Невеста для космического ковбоя (ЛП)

Я помогаю ей поправить платье и привожу себя в порядок. Перед тем как выйти из кабинета, она поднимает на меня глаза.
— Я люблю тебя, Кайден.
Когда я целую ее, мне стоит огромных усилий не взять ее снова.
  
Глава 14. Надин
 
— С вас пять монет, — говорю я покупательнице.
  
Она улыбается, помахивая хвостом, и протягивает плату.
— Вот, держите.
Я с удовольствием опускаю монеты в кассовый аппарат, пока Труди вручает женщине заказанный кофе. Я так люблю свою работу, что даже не знаю, как это описать. Я слишком привыкла к тому, что труд — это чистая каторга. А здесь — умеренный график, начальница, которая мне искренне нравится, и добрые покупатели. Все это очень много значит для меня.
День выдался насыщенным, клиенты шли один за другим. Когда время перевалило за полдень, Труди с улыбкой посмотрела на меня.
— Ну что думаешь? — спросила она.
— О чем?
— Обо всем этом. О жизни на новой планете, о замужестве за одним из телохранителей принца. — В ее глазах заиграл лукавый блеск. — И о своей работе тоже.
Я вытерла стойку. От ее вопроса нахлынули эмоции, в глазах защипало. Сглатывая ком в горле, я попыталась унять стеснение в груди. Мне нужно было мгновение, чтобы собраться, и я сосредоточенно закончила протирать поверхность. Когда я подняла взгляд на Труди, то сразу поняла: она все видит.
Ее взгляд был теплым и понимающим.
— Я обожаю все это, — искренне призналась я. — Настолько, что хочется плакать, но это слезы счастья. — Я сделала паузу. — Наверное. То, что я оставила в прошлом, было ужасным.
Труди положила свои большие ладони мне на плечи и мягко сжала. Она возвышалась надо мной, и рядом с ней я чувствовала себя в полной безопасности — была уверена, что она защитит меня от кого угодно.
— Моя жизнь на Земле отличалась от твоей, но и до приезда сюда она не была сахарной. Я была воином. Полагаю, им и остаюсь. У меня не было выбора, кроме как сражаться. Моя родная планета — место отнюдь не мирное.
— Я рада, что сейчас ты здесь, — сказала я.
Губы Труди тронула усмешка.
— Ты ведь тоже была бойцом, верно?
Я редко рассказываю о жизни на Земле. Помимо основной работы, мне приходилось драться. По мере того как климат становился жарче, растения и животные гибли в огромных количествах. Группировки бойцов сражались с другими людьми — с худшими из них. Мою семью назначили воевать. Это было не так страшно, как во времена моих родителей, но мне все равно приходилось браться за оружие, когда мародеры врывались в наши города. Я ненавидела каждую минуту той жизни. Бойцов отбирали не по навыкам: воевать отправляли выходцев из низших социальных слоев. И все же природа наградила меня боевым духом.
Вероятно, именно эта неуступчивость и помогла мне когда-то раз и навсегда уйти от бывшего. Хоть я и ненавидела свое прошлое, я все рассказала Кайдену. Не хочу ничего от него скрывать.
Я посмотрела на Труди.
— Да, я была бойцом. — Я постаралась сформулировать мысль. — Это вообще когда-нибудь проходит?
Она склонила голову набок, изучая меня.
— Не думаю. Боевой дух — часть тебя. Но здесь тебе больше не нужно сражаться за жизнь. Ты в безопасности.
В этот момент дверь кафе распахнулась, и внутрь стремительно вошли принцесса Джейн и Мелоди. Я видела их несколько раз с тех пор, как мы с Кайденом провели нашу неделю наедине. Я широко улыбнулась. Я так благодарна Джейн за то, что она выбрала меня, и искренне надеюсь, что Мелоди скоро тоже найдет свою пару.
— Привет! — поздоровалась я, когда они подошли к стойке.
Джейн тепло улыбнулась.
— Здравствуй. Рассказывай, как ты? Как работа?
— Я просто в восторге! — ответила я, сложив руки на груди.
Труди тихо рассмеялась.
— Она и вправду обожает свое дело, и кофе у нее получается отличный.
— Кстати, что приготовить для вас, принцесса? — спросила я.
Щеки Джейн порозовели.
— Тебе совсем не обязательно называть меня так.
— А мне хочется, — настояла я. Хоть я и знала, что она не требует церемоний, это было забавно.
Пока я готовила кофе, я перевела взгляд на Мелоди.
— Как ты?
Мелоди поджала губы.
— Волнуюсь. — Она посмотрела на Джейн. — Принцесса Джейн
устраивает еще один званый ужин. Хочет, чтобы мы поскорее встретили своих суженых.
— Отличный план. Когда?
— Я еще не назначила дату, но это будет скоро, — пообещала Джейн. — Ты и Кайден обязательно будете приглашены.
— Не могу дождаться! — Я игриво вскинула брови, глядя на Мелоди. Чувство товарищества, которое я испытываю здесь к женщинам с Земли, не шло ни в какое сравнение с тем, что было дома. Там, даже если ты когото любил, все боролись за выживание. Если появлялся шанс на что-то лучшее, люди шли по головам. На Афродитее я всего несколько недель, но уже не сомневаюсь: мы здесь горой друг за друга. Это почтение и доброта кажутся почти нереальными.
Мы поболтали еще несколько минут, пока не пришли новые клиенты. Джейн обещала прислать уведомление об ужине, и они ушли. Когда кафе закрылось, пришел Кайден. Он хотел, чтобы я прокатилась с ним верхом — сказал, что мне пора научиться. Я немного нервничала, но с ним все казалось простым.
Его конь — прекрасное существо мерцающего зеленого цвета. У меня теперь была своя скаковая кобыла, ее шерсть отливала более светлым оттенком зелени. Она была очень ласковой.
— Такое чувство, будто она заботится обо мне, — улыбнулась я, уже сидя в седле.
Его глаза сияли золотом. Знакомое тепло разлилось по телу, когда наши взгляды встретились.
— Так и есть. Они всегда защищали наш народ, а ты теперь — одна из нас.
В тот вечер он сообщил, что завтра отправится на другую сторону планеты вместе с Ашером и другими мужчинами.
— Пожалуйста, будь осторожен, — попросила я.
  
Глава 15. Кейден
 
В полете мой конь Каллистер оставался неизменно спокоен. Он приземлился вместе с отрядом Ашера на возвышенности за пределами города, на другом конце планеты.
Внизу было тихо. Я посмотрел на Ашера.
— Что думаешь?
Мы осмотрели местность. Я заметил признаки аванпоста как раз перед тем, как снова взглянуть на город. У подножия горы вдалеке за каменными глыбами виднелся угол палатки и несколько привязанных к столбам животных.
— Вон там, — тихо сказал я, указав подбородком. Ашер проследил за моим взглядом.
— Должно быть, они встречаются именно там, — предположил Хантер, руководитель службы безопасности. — Мы знаем, что в самом городе они не собираются. Слухи говорят, что протестующих немного. Они пытаются сорвать новые выборы и шумят из-за суда над теми, кто похитил принцессу Джейн.
Ашер прищурился.
— Пока не будем провоцировать их. Проведем плановый объезд городов, чтобы не вызывать подозрений. А когда вернемся сюда, совершим рейд на аванпост. Начнем через месяц или два. — Он повернулся ко мне. — Я хочу, чтобы твои люди провели разведку на следующей неделе. Нужно убедиться, что это не просто группа молодежи в походе, прежде чем действовать.
Неделю спустя Надин ждала меня дома. Ее глаза сияли, а на щеках играл румянец.
— Что случилось? — спросил я.
— У меня задержка, — ответила она.
Внутри меня поднялась волна гордости — почти первобытное чувство. Не успел я ничего сказать, как она добавила:
— Врач подтвердил: я беременна.
Она положила руку на живот, и я шагнул к ней, чтобы запечатлеть долгий поцелуй. Когда мы отстранились, я почувствовал яростное желание. Моя страсть к ней была постоянной, а весть о ребенке только усилила ее. Но сейчас Надин казалась мне хрупкой, точно выдувное стекло. Чувство защитника, нахлынувшее на меня, было сильнее всего, что я испытывал раньше.
  
Я взял ее лицо в ладони, заглядывая в самую глубину глаз.
— Скоро мы станем семьей.