"Фантастика 2025-4". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)

Где-то за спиной был Тайпен: парень собирал камешки, как и остальные, — от лодки вперёд. И только я да Хэч отрабатывали участки «обратным ходом».
Внимание привлекла стайка мелкой рыбёшки — метрах в пяти-семи надо мной косяк подкреплялся планктоном или ещё чем-то. А ниже их скользило в толще воды длинное, около полутора метров, веретенообразное тело окраской как скумбрия, но одиночное.
Ва́ху! Кажется, у неё есть и другое название, но я помнил это, а ещё — какая же она вкусная! Доводилось как-то попробовать как раз в этих широтах… Пустой с утра желудок чуть не взбунтовался! Я поднял руку, словно прицеливаясь. Расстояние — не промахнёшься! Чуть-чуть сопроводил цель, указательный палец даже ощутил что-то типа сопротивления спускового крючка… Эх!
Не знаю, почувствовала ли рыба что-то. Скорее нет, просто совпало, что в этот же момент до того вроде бы равнодушно плывущая по своим делам ваху резко, как гарпун, взвилась и атаковала стайку. Словно выстрел! Стайка шуганулась в стороны, но вкусная хищница уже уплывала вдаль, удерживая в пасти добычу. Поплыла есть… А мне ещё до вечера дожить надо, прежде чем начать давиться надоевшим до чёртиков печёным бататом да пересушенной вяленой рыбой.
* * *
Закончили, вернулись. Когда выгружались, я чуть задержался: как обычно, помогал Руйхе сойти на берег, теперь-то её место на корме. И чисто случайно зацепил взглядом сцену: Кеола, наш сегодняшний «прикомандированный гребец», молча смотрел на сына тяжёлым взглядом из-под нахмуренных кустистых бровей и сопел при этом, словно раздражённый бык. А Мака стоял понуро на берегу, повесив голову, и тоже ничего не говорил.
Потом, видимо, заметив, что их «семейные разборки» наблюдает ещё пара зрителей, отец зубоскала, так и не сказав ни слова, оттолкнулся веслом от берега и уплыл в сторону деревни ныряльщиков, а Мака ещё долго стоял на берегу с потерянным видом.
В душе шевельнулась жалость. Скотина он, конечно, и крови мне попил изрядно, но ведь по сути — ещё совсем пацан — дурь в башке и гормоны. Опять же стремление выслужиться перед местным мажориком, которого многие из ребят считали будущим главным в касте.
Впрочем, долго раздумывать времени не было, мне нужен был Каналоа.
— Здравствуй… — я чуть было не добавил друг прекрасный.
И что за чушь лезет в голову? Хотя понятно — за все дни на рифе Учеников я так ни разу и не заговорил с Каналоа. Я просто не знаю, как себя с ним вести! Не было у меня в прошлой жизни ни ординарцев, ни адъютантов — рылом… в смысле должностью и званием не вышел. А денщиков в Красной армии не водилось. Со срочниками мы мало пересекались, но даже когда пересекались — вот не могу я в другом человеке быдло видеть! Все мы в этот мир пришли одинаковыми: голыми, сморщенными и орущими. И даже обделывались все как один, поэтому видеть в другом человеке «говорящий инструмент» не про меня.
И вот здрасте, приехали. Личный… кто? Раб? Нет. Как там сказал шаман? «Его жизнь — теперь твоя собственность!» Лан, разберемся.
Каналоа в ответ молча поклонился, продолжая стоять в лодке. Лодка, как обычно, останавливалась метрах в десяти от берега со стороны мелководья, а дальше её разгружали Ученики, заходя в воду кто до середины бедра, а кто и по пояс.
— Мне нужно, чтоб ты кое-что сделал, — решил я не ходить вокруг да около.
«Собственность» так же молча, не выказав ровно никаких эмоций, ещё раз обозначила полупоклон и приготовилась внимательно слушать.
— Мне нужны… — я задумался.
По-хорошему, нужны тонкие пряди, из которых можно плести, но где он их возьмёт?
Каналоа молча ждал. Так сказать, находился в режиме ожидания команды.
— Мне нужны куски лианы… Или стебли, чтоб можно было размочалить и распустить на нити.…Короче, — наконец выдал я, — нужно что-то, из чего я смогу сплести нечто типа сетки.
Каналоа кивнул.
— Ты всё понял? — с подозрением взглянул я на бывшего воина. — Ну-ка повтори.
— Тебе нужно сплести сеть. Нужны тонкие волокна, из лианы или из стебля… Я всё сделаю, — безэмоционально подтвердил он.
  
— Когда сможешь достать?
— Утром они будут у тебя, — опять полупоклон.
— Молодец, — похвалил я его на автомате.
— Скат! — позвали сзади.
Я обернулся.
Хэч. Стоит, лицо тревожное.
— Что случилось? — напрягся я, тут же сканируя берег рифа, окружающий водную гладь.
— Скат… Ты можешь спросить своего… — Хэч тоже не нашёл слова, как назвать Каналоа.
— Помощника, — подсказал я первое, что пришло в голову. — Что?
— Он может узнать… — Хэч явно мялся, наконец решился, — как там, в деревне?
Хм… Я призадумался.
— Знаешь, Хэч, — протянул неуверенно, — мне кажется, с ним в деревне никто разговаривать не будет. Не узнает он ничего.
— Если Ученик глубин спрашивает о нападении пришлых… — раздался голос за спиной.
О чёрт! Я чуть не вздрогнул! Кстати, совсем забыл его голос. Сегодня он звучал как-то глухо.
— … то я могу рассказать, что знаю.
— Да, расскажи, пожалуйста, — попросил паренёк.
— Было нападение. Ночью. Одна большая лодка, два десятка воинов. Наших на острове осталось пятнадцать человек, остальные ушли с отцом войны.
— И? — не выдержал я столь неторопливого изложения.
— Была битва, у нас убили двоих. Они потеряли троих и отошли. Всё.
— А рыбаки? — поспешно спросил Хэч. — Никто из рыбаков не пострадал?
— Не знаю, — Каналоа равнодушно пожал плечами.
— Слушай, — как-то поспешно, словно может не успеть, выпалил паренёк, — ты можешь сходить к дому старого Иегохапата и узнать, как он?
— Хэч, дружище, да откуда он узнает?
— Это небольшой дом со слегка провалившейся крышей, он ближний к лесу со стороны восхода… Там живет он сам, его жена, две дочери и маленький сынишка…
Каналоа посмотрел на меня.
— Сделай, — кивнул я.
— Со мной не будут говорить, — обронил мой «помощник».
— А ты просто посмотри, они живы-здоровы?
— Я сделаю, — вновь обозначил лёгким кивком получение задания бывший воин.
— Скат!
Да кого ещё? Я снова обернулся…
Мака?
— Скат, — Мака говорил тихо и не смотрел на меня, — можешь попросить его… он же у шамана живёт?
Я кивнул. Это я знал.
— Пусть узнает, как там Алеки…
Вот как? Я прям задумался, глядя на экс-зубаскала. То есть всё-таки в тебе что-то человеческое есть? Ты же первый издевался и гнобил болтуна! Впрочем, решил я, работа в паре что-то в людях меняет… должна по крайней мене.
— Он узнает, — обнадёжил я Маку.
Обернулся к Каналоа, посмотрел ему в глаза, тот кивнул. Сделает.
Вдогонку мелькнула мысль. Хм… А почему бы?…
— Да, кстати, — я подошёл вплотную к пироге, — мне ещё кое-что нужно…
Лодку Каналоа уже разгрузили, ждал он только меня, поэтому, когда я озвучил последнюю на сегодня просьбу, «помощник» поднял весло и, загребая то с одного, то с другого борта, налегке поплыл к острову.
Позже, за ужином, неожиданно разговор зашёл об ушах. Я, честно говоря, уже и забывать стал, думал, что народ как-то попривыкал. Но, видимо, нет.
Началось с того, что Тайпен озвучил ту же мысль, что пришла мне утром:
— А ведь сегодня мы опускались на пятьдесят локтей!
— И что? — поднял на него ничего не выражающий взгляд Хеми.
— А ты не помнишь? — Тайпен удивился. — Наставник говорил, что будет нас учить до глубины шестьдесят локтей!
Ну да, по этой логике осталось десять, и их мы можем освоить за пару-тройку дней.
Похоже, эта же мысль пришла разом сразу многим, ибо сразу заулыбалась Телуа… и приникла к Тайпену. Руйха оглянулась на меня и словно расцвела. Хэч не скрываясь заулыбался во все тридцать два зуба. Даже на каменном лице Хори отразилось что-то, что с натяжкой можно было назвать радостью. Хеми кивнул:
— Точно.
Даже по лицу Кая пронеслось что-то вроде облегчения. Разве что Мака, наоборот, потемнел лицом ещё больше и опустил голову.