Цветочек. Маска треснула. Том 2 (СИ)

Дерри опомнилась.
– Это достойный поступок, виконт, – одобрила она. – Если победите, леди Нера вас поцелует.
– Простите, ваше высочество, – с достоинством отозвался Ронт, – но такие обещания должна давать сама леди.
– Я поцелую, – неожиданно спокойно отозвалась Нера.
– Если победите, виконт, я вас тоже поцелую, – Ссадаши негодующе уставился на Дейну.
– А если проиграешь, то тебя поцелую я, – мстительно повысил ставку наагалей.
Ронт зыркнул на него, мол, не испугал, и сбросил жилет на руки девушке.
Без щеголеватой верхней одежды в одной сорочке виконт выглядел куда интереснее. Обнажив шпагу, он, красуясь, сделал пару пробных выпадов и занял позицию. Господин Ярен попусту размахивать оружием не стал и занял место напротив.
– По моему сигналу, – взял на себя роль распорядителя Ссадаши. – Начали!
Мужчины одновременно вскинули руки, лезвия звякнули, скрещиваясь, и заскрежетали. Ярен отбил клинок противника в сторону и сделал стремительный выпад вперёд, но Ронт успел прикрыться, и лезвие скользнуло по эфесу его шпаги. Противник ещё не успел вернуться в исходную позицию, и виконт поспешил нанести укол в его правое бедро, но тот в последний момент уклонился и обрушил лезвие на вытянутую руку Ронта. Тот сделал шаг влево, уклоняясь, но занял неудобную позицию: Ярен, вытягивая руку назад, едва не хлестнул его клинком по боку.
– Наш кудрявый неплохо дерётся, – оценил Ссадаши.
Уклоняясь, Ронт поскользнулся на влажной земле и плюхнулся прямо на правый бок и правую руку, в которой зажимал шпагу. Противник тут же воспользовался его падением и нацелился остриём в левое плечо, но Ронт неловко хлестнул его клинком по левому колену, и Ярен, смешно подпрыгнув, тоже не устоял и, поскользнувшись, упал на спину. Вскочили мужчины одновременно, и почти тут же раздался яростный крик:
– Что вы устроили на территории дворца?!
Ярен на мгновение замешкался: бои на территории дворца указом императора были запрещены. Ронт запальчиво ринулся в атаку. Лезвия скользнули друг по другу и сцепились с эфесами клинков противников. Мужчины пару раз дёрнули оружие, но шпаги сцепились намертво. Посмотрев на дворецкого, бегущего к ним в сопровождении стражи, Ронт резко шагнул к Ярену и по-простому ударил его кулаком в лицо. Клинки тут же расцепились, и Ярен упал на землю.
– Это нечестно! – закричала Марила.
– Запрещённые приёмы перед началом боя не оговаривались, – снисходительно отозвался Ссадаши.
– Что вы творите?! – дворецкий наконец добежал до драчунов.
– О, господа демонстрировали показательный бой, – мило улыбнулась Дерри, и дворецкий вздрогнул, наконец заметив её высочество, – но немного увлеклись.
– Это так?
– Разумеется, – охотно отозвался Ронт.
– Безусловно, – мрачно поддержал его поднимающийся Ярен.
Господин Ярен и его жена удалились после церемонного обмена благодарностями между противниками. Мол, бой был выше всяких похвал, получил огромное удовольствие – синяк на лице Ярена проявлялся на глазах – и буду счастлив испытать это удовольствие ещё раз. Принцесса яростно заверила господина Изерра, что они просто весело проводили время. Наагалей подтвердит. И он, конечно же, подтвердил. И был приглашён на завтрак к её высочеству. Естественно, вместе с Дейной. Господин Изерр убедился, что один из драчунов удалился, и ушёл сам, сказав, что ждёт господ в саду. Те желали немного задержаться в парке, насладиться утренним солнцем.
– Господин, вам нужно переодеться, – Нера вилась вокруг измазанного Ронта.
– Грязь не портит настоящего мужчину, если она не воняет, – не соглашалась с ней Дерри. – И чего ты тянешь? Выполняй обещанное. Мы, все присутствующие, будем свидетелями, что ты честно сдержала своё обещание.
Нера слегка порозовела.
– Если леди смущена, то я не буду настаивать, – благородно заявил Ронт.
– Нет, я сдержу обещание, – Нера приподнялась на цыпочки и, закрыв глаза, поцеловала мужчину в щёку.
Тот неожиданно сам вспыхнул и растерянно посмотрел на девушку.
 
– Дейна, не смей! – негодующее шипение привело парня в чувство, и он испуганно уставился на приближающуюся хранительницу, а потом и на недовольного нага.
– Госпожа, я освобождаю вас от вашего обещания, – выпалил Ронт. – Если честно, я бы хотел получить от вас кое-что другое. Вместо поцелуя.
– И что же? – Дейна остановилась.
– Не топите меня в следующий раз в пруду, ограничьтесь предупреждением!
  
Глава XXVIII. Путаное полотно интриг
 
Победа виконта очень порадовала принцессу, и она милостиво позволила мужчине сопровождать её в малый сад, где был накрыт завтрак. Глаза виконта вдохновлённо горели, и он, казалось, всё ещё не мог поверить, что смог добиться благосклонности её высочества. Иллера и Саная шли за ними, ревниво следя, чтобы мужчина не нарушил приличия.
А леди Нера, повеселевшая и порозовевшая, шагала рядом с Дейной. Ползший с другой стороны от хранительницы Ссадаши озадаченно посматривал на девушку. Его не покидало ощущение, что леди флиртовала с его будущей женой.
– Наагалею невероятно повезло с вами, леди Дейна, – ворковала Нера, лукаво посматривая на хранительницу из-под края зонта. – Хороши собой, решительны, сильны, наследник… наследница уважаемого семейства.
– Это не везение, леди, – сухо отозвался вместо смущённо замешкавшейся Дейны Ссадаши. – Я сразу же её оценил и поспешил прибрать к рукам, пока кто-то ещё не разглядел сокровище.
Дейна бросила взгляд на наагалея и забеспокоилась. Тому явно что-то не нравилось. Прищуренный взгляд устремлён в сторону леди Неры. Император и так имеет на него зуб, а если наг ещё и прицепится к его племяннице…
– А вот про вас, наагалей, я почему-то слышала… много нелестного, – Нера солнечно улыбнулась. – Меня поздравляют, что я всё же вас «упустила».
– У наагалея много завистников, – поспешила отозваться Дейна.
– А ещё он любит устраивать цирк! – слух у принцессы бы отменным.
– В этом мы с вами похожи, – благосклонно отозвался Ссадаши.
– Вы всё ещё называете наагалея наагалеем? – Нера понимающе улыбнулась. И это понимание зацепило Ссадаши.
– Давриданское воспитание очень чопорное, – недовольно высказался наг. – У вас и мужья с женами титулами друг друга величают.
– Леди Дейна и сама может ответить.
– Леди Дейна не любит пустые разговоры, а мне в радость поболтать.
Леди Дейна чувствовала себя как между двумя арбалетчиками. Вроде целятся друг в друга, но болты скорее всего засядут в её теле.
– Ой, – Нера поскользнулась, и Дейна поспешила подхватить её под локоть. Девушка посмотрела на неё лучащимися благодарностью глазами. – Какая у вас крепкая рука. Рядом с вами я чувствую себя в безопасности.
– Комплимент, больше подходящий мужчине, – Ссадаши нехорошо шевельнул хвостом. – Дождь всё размыл. Давайте я поддержу вас.
Наг величественно ополз Дейну и хотел вклиниться между ней и Нерой, но солнечная леди резко воспротивилась.
– Наагалей, не стоит! Я не знаю откуда, но просочился слух, что нас пророчили друг другу в супруги. Если нас увидят рядом, то слухи только окрепнут. Пожалейте меня. И я вполне доверяю леди Дейне, она очень ловкая и сильная, – очередная солнечная улыбка досталась Дейне.
– Нера, что ты вокруг неё вьёшься? – Дерри ревниво посмотрела на кузину.
– Мне очень нравится леди Дейна, – без смущения призналась Нера. – Я восхищаюсь ею. Мне не доводилось видеть женщин, подобных ей.
Вот если бы наагалей не выглядел так, словно задумал кого-то втайне убить, Дейна почувствовала бы себя польщённой.
Компания добралась до увитых розами ворот, и Ссадаши приостановился, пропуская Дейну вслед за принцессой и её сопровождающими. Но, когда мимо прошествовала Нера, наг когтистым пальцем подцепил её за шиворот и дёрнул назад.
– И чего пытается добиться милая леди? – сладко пропел он, заглядывая под зонт.