Одна звезда на двоих (СИ)

– Принято, Афина. Держим периметр, – подтвердил Ник.
– Задача ясна, – буркнул Тим.
Бой закипел с новой силой. Четыре адара превратились в единый, смертоносный организм. Агилис носился между зданиями, выкашивая пехоту эрлоков, его маневренность позволяла уходить из-под плотного обстрела. Титан Ника стал несокрушимой скалой, его тяжелые щиты и броня принимали удар за ударом, пока плазменные мортиры разносили в клочья вражескую бронетехнику. Два нитро – Локи и Скальд – работали как пара слаженных молотов, обрушивая на врага шквал ракет, не давая противнику сосредоточить огонь.
  
Горстка бойцов гарнизона, оставшаяся на базе – человек тридцать от силы, – пыталась помочь, ведя огонь из укрытий, но это была капля в море. Кадеты… Они были где-то там, внизу, среди паники и хаоса. Шайлар мельком подумала о Кирианe – где он сейчас? В безопасности? Она гнала эти мысли. Сейчас – бой.
– Афина, это мостик "Неустрашимого"! – раздался в ее шлеме напряженный голос старшего связиста крейсера. – Мы подходим к границе системы, но на полной скорости это еще минимум сорок минут! Помощь с флота сектора запрошена, но ответа нет! Каналы связи с командованием глушатся мощными помехами! Мы полностью отрезаны!
Сорок минут. Целая вечность. И связь заглушена… Предательство. Теперь это было очевидно. Их бросили здесь на растерзание.
– Принято, "Неустрашимый", – голос Шайлар оставался ровным, стальным, перекрывая вой сирены в ее кабине. – Сорок минут. Мы на земле держим оборону, наша цель – безопасный отход гражданских и кадетов. Ваша задача по прибытии: немедленный, массированный удар!
Она сделала короткую паузу, отдавая четкие, взвешенные приказы, пока Агилис уворачивался от вражеского залпа.
– Первой волной – все ваши истребители. Мне нужно чистое небо над Альтексом, чтобы дать уйти транспортам при необходимости! Подавите их истребители и штурмовики! Вторая задача – найти их корабль-координатор, который бьет с орбиты. Уничтожить его любой ценой. Обезглавьте их. Третье – будьте готовы немедленно выслать десантные шаттлы для поддержки наземной зачистки, как только появится возможность. И попытайтесь связаться с гарнизоном "Сокол-3", они пропали со связи три часа назад. Мы выиграем вам это время. Конец связи.
Шайлар переключилась на зашифрованный экстренный канал Разведуправления.
– Лисар, это Афина. Экстренный вызов. Альтекс атакован. Массированный орбитальный удар, подтверждена высадка десанта.
Шайлар говорила быстро, но четко, без эмоций, пока Агилис уклонялся от очередного залпа.
– Планетарная оборона и гарнизон молчат. Похоже, их вывели по ложной тревоге три часа назад. Связь с флотом сектора полностью заглушена. Мы отрезаны.
Она сделала паузу, прислушиваясь к помехам.
– Первый отряд держит оборону. Повторяю, гражданские и кадеты под огнем. Запрашиваю немедленную тяжелую поддержку в сектор Омикрон.
Ответ пришел не сразу. Сначала – треск статики, потом – потрясенный голос Лисара.
– Афина?! Шайлар?! Боги... Связи не было! Альтекс полностью погас на всех радарах!
Голос Лисара на мгновение пропал, затем вернулся, уже собранный, жесткий.
– Черт бы побрал этих предателей! Они отрезали вас! Поддержка уже идет, но они далеко! Я поднял «Соколов» Ардена, но им лететь не меньше получаса!
Лисар сделал паузу, его голос стал жестче.
– Слушай меня внимательно, Афина! Твоя задача – не удержать базу! База потеряна! Твоя задача – обеспечить эвакуацию персонала и кадетов! Вытащить людей! Любой ценой! Не геройствуй! Прикрой отход транспортов и отступайте сами к точке рандеву с Арденом! Это приказ! Поняла меня?!
– Так точно, Лисар! Эвакуация персонала! – Шайлар отключила связь, чувствуя, как ледяная пустота сжимает сердце. База потеряна. Отступать. Вытащить людей.И отступайте сами…Лисар не знал, что отступать им, возможно, уже некуда.
– Зевс, Гермес, Танатос! Смена тактики! – ее голос снова был голосом командира. – Наша задача – прикрыть эвакуацию Т-15, Т-16 и Т-17! Отходим к посадочным площадкам! Гермес, держишь северный фланг! Зевс, Танатос – южный! Я прикрываю центр! Ни один эрлок не должен прорваться к шаттлам! Ни один! Работаем, Первый!
*** 
Хаос обрушился на базу Альтекс мгновенно, безжалостно. Еще минуту назад Кириан шел по залитой солнцем аллее, думая о Шайлар, а теперь он бежал, пригибаясь, сквозь вихрь пыли, дыма и летящих осколков, инстинктивно ища укрытие за массивной опорой поврежденного перехода.
Рядом, споткнувшись, упала какая-то женщина в лабораторном халате, ее лицо было белым от ужаса, она кричала, пытаясь подняться. Кириан рывком подхватил ее, помогая встать на ноги, толкая в сторону относительно безопасного входа в ближайшее здание.
Воздух вибрировал от непрекращающегося грохота – где-то совсем рядом снова и снова били орбитальные орудия, а над головой с ревом проносились вражеские истребители, поливая огнем все, что двигалось. Над базой уже поднимались густые столбы черного дыма. Из жилых модулей и лабораторий выбегали люди – ученые, техники, их семьи. Многие были в домашней одежде, застигнутые атакой врасплох. Паника была почти осязаемой – крики, плач детей, растерянные, испуганные лица.
– Кир! Сюда! – он услышал резкий, пронзительный окрик и увидел Литию. Она выскочила из-за угла административного корпуса, ее лицо было бледным, но глаза горели знакомым боевым азартом, смешанным с яростью. – Нужно к шаттлам! Эвакуация! Приказ по общей сети! Ангар Т-7, там три транспорта!
Они бросились бежать вместе, стараясь держаться ближе к стенам зданий. Вокруг них метались люди. Несколько кадетов из их потока и старших курсов, оказавшиеся поблизости, пытались взять ситуацию под контроль, сбивая обезумевших от страха гражданских в группы, указывая направление к ангарам. Горстка бойцов из службы безопасности базы отстреливалась из-за импровизированных укрытий, пытаясь сдержать первых прорвавшихся на территорию эрлоков – огромных, синекожих фигур в тяжелой броне.
Над головой с оглушительным ревом сновали адары Первого отряда – их могучие силуэты на мгновение появлялись в разрывах дыма, ведя яростный бой. Сердце Кирианa сжималось от боли и страха каждый раз, когда он видел вспышку попадания по знакомой черной броне Агилиса или слышал напряженный голос Шайлар в общем эфире, отдающей команды.
Она была там, в самом пекле, рисковала всем, пока он здесь, на земле, беспомощно пытался спасти перепуганных гражданских. Вина и отчаяние поднялись к горлу горьким комом, но он заставил себя подавить эти чувства. Приказ. Приказ – эвакуация. Он должен был выполнить его.
– Шевелитесь! Быстрее! В укрытие! – Лития действовала с неожиданной для Кирианa холодной яростью и эффективностью. Она буквально выталкивала замешкавшихся ученых из-под обстрела, ее голос был резким, команды – четкими. Она подхватила на руки плачущего ребенка, потерявшего мать в толпе, и сунула его в руки какому-то растерянному мужчине, приказав бежать к ангарам. Ее обычная безбашенность трансформировалась в сосредоточенную, смертоносную энергию.
Кириан старался не отставать. Он использовал свой планшет, подключенный к общей сети базы, которая работала с перебоями, чтобы проверить кратчайший и наиболее безопасный маршрут к Ангару Т-7, предупреждая Литию и других кадетов о зонах обстрела. Он видел страх в глазах людей, которых они вели за собой, видел их отчаяние. Маленькая девочка цеплялась за его ногу, рыдая. Пожилой ученый в панике пытался собрать разлетевшиеся по земле инфокристаллы. Молодая женщина тихо молилась, прижимая к себе младенца.
  
Эта картина мирной жизни, растоптанной войной, била по нервам сильнее любого взрыва. Кириан стиснул зубы, заставляя себя действовать – успокаивать, направлять, подбадривать.
– Держитесь! Мы почти у цели! Скоро будем в безопасности!
Путь к ангарам был адом. Несколько раз им приходилось падать на землю, когда вражеские истребители проходили на бреющем полете, поливая аллею плазменными очередями. Один раз рядом с ними рухнула часть стены, завалив проход обломками. Пришлось искать обходной путь, теряя драгоценные минуты. Грохот боя над головой не стихал ни на секунду – там, в небе, четыре адара вели свой отчаянный, почти безнадежный бой за их жизни.