Одна звезда на двоих (СИ)
У Кирианa буквально перехватило дыхание от внезапного, оглушительного счастья и невероятного предвкушения. Каникулы. С ней. На ее боевом корабле! В ее каюте!
– Шайлар… Ты… ты это серьезно?! Это возможно?!
– Абсолютно серьезно, Кир. Полковник Лисар Дидакис будет совершенно не против прикрыть твое отсутствие в Академии необходимостью прохождения этой практики. А суб-коммандер Дарган поможет с оформлением официального разрешения на вылет и допуск на борт «Неустрашимого». Ну так что? Принимаешь мое скромное приглашение?
– Да! – без малейших колебаний ответил Кириан, его голос звенел от радости и облегчения. – Конечно, да! Я прилечу! Обязательно буду!
– Вот и отлично, – Шайлар улыбнулась уже тепло и нежно, без тени насмешки. – Тогда жду тебя здесь. А теперь – отбой, кадет. Обоим нам нужны силы перед завтрашним днем. Спокойной ночи.
– Сладких снов, Шайлар. Самых сладких.
– И тебе, Кир. До связи.
Экран комма погас. Кириан откинулся на подушку, глядя в темный потолок своей кадетской комнаты и широко, глупо улыбаясь. Зимние каникулы на «Неустрашимом»! Вместе с Шайлар! Тревога из-за расследования и страх перед войной никуда не делись, но теперь у него была осязаемая цель, была реальная надежда, было то, чего он мог ждать с нетерпением и радостью. Он закрыл глаза, пытаясь представить себе каюту Шай, ее близость, их разговоры… Да, эти два месяца ожидания будут мучительными, но теперь он точно знал, ради чего стоит терпеть, учиться и бороться.
Глава 27
Зачетная сессия пятого курса пронеслась по Академии Санары опустошительным вихрем, оставив за собой гулкую тишину опустевших аудиторий, нервное напряжение в воздухе и измотанных до предела кадетов. Впереди были долгожданные зимние каникулы – целых полтора месяца передышки перед финальным семестром и последним рывком к выпуску.
Кириан чувствовал себя совершенно выжатым, как и все остальные, но одновременно – странно окрыленным и полным энергии. Все экзамены были сданы. Технические дисциплины – продвинутая кибернетика нейроядер, теория боевых матриц, протоколы систем КИБ – прошли для него почти играючи, он получил высшие баллы по всем предметам, заслужив даже скупую, но оттого особенно весомую похвалу от вечно хмурого и требовательного инженера Ворка. А вот финальный комплексный пилотажный симулятор снова заставил Кирианa стиснуть зубы и выложиться на пределе. Он прошел испытание, выполнил норматив допуска, но видел потом в логах своих полетов, насколько его просчитанный, аналитический стиль пилотирования все еще уступает интуитивной, почти звериной грации Литии за штурвалом штурмового адара. Что ж, это лишь подтверждало его собственный выбор.
В общей гостиной 37-го отряда царила привычная для конца семестра суета сборов. Большинство кадетов Академии разъезжались по домам на каникулы, предвкушая заслуженный отдых и встречу с родными. Кириан с легкой, доброй завистью наблюдал, как Доран громко травил друзьям байки о предстоящих грандиозных вечеринках на их с сестрой родной Житнице, пока Лития язвительно комментировала его планы, но сама при этом явно с нетерпением упаковывала свои вещи. А вот Риман, Айла и Шияр оставались на каникулы в Академии. Риман – чтобы помочь освоиться своему младшему брату Олли, недавно прибывшему из Олинты и только что сдавшему вступительные экзамены на первый курс. Айле и Шияру же просто некуда и не к кому было лететь.
Кириан тоже остался бы здесь, в привычной компании друзей, если бы не тот памятный видеозвонок от Шайлар, состоявшийся пару месяцев назад, в один из холодных ноябрьских вечеров. Ее слова, ее приглашение до сих пор заставляли его сердце биться чаще при одном воспоминании: возможность пройти «техническую практику» на борту «Неустрашимого». Эта надежда, это обещание встречи грели его все последние недели изматывающей учебы.
Поэтому сейчас, получив официальное разрешение от командования Академии, Кириан составлял сообщение родителям на Аркадию Прайм. Он подбирал слова, стараясь быть вежливым, но твердым:
«Дорогие родители, я не смогу прибыть на Аркадию Прайм на зимние каникулы. Возникла уникальная и необходимая для моей будущей специализации возможность пройти внеплановую техническую практику на действующем крейсере Адар-корпуса. Эта практика является важной частью моей индивидуальной программы подготовки. Сожалею, что не смогу провести каникулы с семьей. Надеюсь на ваше понимание. Кириан.»
Кириан прекрасно понимал, что это сообщение, особенно упоминание практики на боевом корабле под эгидой Адар-корпуса, наверняка вызовет очередной приступ плохо скрываемой ярости у матери. Но после всего, что произошло, Кириан чувствовал, что пропасть между ним и матерью стала еще глубже, а прежнего доверия больше нет. Сейчас реакция родителей была фактически безразлична Киру. Его ждал боевой крейсер «Неустрашимый». Его ждала Шайлар.
Кириан попрощался с отрядом вечером накануне отлета. Они собрались все вместе в их общей гостиной, и атмосфера была по-настоящему теплой, дружеской, почти семейной.
– Удачи тебе там, Кир, – Риман крепко пожал ему руку, глядя прямо в глаза. – Настоящая практика на боевом крейсере Первого Полка – это невероятно серьезно и ответственно. Это огромный шанс для тебя. И… будь осторожен там. Во всех смыслах этого слова.
– Обязательно! – подмигнул Доран, с энтузиазмом хлопая друга по плечу так, что тот едва устоял на ногах. – Главное, Кир, привези нам оттуда сувениров! И полковнику Рейтор обязательно передавай от меня самый горячий привет! Скажи, что Доран Стейн шлет пламенный воздушный поцелуй самой красивой и опасной женщине-воину во всей Галактике!
– Заткнись немедленно, Дор, идиот! – шикнула на брата Лития, но тут же улыбнулась Кириану. – Хорошего тебе полета, Кир. И удачной практики. Не забывай писать нам. Ну, если сможешь, конечно, и найдешь время, – она хитро прищурилась, явно намекая на истинную причину его поездки.
– Буду стараться, ребята, – улыбнулся Кириан в ответ.
– Береги себя, пожалуйста, – тихо сказала Айла, ее большие карие глаза смотрели на него с неприкрытой тревогой и искренней теплотой.
– Судя по всем расчетам и твоим текущим показателям, Кириан, вероятность успешного завершения практики очень высока, – Шияр на мгновение оторвался от своего планшета, где мелькали аналитические выкладки. – Я бы сказал, шансы отличные, за девяносто процентов. Но, – он чуть нахмурился, – всегда есть переменные, которые сложно заложить в модель. Непредвиденные обстоятельства, человеческий фактор… То, что выходит за рамки чистой техники. Так что будь максимально бдителен и не сбрасывай со счетов неожиданности.
– Спасибо вам всем, друзья. Я буду осторожен. И обязательно напишу, как только смогу.
Кириан ждал транспорт в небольшом, почти пустом служебном ангаре на самом дальнем краю огромного космопорта Санары ранним холодным утром. Вокруг – только редкий технический персонал в серых рабочих комбинезонах да безликие грузовые боты, бесшумно скользящие по гладкому бетонному покрытию ангара. Холодный утренний воздух пах озоном после ночной грозы, авиационным топливом и раскаленным металлом. Сердце Кириана гулко стучало в груди от волнения и невероятного предвкушения. Полтора месяца. Целых полтора месяца рядом с ней. Не украденные часы в госпитале, не короткие встречи под прикрытием легенды, а почти целая маленькая жизнь на ее корабле, в ее мире, рядом с ней. Кир глубоко вдохнул морозный воздух полной грудью, пытаясь унять легкую дрожь нетерпения.
***
Небольшой курьерский шаттл, полностью лишенный каких-либо внешних опознавательных знаков, кроме стандартной эмблемы Вооруженных Сил Ополчения на борту, оказался неожиданно быстрым и предельно аскетичным внутри. Кабина пилота была отделена переборкой, а в небольшом пассажирском отсеке стояла лишь пара жестких пластиковых сидений вдоль борта да тускло светились небольшие иллюминаторы. Пилот шаттла лишь коротко кивнул кадету и, не проронив больше ни единого слова, занял свое место в кабине, полностью погрузившись в рутинную предстартовую проверку систем.