыхающие царапины из-под них виднелись. Дескать — ободрался.
— Но я видел! — опять подал голос из-за спины деда «пузан».
Вот же «шакал Табаки!»
Я резко выбросил в его направлении руку, сложив пальцы так, словно удерживаю нож, и выставил указательный палец.
— Вот это ты видел?
Парень… да что там парень, половина стоящих рядом и даже старейшина в испуге отпрянули!
— Вот этого ты испугался? — повторил я вопрос, найдя глазами «пузана».
И перевёл взгляд на старейшину.
— Давайте, зовите воинов! Я хочу послушать, что они вам скажут. Как поблагодарят за то, что пришлось по такой погоде тащиться незнамо куда из-за одного обоссавшегося от страха дурачка!
На лице старейшины я, к немалому облегчению, разглядел неуверенность.
— Ну так, что? — продолжил я с нажимом. — Ждём? Интересно кто придёт? Каури? Или Амаху? А может мой хороший знакомый Тайки? Вот бы сам Ману, а то что-то давно я с ним не встречался. Здорово же мы с ними посмеёмся…
Понятно, что это был блеф. Понятно, что половина, из тех воинов, чьи имена я вспомнил, ко мне дружеских чувств не питали. Но кто из земляных про это знал⁈
— Так… у тебя не было оружия? — как-то неуверенно спросил один из стоящих рядом со старейшиной.
— Оружие носят только воины. Ты разве этого не знал? — глядя на него, я поднял бровь.
— Но…
— Ты сам всё видел, — небрежно бросил я. — Пацан перепугался. А когда его друзья подняли на смех, придумал про оружие.
— Но я видел… — донеслось из-за спин.
— И где оно? — ответил я ухмылкой.
  
— Он… он… Он наверно бросил! — разродился наконец пузан.
— А он у вас ещё и фантазёр, — хохотнул я, обводя взглядом растерянные лица земляных. — То ему оружие мерещится, то придумывает, что кто-то вот так просто оружие выбрасывает… — и почувствовав, что момент подходящий, заявил: — Дайте-ка пройти мужики, а то меня там вождь ждёт, а я тут с вами…
Что «с вами» я так и не нашёлся. Всё-таки это не Каналоа и не шаман, за речью приходилось следить.
Мужики расступились.
— Пока, сестрёнка, — кинул я так и стоящей столбом возле дома Хаэате, — Энеле привет. Я попозже зайду.
И пошёл, оставляя озадаченную толпу за спиной.
Но, видимо, старшие у земляных решили не оставлять ситуацию без ответа, и нажаловались. Скорее всего, напрямую Ата. Тем более про виру братьям я и в самом деле забыл. Ладно, придётся и на долю этих оглоедов немного рыбки набить. Сам ведь обещал.
После того, как меня вывернуло выпитым, стало полегче, даже голова прояснилась. Ну, точно — желудок избавился от токсичного, с его точки зрения содержимого.
Так, где там знакомый домик?
Слава богу, не надо теперь к нему ночью прокрадываться, можно вот так днём подойти…
— Гляди, вот он!
— Где⁈ А, точно!
— Стой!
Наверно, не будь я под воздействием собственноручно произведённого алкоголя, я бы среагировал даже не на первый окрик, а на первый косой взгляд проходивших невдалеке воинов. Что бы делал — рванул или нет — не знаю, по обстоятельствам. А так меня «приняли» как последнего идиота, я даже не сообразил, что речь идёт обо мне, и встал столбом, лишь увидев перед глазами острие копья.
Чёрт.
Рука рефлекторно дёрнулась к наголенным ножнам, но остатков здравого смысла хватило не усугублять.
— Чё хотели, военные?
Два воина переглянулись, как мне показалось — в замешательстве. Одного из них, здоровенного детину с тремя «трофеями» на шее я уже встречал, а второго, совсем пацана, видел впервые — судя по отсутствию на шее ожерелья, это был ещё один новичок.
— Пойдём, — наконец вымолвил тот, который постарше, — тебя хотят видеть старшие.
Прям дежавю какое-то! Крыльцо дома вождя. На крыльце Ата, рядом с крыльцом Ману и ещё трое «военных». Плюс те двое, что привели меня.
На площади малолюдно — на крыльце ещё одного дома любопытствующая рожа, ещё парочку я засёк в одном из проходов, и всё. Понятно, погода к прогулкам не располагала: ветрено, пасмурно, хоть дождя нет.
— Отощал, — хмыкнул Ата, критично оглядев меня с ног до головы.
Меня, что называется — отпустило. До последнего подозревал какую-то пакость на свою голову, но, судя по настроению отца войны, ничего страшного не грозило.
— Ну как жизнь вольная? — в голосе Ата чувствовалась неприкрытая насмешка. — Не надоело ещё?
Что «не надоело», он не уточнял, поэтому я лишь пожал плечами:
— Нет, — хмыкнул в ответ.
— То место, где ты раньше прятался, море смыло, я посылал людей проверить. В деревне тебя тоже не видели. Где живёшь?
— В лесу, — развёл я руками.
Ата и Ману переглянулись, у Ата в глазах мелькнуло удивление. Затем его сменил скептицизм. Ни слова не говоря он коротко кивнул Ману на меня.
Правая рука так же взглядом отдал приказ старшему из моего «конвоя», и тот, не церемонясь, подтолкнул меня поближе к заместителю местного министра обороны.
— Похоже, не врёт, — кинул он главе касты, осмотрев меня критически, — грязный, тощий, — показал глазами на царапины от коралла, выглядывающие из-под примотанных, уже пожухших листьев, — ободранный весь. И дымом пропах.
Я удивился — тут все дома топятся «по чёрному». Разве остальные пахнут лучше? А то, что грязный, так попробуй по лесу туда-сюда потаскаться. И я что-то не замечал, чтоб тот же Фефуй мылся. А я, нет-нет, да ныряю, так что должен быть чище.