Системный Рыбак 13 (СИ)

Ага. Вот, значит как.
Лицом я остался невозмутим.
— Мы с городским мастером формаций обследовали её при помощи артефакта секты, — продолжила она. — Печать цела, ядро нетронуто, непосредственной угрозы городу нет. Усилен только один демонический объект.
Ага, причём сразу двумя рогами. Знала бы она на что я их клеил…
— Приблизиться к нему вплотную я не смогла, — Серена чуть нахмурилась. — Значит, тот, кто проделал такое физически, должен стоять на четвёртой ступени. А то и на пятой.
  
Но вот в этом она ошибалась: физически я к демону не приближался. Сработали Море Души и системные предметы, а сам я всё время оставался у кромки зоны.
Получается вот оно как. Мой демонический олень наделал знатного шороху, раз Серена всерьёз рассуждает о мастере пятого этапа. Где-то по улицам ищут грозного культиста-невидимку, а виновник ест стейк напротив дамы, которая этого культиста и приехала выслеживать.
С другой стороны, новость хорошая, ведь мои дизайнерские решения по имиджу демонов нисколько не угрожают городу.
Скоро прилеплю рога и другим каменным болванам, аватаров станет больше. Главное, чтобы после этого мне не пришлось спешно паковать чемоданы и удирать из города под покровом ночи. Но обещание есть обещание, демонам я слово дал, а долги полагается платить.
Подойдя к столу, Ксения поставила перед нами два бокала с вишнёвым коктейлем.
— Фирменный, от заведения, — сообщила она и добавила вполголоса, уже мне: — Косточки, между прочим я потом сама собрала.
— Героиня, — согласился я, и она удалилась виляющей походкой с гордо поднятой головой.
— Раз уж зашла речь о поручении, — Серена отставила бокал в сторону, — перейдём к делу. Игнис велел передать тебе подарок, но только после того, как я лично удостоверюсь, что ты освоил «Концентрацию». Покажи мне технику.
— Извольте, — я подтянул к себе бокал.
Моя воля развернулась внутрь напитка. Духовное давление сдавило энергию, раздробило её до туманной взвеси, и семитактный дыхательный цикл зафиксировал концентрат в вишнёвой основе. Коктейль наполнился до самого предела.
Серена коснулась бокала пальцами, проверяя работу, и подняла взгляд на меня.
— Ты овладел техникой на таком высоком уровне, — протянула она. — Для того, кто получил свиток совсем недавно, это неожиданно. Испытание засчитано. Подарок Грандмастера твой.
Её удивление объяснимо: откуда ей знать, что «Концентрация» у меня в работе каждый день, от бульонов до коктейлей.
Достав из рукава небольшую коробочку, она положила её передо мной.
— «Семя Изобилия», — пояснила она. — Помести внутрь любое семя и напитай его «Концентрацией». Семя впитает энергию и преобразится: растение будет расти быстрее обычного и обретёт магические свойства. Чем больше энергии вложишь, тем заметнее результат.
— Занятная вещица, — я взял коробочку и повертел в пальцах.
— «Каждый уважающий себя алхимик должен уметь вырастить собственный сад целебных трав», — Серена передала слова наставника дословно, с той же ворчливой интонацией. Я буквально увидел Игниса, говорящего в такой манере.
А ведь подарок серьёзный. Магические растения годятся и на кухню, и как товар. Пряная микрозелень, которая дозревает за ночь. Ягодные кусты для настоев Ксении, а если размахнуться, то и деревья с плодами можно вырастить, насыщенными энергией под завязку.
Вопрос лишь в том, насколько сильно ускорится рост? Надо бы проверить на чём-нибудь простом.
— Благодарю за подарок, — я убрал коробочку. — Кстати, как там Амелия? Всё ли у неё в порядке в секте?
— Ученица прижилась в «Фениксе Семи Добродетелей», — голос Серены смягчился, как всегда при упоминании подопечной. — Занимается прилежно, а восстановленный талант в пятнадцать звёзд развивается быстрее, чем я ожидала. Её ледяная стихия крепнет с каждым месяцем, и она уже стала лучшей ученицей среди первогодок внутреннего двора. Кстати, она просила передать тебе привет.
— Передавайте и от меня. Скажите, что здесь её порция мороженого всегда за счёт заведения.
Серена помолчала и снова полезла в рукав.
— Совсем забыла. У меня для тебя и от неё подарок, — она положила на стол запечатанный конверт с оттиском семьи Флоренс. — Ученица настояла, чтобы я передала тебе это лично в руки.
— Спасибо, старшая, — я принял конверт.
Печать Флоренс, личная доставка, настояла сама. Что же ты там написала, ледяная принцесса?
Поднявшись из-за стола, Серена напоследок обернулась ко мне.
— Через тридцать дней тебе выходить против Трусаруса на Битве алхимиков, — сказала она. — Помни, чей ты ученик. Не подведи секту.
С этими словами она направилась к выходу, и зал притих, провожая взглядами старшую Секты Феникса.
Конверт я убрал в перстень отца. Что бы там ни написала Амелия, читать это на виду у полного зала мне не хотелось. Такие вещи изучают в тишине, вдали от чужих глаз.
А вот «Семя Изобилия» руки чесались проверить прямо сейчас. Вернувшись на кухню, я выцепил у Ксении спелую вишню и огляделся. Что тут сгодится под цветочный горшок?
И где мне в разгар обеденной запары раздобыть цветочный горшок?
Проще всего было бы отправить кого-нибудь на рынок, но пока гонец сбегает туда и обратно, я успею состариться. А терпение никогда не входило в список моих добродетелей, так что мучиться им ради одной косточки я не собирался.
С полки я снял помятую кастрюльку, из тех, что давно списаны с готовки, и подозвал Леона, пробегавшего мимо с подносом.
— Сходи на задний двор и набери сюда земли, — велел я, сунув ему посудину. — Только не глину, а ту, что рыхлая, у забора.
Леон покосился на кастрюльку, потом на меня, но перечить шефу посреди смены не стал. Кивнув, он умчался и вернулся с полной посудиной тёмной земли.
Земля легла на стол, и меня на секунду утянуло домой, в прошлую жизнь. Бабка каждую весну возилась с рассадой на подоконнике, тыкала пальцем в стаканчики и приговаривала, что семечко любит, когда его укладывают спать, а не бросают комом.
Плеснув воды из ковша, я размешал землю до нужной влажности и продавил пальцем лунку.
— А это у нас что за огород? — Ксения бросила стойку и подошла ближе, разглядывая коробочку «Семени Изобилия» в моей руке. — Артефакт какой-то? Красивый.
— Эксперимент, — ответил я. — Подарок от старшей Серены. Проверим, на что годится.
Вишнёвая косточка легла в углубление артефакта. Закрыв крышку, я потянулся волей к «Концентрации» и погнал духовную энергию внутрь коробочки.
Артефакт присосался к моей энергетической структуре и принялся тянуть резерв с жадностью, достойной Дины в момент эволюции. Для моего раздутого «ведра» это была капля, поэтому я сам решал, где остановиться.
Дождавшись, пока в коробочку уйдёт увесистый глоток силы, я перехватил управление и оборвал подпитку. Хватит с тебя, обжора, мне дерево вырастить надо, а не тебя одного накормить.
Крышка щёлкнула, и косточка внутри отозвалась плотным гулом, налитая духовной энергией под завязку.
Её я переложил в лунку и присыпал землёй, притоптав пальцем, точь-в-точь как бабка учила.
— И что теперь? — Ксения облокотилась на стол, подперев щёку. Дина подтянулась следом и уставилась на кастрюльку золотистыми глазами, готовая к тому, что оттуда вот-вот полезет закуска.
Мы втроём смотрели на кастрюльку, и поначалу с ней ровным счётом ничего не происходило.
На кухне, где минуту назад гремела запара, стало непривычно тихо, и дневная гонка на миг отступила ради возни с одной косточкой.
Но тут почва начала светлеть и подсыхать, теряя влагу на глазах, и я снова взялся за ковш, возвращая тёмное пятно на место.
  
Кастрюлька дрогнула. Ещё раз, уже заметнее, она поползла по столу, а из лунки проклюнулся зелёный росток и потянулся вверх, набирая по ладони за удар сердца.
Втянув голову в панцирь, Дина попятилась к стойке. Ксения отступила следом и на всякий случай прихватила со стойки шейкер, готовая отбиваться им от взбесившейся ботаники.