Грани II (СИ)

На следующий день меня никто не разбудил. Я удивлённо сползла с кровати, привела себя в порядок и вышла в общий зал, где обычно собирались на обед. За столом уже сидели Элен, Демора и ещё одна, незнакомая мне дама. Чуточку не настолько холёная, как хозяйка нашего замка, но тоже та ещё штучка. Даже типичный рабочий комбез, похоже, универсальный для всех развитых миров, ничуть этого не скрывал.
- Знакомьтесь, - Демора изогнула запястье так, что я внутренне завистливо вздохнула. Небольшое движение, полное лебединого изящества. - Арвиора Тавери, моя младшая сестра. Они с мужем отвечают за энергетическое хозяйство клана. Сандра Ботичелли Уордер-Лиандри, - тут леди-джайр произнесла термин, который хоть на русский, хоть на итальянский примерно переводился как "приёмная младшая совладелица побочной наследной линии". Здесь это была степень родства. Элен, соответственно, числилась старшей совладелицей, как прямой потомок клана Лиандри. - Мы вас не стали будить, чтобы сами проснулись. Так лучше для бодрости. Элен тоже недавно вышла. Подкрепитесь, берите вещи и поедем.
Через час мы прибыли на энергостанцию. Плоские, укрытые густой зеленью корпуса скрывали заглублённые в землю реакторные залы. Я в этом мало чего соображала, поняла только, что они освоили термоядерный синтез, да не простой, если так можно сказать. Арвиора, как ни старалась рассказать попроще, в конце концов безобидно рассмеялась.
- Прости, в ваших языках ещё нет таких определений.
Машина, обычная колёсная платформа безо всяких излишеств, остановилась у одного из корпусов. Мы, уже одетые "в поле", подхватили сложенные с вечера ранцы и вслед за кем-то из персонала станции, укутанном в белую спецовку с маской, прошли к лифтовой шахте. На глубине семи этажей располагался обширный зал, который Демора недавно показывала на проекции. Её сестра упорхнула раньше, чтобы подготовить процедуру запуска.
- Вещи сюда, - сказала Демора, кивая на очерченный алым контуром прямоугольник. - И сами вставайте рядом. Пока поле не будет устойчиво, выходить за линию опасно.
Она помахала рукой. С галереи, опоясывающей зал, в ответ махнула Арвиора. Я ощутила странное изменение в окружающем нам пространстве. Элен взяла меня за руку, шепнула:
- Это эхо воздействия на метрику. Установка набирает мощность.
- Всё верно. Сейчас... - перед Деморой возникла развёртка, в объёме которой плавали непонятные клубящиеся фигуры лилового оттенка. Я вздрогнула. Очень уж они напоминали фронт свёртки Зоны.
- В некотором роде. Только наизнанку, - подтвердила моё опасение леди-джайр. Наверное, её слова должны были меня успокоить. Я загнала страх поглубже и крепче вцепилась в неожиданно крепкую ладонь Элен.
- Смотри. Канал сейчас запущен в режим поиска, - обратилась к ней Демора. - Куда ведём?
Элен изучила фигуры, прищурилась.
- Вот эту левее и глубже. Эту рядом с ней снизу... ещё немного. Так, теперь дальнюю справа на передний план, пусть перекрывает первую на одну треть.
Я ничего не понимала, но всем своим существом чувствовала изменение невидимых волн и пульсаций.
- Почти. Есть какая-то помеха с той стороны.
- Даже так? - удивлённо процедила Демора.
- Давай этот край слегка натянем сюда. Как шторку поддёрнуть на окне.
Едва уловимое шевеление пальцев.
- Точнее не получится, - Элен нахмурилась. - Чем ближе я пытаюсь прицелиться, тем сильнее сопротивление. И сейчас-то разброс будет в несколько десятков километров, в лучшем случае. Осилим? - посмотрела она на меня. - На месте я смогу точно сказать, куда идти.
- "Должен, значит можешь". Осилим.
Демора, тепло улыбнувшись одними уголками губ, кивнула и сделала какой-то знак сестре. Очертания предметов в зале слегка исказились, пространство как будто вздрогнуло, пошло рябью, словно нарезка из зеркальной плёнки на ветру. В нескольких метрах от контура, в котором мы стояли, распахнулась дверь - чёткий провал в неизвестность, очерченный серебристым искрящимся сиянием. По ту сторону стояли ранние сумерки.
 
- Ну, идите. И найдите, - Демора обняла нас по очереди. - Здесь вас всегда ждут.
  
Глава 36
 
Октябрь 20.. года. Зона у Степногорска. Блэк.
За городом оставался всего один действующий блок-пост. Он стоял в тридцати километрах, да и то больше для вида. Последний доступный без долгих поездок сектор изначально был спокойным, бывало, не все даже с ходу понимали, что попали в срез чужого мира. Мы ехали на неказистом с виду лифтованном УАЗике, добытом Айбасом после пары коротких звонков. Ориентировки наверняка разосланы, соваться под камеры незачем. Татарин ловко крутил баранку, нацепив на лоб ночник. Всякая подобная техника здорово скакнула вперёд, когда разобрались со свойствами некоторых артефактов. Прибор не требовал инфракрасной подсветки. И мы не сияем в степи для армейских наблюдателей как прожектор. Зубастые покрышки легко тащили машину по хитрой сети неглубоких балок. Ветер быстро рассеивал тепловой след. Айбас, похоже, изучил все лазейки на память. Только благодаря этому мы сумели объехать блок-пост, заметив на нём оживление и суету уже когда граница сектора была совсем рядом. УАЗик слегка тряхнуло в момент перехода. Казалось, тьма осенней ночи за бортом ничуть не изменилась, но я всем нутром ощутил - мы снова в Зоне. Феечка тоже встрепенулась.
- Стоп машина, - сказал я минут через десять. - Осматриваемся, и я ищу ближайший выход на Быструю Тропу. Надеюсь, они ещё действуют.
Айбас, тускло подсвеченный приборной панелью, кивнул и затормозил. Здесь уже можно включить фары. Ещё одна нераскрытая загадка Зоны. Свет от искусственных источников не пересекал границы секторов.
Мы выбрались наружу. Я запахнул бушлат, а Феечке даже ледяной степной ветер был нипочём. Платье облепило идеальную фигуру. Я хмыкнул, рассматривая её напросвет. Ну ладно, к чудовищам, пусть в человеческом облике, я клеиться не собираюсь. В темноте, где моё зрение видело косматые кусты, зажурчало. Айбас, кто же ещё. Так... Заработало чутьё.
- Нам повезло, - сообщил я. - Есть переход. Если не будет помех, за час доедем.
- Здорово. Куда рулить?
- А ты что в свою гляделку видишь?
Айбас без лишних вопросов медленно осмотрелся и перечислил ориентиры.
- Давай туда, где косой столб. Так шажками и поедем. Слушай, - посмотрел я на Феечку. - У тебя имя есть? Как-то же надо к тебе обращаться.
- Он назвал Марина, - коротко ответила девушка. Мы с Айбасом переглянулись в полутьме салона. В Зоне кое-какие старые суеверия порой обретали неиллюзорную силу. И дача имени могла иметь далеко идущие последствия.
- Ну Марина так Марина, - покладисто заключил я. Тем временем УАЗик по замысловатой траектории проехал несколько сотен метров и остановился у старого телеграфного столба. В свете фар покосившееся бревно казалось окаменевшим. Вылазить наружу не хотелось, но в машине чутьё отказывало, наверное, из-за металла корпуса. Я вдохнул сырую стыль и назвал очередной объект - каменную бабу на вершине оплывшего от времени кургана. Это место я знал с первых своих дней в Зоне. Пустынный и практически безопасный сектор с приметными ориентирами. Истукан изображал неведомое чудище о трёх ногах, хотя находились те, кто считал лишнюю конечность совсем не ногой. Через час с небольшим мы добрались до ничем не примечательной поляны за опушкой страшненького леса. Деревья стояли облетевшие, какие-то корявые. Казалось, стоит неосторожно отвернуться, и тебя схватит кривая сухая лапа.
Айбас осмотрелся, снял ночник, потом снова натянул его.
- Здесь точно не надо задерживаться, - с этими словами он что-то покрутил на приборе и отдал мне.
Всё было понятно с первого взгляда в окуляры. Под корой пока ещё тускло наливалась свечением странная пульсирующая жизнь.
- Значит не будем, - пробормотал я. - Машину придётся бросить, техника по этой Тропе не пройдёт. А где...