Дыхание. На руках умирает любовь
– Уверен, он сделал это, не раздумывая и не сожалея, – Айон постарался улыбнуться, но из его глаз побежали слезы. – Я бы сделал ради вас то же самое. Мне плевать, что я Архитектор. Возможно, разрушение искры привело бы к миру. Больше не нужно ни за кем бегать, искать и сражаться.
– Мне так жаль, – Гилем задрожал. – Как же мне жаль, Редлай. Я должен был стать сильнее не тут, на площади, а в замке. Нас бы двоих хватило, – он вновь заплакал. – Я слабак. Я никчемный книгописец, я никто. Пожалуйста, прости. Я обещаю, что буду жить. И доживу до старости и буду счастливым, правда-правда-правда. Я прошу, прости меня.
– Гилем… – только и прошептал Айон.
– Как же я виноват, – он не мог остановиться. – Я понимаю. Я все понимаю и знаю. Однако это не позволяет мне принять его смерть. Я проклят. Я правда проклят. Мама умерла, мама ушла. И все по моей же глупости, моей неосведомленности, – он поднял голову вверх. – Кузница, Пламя и… Богиня пламени, раз вы наградили меня силой ничего никогда не забывать, так почему же я никак не запомню – дорогие мне люди умирают! – он кричал. – Вы прокляли меня! Вечными воспоминаниями о них… О ней, – его голова склонилась. – Мама, ну почему так… Мам? – И только после этого он потерял сознание.
– Гилем… – Айон присел на колено. – Я обещаю, что мы что-нибудь придумаем. Мы станем сильнее. Осталось совсем немного. – Он перегруппировался, чтобы руки Гилема перекинулись через его плечи и он смог подняться. – А ты не такой тяжелый, как жаловался Редлай… Хорошо, пошли.
Он шел по разбитой дороге и молился богам, чтобы увидеть хоть один целый дом. Из-за всплеска эмоций он уничтожил слишком много зданий. Удивительно, но город вымер. Сейчас он остался с Гилемом один, и никто даже не смотрел в их сторону. Айон лишь надеялся, что не убил этих людей. Он не хотел славы монстра. Мертвеца достаточно. Смерть Редлая переключила что-то в голове Айона. Если после гибели Ледаи он хотел уйти на дно своего отчаяния, то его жертва, наоборот, вселила в него надежду. Принц еще не знал, как это работает, однако в груди разгорались сильные чувства, смесь которых он не до конца понял. Во-первых, он желал защитить своих друзей; во‐вторых, стать сильнее; в‐третьих, спасти мир, спасти Виарум. Осознание, насколько все ужасно, пришло именно сейчас, когда он шел по разрушенному рабскому городу. Тьма не только на седьмом материке. Нет. Она в сердцах и головах людей. Закариас, Ноа и Кармин тому подтверждение. И Айон уже сомневался насчет Азеля.
Знал ли он, что Айон будущий Архитектор, когда вступал на Золотой дракон? Или с рождения? Не могли они без знания его искры наложить проклятие. Вопросы, вопросы кружились в его голове. Айон понимал, что до конца их миссии по спасению осталось немного. Всего лишь снежный цветок и следующая их остановка – материк Великанов. И тогда планы стражей по управлению миром через седьмой материк не реализуются. Но чем ближе этот момент, тем больше появлялось действующих лиц. Им надо приготовиться к тому, что, вероятно, на шестом материке их будут ждать Ноа и Кармин. В силе ли они одолеть их и на что действительно был способен Азель, неизвестно. Сейчас им нужно хотя бы добраться до корабля.
– Какого…
Айон вышел к небольшому спуску к пристани и замер в ужасе. Дома уцелели. Он обрадовался, что хотя бы сюда не дотянулись его силы, вот только… По всей улице лежали трупы воинов Грома. Судя по тому, как они стонали, истекая кровью, нечто произошло пару минут назад. Сина почти без сил, а госпожа Марил сражалась не так, как следовало. Вывод один – это дело рук Азеля.
Айон буквально ступал по трупам. Целая армия упала к его ногам. Когда они убегали с Кайлом, никто не вышел против них. Паника и страх схватили за горло. Их корабль, чудом уцелевший, покачивался внизу на волнах. Он прищурился и заметил на борту Азеля, стоящего у носа, Сину и госпожу Марил. Остальных они, вероятно, положили в каюты. Он старательно игнорировал просьбы умирающих о спасении. Кто-то умолял добить себя.
Гилем взбирался по трапу на ослабевших ногах. Сина окинула их взглядом, к этому моменту Илай вышел к ним и побежал к Айону.
– Давай его сюда, – он протянул руки, и Айон аккуратно передал ему книгописца. – Дружище, ну как же так?.. – печально спросил Илай. Он тоже исчерпал свое пламя.
– Ты как? – спросила Сина Гилема не своим голосом.
Такой разбитой он никогда ее не видел.
– Мы уложили их в одну кровать. Кайл и Риса словно умерли. Я уж думала, и они…
– Успокойся, Сина, с ними все хорошо, просто полностью исчерпали свое пламя. Это нужно, чтобы защитить искру, – пояснила ей госпожа Марил. – Если бы использующий пламя бесконтрольно продолжал тратить его, то разрушил бы искру не по своей воле. Небольшая мера предосторожности.
– Простите, госпожа Марил, я просто… – Сина запнулась.
– Я понимаю, моя дорогая, – заклинательница печально посмотрела сначала на Азеля, потом на подходящего к ним Илая. – Вы никогда не сталкивались с войной и с силой, превосходящей всякую фантазию. Тесное общение с Саргоном подготовило меня к подобному. Да и сама я… не промах. Этот мальчик… мужчина, Редлай. Он сын Меладеи и, вероятно, за свою жизнь познакомился с монстрами… Да одна его мать чего стоит. И все же… – она замолчала. – Не думала, что сама выберусь отсюда живой. Проклятый Закариас, он всех нас обвел вокруг пальца. Но Редлай встал ему костью в горле.
– Как мы поплывем, если Кайл в отрубе? – задал своевременный вопрос Айон. – Он же у нас… Океан. О боги… Он Океан… – он схватился за голову. – Откуда у меня такая копна волос? – он закрутился на месте. – Кажется, я схожу с ума.
– На самом деле твоя прическа сейчас не самая большая проблема, – Сина указала вперед. – У нас тут… гости.
– Какой мрак… – прошептал принц.
Не удивительно, что Повелитель Грома продумал и такой нюанс, как собственный проигрыш или отступление. Как и ожидалось, после сражения с ним команда была не в силах вести дальше бои. Вот почему никто из воинов Грома не трогал их, пока хранители с оруженосцами пытались их поймать. Теперь они были полностью окружены. Впереди, в заливе, к ним двигались корабли – не менее двадцати. Скорее всего, сильных искр и костров там не было, вот только Метеор вырубился на корме, Риса как усилитель пламени еле дышала, Гилем с пожаром – рядом с ней, а их главное преимущество в океане в очередной раз пускает слюни. Из всех них совсем чуть-чуть пламени осталось у Сины, а Айон может размахивать головой и кулаками, работая как пушечное ядро. Правда, без возможности ходить по воде выстрел у них всего один.
– И что нам делать? – спросил Илай.
– Мы… – начал Айон, но в этот момент Азель сдвинулся с места.
– Экадор, ты меня слышишь? – строго спросил бывший дипломат. – Я знаю, ты вновь обрел силу. Хоть Кайл и без сознания, ты здесь. Направляй корабль к шестому материку через остров Снега, напрямую и максимально быстро. – Подчиняясь его приказам, корабль тронулся с места, поэтому Илай и Айон поспешили подтянуть трап. Канаты оборвались. – Знаю, ты меня не любишь. Но сейчас только я могу спасти их и мне нужна твоя помощь.
Казалось, после этих слов океан смирился с просьбой Азеля и направил корабль по заданному курсу. Айону хотелось сесть на кровать и подумать о всей этой неразберихе. Но времени как всегда не нашлось. Впереди корабли, которые идут на них тараном. С другой стороны, если их сейчас всех убьют или захватят, проблемы исчезнут.
И пока он готовился своим лбом ломать суда, Азель пошел в трюм, чтобы переодеться и спустя пару минут вернуться. Он расстегнул верхние пуговицы рубашки и освободился от нее, позволяя упасть рукавам по бокам, избавился от обуви. Он развернулся к команде и посмотрел именно на Айона. Желтые молнии засверкали по лезвию его шпаги, в глазах и волосах. Страх сковал тело принца.
– Просто ждите. Я все сделаю самостоятельно. Ваша задача следить за состоянием команды, корабля и не пострадать, – он понизил голос. – И, в целом, вам лучше не видеть этого.