Черный цвет солнца (СИ)

— Она зовет меня, — сказал он, не веря в происходящее.
Меф удивленно выпучил красные глазища.
— Ты научил ее связываться с тобой?
— Я думал, она не запомнила, — пробормотал Ван, сжимая в кулаке светящийся медальон. — Так, я иду к ней!
— Тихо-тихо, дружок! — остановил его Меф, ухватив когтистой рукой его ногу. — Куда ты пойдешь в таком виде? Лучше поговори с ней отсюда. Ну, или накинь на себя плащ.
Колдун серьезно уставился на Мефа, подумал немного и, согласно кивнув, рявкнул на весь зал:
— Плащ!
Через пару минут в зал влетел черт, несший в руках аккуратно сложенный плащ. Ван с нетерпением выхватил его из рук рогатого и набросил на плечи. Прикрыв лицо капюшоном, он щелкнул пальцами и в тот же миг оказался прямо перед Машей, которая стояла совсем рядом, повернув голову назад.
— Что случилось? — тихо спросил Ван. — Зачем ты меня звала?
Голос его звучал неуверенно, а на последнем слове Ван чуть не запнулся.
Это что, волнение?
Быть не может…
Ван сжал пальцы в кулаки и бесшумно выдохнул.
Девушка медленно повернулась и, увидев его, забавно пискнула от испуга. Ван почувствовал, что его губы сами собой растягиваются в улыбке. Опомнившись, он опустил голову в капюшоне ниже, еще больше скрывая от девушки свое лицо.
— Вот это поворот событий! — раздался сзади тоненький женский голосок. — Давно не виделись, Ван.
Колдун склонился в бок и заглянул Маше за спину. Увидев слезающую с камня старую знакомую, он удивленно произнес:
— Юда! Какая неожиданность…
Вила подошла ближе к Вану и, встав между ним и Машей, кокетливо улыбнулась. Девушка громко вздохнула и затравленно посмотрела на улыбающуюся Юду.
— Сегодня столько случайностей происходит, — защебетала вила. — У меня прямо голова кружится. А ты, я смотрю, знаешь нового хранителя…
— Да, — подтвердил Ван. — Она мне очень дорога.
Последнее он добавил от балды, совершенно не думая. Слова сами слетели с языка, приведя его самого в замешательство. Однако в следующий миг Вану показалось, что это прозвучало так, будто он невзначай намекнул на свои права, касательно этой девушки.
— Что ж, — задумчиво произнесла Юда. — Тогда мой долг тебе оплачен сполна.
— Не понял…
— Сегодня на эту девушку и ее спутников напали русалки, — пояснила вила. — Вооон на том озере, — она махнула головой в сторону водоема. — Весьма необычно для местной нечисти, не находишь?
Ван хотел ответить, но она тут же продолжила:
— В общем, я спасла им жизни. Аж шесть штук. Пять человеческих и одну звериную. Думаю, это с лихвой покрывает мой долг.
Возразить было нечем. Долг был. Однажды, когда Ван только получил заветные силы колдуна, он спас этой виле жизнь. Тогда он еще хотел помогать. Тогда ему было еще не все равно.
— Хорошо, мы в расчете, — великодушно сказал Ван. По старой памяти он не любил должников.
— Чудесно, — проворковала Юда. — Прямо камень с души.
Колдун недовольно хмыкнул. Ему не терпелось остаться с Машей наедине и узнать, зачем она его позвала.
— Кстати, а как вы познакомились? — вила явно не собиралась уходить. Стояла между колдуном и девушкой, лукаво поглядывая то на одного, то на другую.
— Ты свалишь отсюда или нет? — прорычал Ван, теряя терпение.
Он понимал, что у Маши, скорее всего, мало времени. В любой момент кто-то из ее спутников может заметить ее отсутствие, и тогда они с ней уже не смогут поговорить.
— Ой, простите, — охнула Юда, прикрывая рот изящной ручкой. — Вы же наверняка хотели побыть наедине…
— Исчезни, — мрачно пробасил колдун.
— Все-все, ухожу.
Вила начала быстро пятиться назад, хитро глядя на Вана и весело поигрывая выразительными бровями. Когда Маша обернулась к ней, Юда перестала корчить мордашку и, взлетев, исчезла в темноте. Оставшись наедине, Маша и Ван некоторое время молча слушали тихий стрекот кузнечиков, а затем одновременно произнесли:
— Что случилось на озере?
— Откуда ты знаешь ее?
Оба резко замолчали. Стрекот кузнечиков, кажется, стал громче.
— Я первый спросил, — начал Ван.
— Ответь сначала на мой вопрос, а потом я отвечу на твой, — упрямилась Маша.
 
Колдун открыл рот, но тут же закрыл его. Сжал кулаки еще сильнее.
— Ладно, — процедил он сквозь сжатые зубы. — Отвечу первым.
Маша скрестила руки на груди и, деловито кивнув, дала понять, что готова слушать. Ван вовсе не хотел ничего объяснять этой девчонке, но почему-то вдруг начал подробно рассказывать, как однажды Юду занесло в Гиблый лес, где Ван несколько дней подряд пытался практиковаться в магии. Так вышло, что беззаботная вила, у которой в голове только одни купания и веселья, наткнулась на жившего там монстра и, растерявшись, позволила ему себя схватить.
— И что это был за монстр? — поинтересовалась Маша.
Ван раздражённо зыркнул на нее из-под капюшона.
— Не перебивай меня! Иначе ничего не расскажу.
— Да я уже поняла, как вы познакомились, — отмахнулась Маша. — Только вот с трудом верится, что такой тип, как ты, может кого-то спасти.
Слегка приподняв голову, чтобы лучше было видно девушку, колдун недовольно хмыкнул и сказал:
— Тогда ответь, что произошло на озере.
— А разве это не твоих рук дело? — нахмурилась девушка.
— Ты знаешь, что нет.
— Я тебе не верю. Ты можешь соврать, не моргнув и глазом.
На задворках сознания мелькнула мысль, что ничего у него не получится. О какой душе может идти речь, если у человека, который должен добровольно отдать ее, нет к нему ни капли доверия.
Из груди Вана вырвался сдавленный смешок.
Вот и все — он уже смеется над самим собой. Над своей жалостью и обреченностью…
— У меня мало времени, — снова заговорила Маша, озираясь по сторонам и пристально всматриваясь в темноту. — Я хотела поговорить с тобой кое о чем.
— О чем же? — спросил Ван.
— Только сначала ты должен поклясться, что будешь говорить только правду.
От возмущения колдун на некоторое время потерял дар речи. Какая-то девчонка требует от него магической клятвы! Да еще и чтоб он говорил только правду. Колдун хотел крикнуть ей, что она вконец обнаглела, но вовремя остановился, поймав на себе взгляд ее карих глаз. Ему показалось, что девушка чего-то боится, и явно не его сил и намерений. Маша выжидательно косилась ему под капюшон и нервно кусала ноготь на большом пальце. Мысленно Ван отметил для себя, что когда она нервничает, то забавно кусает ногти, изящно оттопырив мизинец.
Подумав немного, колдун высвободил правую руку из-под плаща и неуверенно протянул ее девушке. От неожиданности ее глаза расширились. Она непонимающе уставилась на его руку, хлопая пушистыми ресницами.
— Ну и? — Вана раздражала медлительность девушки. Или же он просто делал вид? Теперь, кажется, он начал путаться в своих ощущениях…
В этот момент Маша спохватилась и порывисто сжала руку колдуна. Ван вздрогнул, но не от отвращения — ладонь девушки была теплой и мягкой, и колдун почувствовал вдруг, как от ее прикосновения по его руке вверх поднимается жар, согревающий его озябшее тело.
— Клянусь говорить сегодня только правду и ничего кроме правды, — пробормотал Ван.
Его голос в кои-то веки звучал тихо и невнятно, однако Маша все же его услышала и, кивнув, тоже поклялась говорить сегодня только правду. Когда яркая золотая нить связала узлом их руки и, лопнув, разлетелась по воздуху блестящими искорками, Ван тут же высвободил свою руку и, демонстративно вытерев ее о плащ, спрятал обратно в недрах черной ткани.
— Итак, — нетерпеливо начал он. — О чем ты хотела поговорить?
Маша с сомнением взглянула на свою ладонь, будто на ней, после прикосновения колдуна, мог остаться какой-то след. Убедившись, что никаких отметин она не получила, девушка убрала руки за спину и, глядя на Вана, тихо спросила:
— Ты хочешь убить меня?
— Нет, — тут же ответил Ван.
Девушка внимательно на него посмотрела.