Невеста для космического ковбоя (ЛП)

Она улыбнулась, и в ее глазах блеснули слезы.
— Я так рада, что ты выбрал меня, — прошептала она.
— Как будто у меня был выбор. Между нами бьется импульс бесконечности.
Я испытал облегчение: теперь, когда беременность подтвердилась, я мог отправиться в путь со спокойным сердцем. Это знание заставит меня сражаться яростнее, если возникнет нужда.
  
Глава 16. Кейден
   
Импульс бесконечности обострял мою концентрацию все то время, что мы были в разъездах. Хоть Надин и осталась на другой стороне планеты, я кожей чувствовал связывающую нас нить. Я всегда серьезно относился к долгу телохранителя, но любовь к Надин углубила мою преданность. Теперь я защищал не только народ. Я защищал свою любовь, свою невесту.
Наш отряд провел разведку аванпоста. Мы подтвердили: это плацдарм для небольшой группы повстанцев. История повторялась. Отец всегда говорил: что бы ты ни делал, всегда найдутся те, кто жаждет власти ради самой власти. Даже на мирной и благополучной планете найдутся смутьяны, которые процветают на обломках хаоса.
Наше правительство — демократия, и королевская семья — ее неотъемлемая часть. Они ведут нас по праву крови, и для нашего народа эта система работала идеально с самых истоков. У нас много выборных должностей, а само королевское руководство ежегодно подтверждается общим голосованием.
И вот мы снова столкнулись с восстанием тех, кто требовал изменить порядок престолонаследия. Я фыркнул, увидев один из плакатов: «Мы тоже хотим быть королевской семьей».
— Они даже не хотят упразднить монархию. Они просто сами хотят на трон. — Я закатил глаза, глядя на Ашера.
Тот тихо усмехнулся.
— Знаю.
Вдруг Хантер издал низкий тревожный свист. Я почувствовал движение воздуха и резко обернулся. Они использовали невидимую сеть, чтобы захватить нас врасплох.
Конь Ашера встал на дыбы, разрезая сеть острыми копытами. Мы выстроились в ряд, прикрывая принца, пока он вырывался из ловушки.
Пятеро из десяти наших бойцов успели прорваться и последовали за ним.
Остальных, включая меня, сеть опутала слишком плотно.
Один из повстанцев вышел из-за скал, глядя на тех, кто остался в западне.
— За вами никто не придет. Принцесса на свободе, — усмехнулся он.
Я вскинул руку, метая электрическое копье. Он вскрикнул и рухнул на землю — заряд поразил его прямо в плечо. Кажется, поблизости больше
никого не было. Нам пятерым оставалось лишь начать осторожно выпутываться из сетей.
  
Глава 17. Надин
 
— Что вы имеете в виду? Кайден в плену? — спросила я.
Я уставилась на принца и принцессу, чувствуя, как внутри когтями скребет паника. В горле пересохло.
Принц внимательно посмотрел мне в глаза.
— Надин, мы возвращаемся туда вечером, чтобы спасти их.
Разведчики уже на месте. Не беспокойся, мы вернем тебе Кайдена.
Эйфория последних недель, оберегавшая меня от старых страхов, рассыпалась пеплом. Тьма и безнадежность снова сомкнулись вокруг. Что, если с ним что-то случится? Меня отправят обратно на Землю?
Но сквозь шум паники пробилась всепоглощающая любовь. Я была на работе, когда Труди сообщила, что меня вызывают в королевские покои. Я спешила туда, не зная, что и думать. И теперь я была в шоке.
В пальцах покалывало. В дверь резко постучали.
— Войти! — скомандовал Ашер.
В кабинет вошла королева в облегающей одежде, в сопровождении группы женщин — все они выглядели свирепыми и сильными.
— Мы — лучшие бойцы, — заявила она. — Мы пойдем.
— Я тоже боец. И я пойду с вами, — вставила я.
Все взгляды обратились ко мне. Я прочистила горло.
— Это правда. В моем роду были воины. У меня не было выбора, но я умею драться…
Джейн перебила:
— Надин, ты не можешь. Ты носишь ребенка.
— Я смогу, — отрезала я, и это прозвучало как клятва. — Я сильный боец. Я буду осторожна.
Королева оценила меня долгим взглядом. Казалось, она видит меня насквозь.
— Ты должна идти. Твоя любовь к Кайдену станет защитой для всех нас.
Дальше все закрутилось в суматохе. Одна из воительниц увела меня в коридор и помогла облачиться в экипировку. На вид — тяжелая кожа, но на теле она ощущалась почти невесомой.
— Меч не прорубит эту ткань, — пояснила женщина. — Для нас честь, что к нам присоединилась землянка. Мы становимся сильнее, когда объединяемся.
В мгновение ока я оказалась на борту летательного аппарата. Небольшой и юркий, он пронесся над планетой и завис над горами. Я видела внизу здания и улицы города.
Когда мы приземлились, я вышла вслед за женщинами. Королева посмотрела на меня.
— Не вздумай сражаться в одиночку. Понимаешь?
— Да, Ваше Величество. — Я склонила голову.
Принц и король тоже были с нами. Их присутствие ошеломляло, но помогало понять, почему народ так предан им. Несмотря на статус, они явно переживали за каждого. Я чувствовала их тревогу, особенно страх Ашера за лучшего друга.
Пока отряд решал, как подойти к аванпосту, я почувствовала жгучую боль в груди — ту самую, что всегда возникала рядом с Кайденом.
Я подошла к королеве.
— Кайден здесь. Я чувствую его.
Королева едва заметно и гордо улыбнулась.
— Ты действительно чувствуешь. Это импульс бесконечности. Ты поможешь нам найти его. Иди по небольшому кругу и постепенно расширяй его. Там, где жжение будет сильнее всего, и есть наша цель.
Я начала медленно двигаться. Спустя мгновение грудь обожгло так, что стало больно. Стоило отойти — и жжение слабело. Я вернулась в нужную точку и указала направление: холм, за которым скрывались валуны у подножия горы. Женщины рассредоточились, следуя приказу королевы. Король и принц с другой группой зашли с фланга.
Жжение стало невыносимым. Через секунду мы увидели мужчин.
Королева вскинула руку — мы замерли. Внезапно тишину разорвали крики — где-то неподалеку завязалась схватка. Группа инопланетян высыпала изза камней, и мы оказались в самом пекле. Бой был быстрым и яростным. Схватившись с одним из противников, я поняла, в чем мое преимущество. Я перехватила его хвост, завела между ног, резко дернула вверх и швырнула мужчину на землю, тут же его обезоружив.
Сердце колотилось, адреналин зашкаливал. Я вскрикнула, когда кто-то схватил меня сзади. Краем уха я услышала голос Кайдена. Я боролась с крупным противником, боясь, что он меня одолеет, но вдруг его буквально оторвали от меня. Раздался громкий треск, и нападавший рухнул.
Я подняла глаза. Передо мной стоял Кайден.
Вокруг еще слышались звуки стычек, но основная битва была окончена. Он страстно поцеловал меня и тут же развернулся, чтобы помочь принцу обезвредить последних повстанцев, прятавшихся в скалах.
Я заметила: хотя наш отряд возглавляла королева со своими воительницами, среди врагов из этого города не было ни одной женщины. Я слышала, что эти повстанцы хотят лишить женщин их особого статуса и силы, но вот мы здесь — и мы победили их их же оружием.
Потери были незначительными, раны в основном легкими. Пока я стояла, пытаясь отдышаться, ко мне подошла королева.
— Надин. — Она кивнула. Я хотела поклониться, но она остановила меня жестом. — Ты сильный боец. Когда родишь, сможешь присоединиться к моим воительницам.
Кайден подошел и обнял меня за талию. Королева посмотрела на него.
— Ты отлично защищал принца, как и всегда. Но твоя невеста — впечатляющий воин. Теперь она станет одной из нас.
С этими словами она направилась к королю. Прибыла подмога, чтобы забрать пленных, а Кайден быстро ощупал меня, проверяя, цела ли я. Его ладонь задержалась на моем животе.
  
— Я горжусь тобой.
— Я хотела сражаться за тебя, — ответила я. — Надеюсь, ты не против, но я бы хотела вступить в отряд королевы после родов.
Его золотистый взгляд потемнел.
— Я буду волноваться, но ты сильна, и я верю в тебя. Я никогда не стану мешать тебе исполнять предназначение. Ты рождена для боя. Вместе мы сильнее.