Темнота в окне напротив (СИ)

Разозленная, я беру ключи от машины и набираю Роба.
Почему он забрал Ньютона?
Почему мне так неспокойно?
— Куда ты собралась? — следует за мной мама.
— За Ньютоном. — отвечаю, слушая гудки в телефоне и обуваясь.
— Отлично. Может, и поговоришь с Робом.
Я почти скрежещу зубами от уверенности мамы, что одного разговора с Робом хватит, чтобы я передумала выходить замуж за Келлера.
  
— Я заберу Ньютона и отвезу его Хантеру. — Надо было раньше это сделать.
— Как будто ему будет интересно смотреть за котом. — хмыкает мама, очевидно даже не подозревая о любви Келлеров к кошачьим. — Ты просто как глупая девчонка бегаешь за ним и ищешь любого повода. Мне стыдно за тебя.
— Это и его кот. Хантер подарил мне Ньютона. Так что я просто отвезу его к нему…
— Если бы я знала раньше, вышвырнула бы этого говнюка на улицу. — ядовито шипит мама. — Он испортил обивку бабушкиного дивана и нассал в мои туфли!
Мое спокойствие на исходе. Как же сложно оно дается. То, что с отцом Хантера не все хорошо, заставляет задуматься о моих родителях.
Все это просто идиотские мелочи.
«Что бы ни говорили, они любят тебя».
Воспоминание о сообщении Хантера помогает взять себя в руки.
— Я вернусь завтра утром, — с абсолютно спокойным тоном произношу я, сама не ожидая от себя подобного.
— Эстер! — мама цепляется мне за руку. — Если Келлер сделал тебе предложение, это еще ничего не значит! Ты можешь разорвать помолвку!
— Хватит! — слышу, как рявкает отец на мать, выходя из комнаты. — Достаточно на сегодня.
Вдох-выдох. В голове стучит от ярости и волнения за Ньютона.
— Эстер! Эстер, ты здесь?
До меня доходит, что я держу телефон и Роб наверняка слышал последнюю часть нашего разговора.
Неприятно.
— Привет, Роб. — тихо отвечаю, толкая входную дверь и покидая взрывоопасное помещение. — Мама сказала, что отдала тебе Ньютона на передержку.
Молчание.
— Да. Так и есть. — отвечает Роб.
— Спасибо. Я сейчас за ним приеду. — холодно сообщаю. — Дай мне адрес, пожалуйста.
— Сейчас? — глухо произносит Роб.
— Да. — резко бросаю, садясь в машину.
— Ладно. Только…
— Только что? — я настолько раздражена, что хочется высказать Робу за его предприимчивость. Зачем он предложил взять Ньютона к себе?
Почему он так близко общается с моей мамой, которая занесла его в список любимчиков-кандидатов на мое сердце?
— Я не дома. — тихо сообщает Роб.
— Тогда я подожду.
— Нет, я держу Ньютона не дома.
От его ответа у меня застывает кровь.
Я понимаю, что у меня нет причин не доверять Робу. Но на душе все равно неспокойно. Почему я чувствую подвох?
— Роб… Куда ты дел моего кота? — злость просачивается в мой голос.
— Он в моей… летней студии.
— И где это?
— Знаешь, где находится конечная фуникулера Монте-Бре?
— Да.
— Тогда приезжай туда. Рядом со смотровой площадкой я тебя встречу. Там… недалеко.
Молчу.
Ехать на ночь глядя в горы… к Робу…
Туда как минимум полчаса пути. Но я не могу оставить у него беззащитного Ньютона, да еще и в каком-то лесу! Перед глазами всплывает бедный котенок, жалобно мяукающий на голой промозглой скале. Я уже подвела малыша. Оставила его на маму…
— Скоро буду.
— Я… жду тебя, Эстер. — отвечает Роб, и в его голосе появляется загадочная зловещая нотка, от которой становится не по себе.
Но я не должна думать об этом.
Роб хороший парень. Любимчик мамы. Я просто… слишком взволнована.
Настраиваю навигатор, переключаю передачу и отправляюсь в путь.
Спустя сорок минут я паркуюсь возле безлюдной, погруженной в кромешную темноту смотровой площадки.
  
48
 
Роб 
Все было прекрасно в нашей с Эстер жизни до появления в ней Хантера Келлера.
Я был влюблен в нее, кажется, с пеленок. Осознал это тогда, когда случайно подсмотрел за ней в раздевалке теннисного корта, и тогда же кончил себе в штаны.
Эстер была совершенством, которое предназначалось мне.
Родители часто говорили, что Эстер будет для меня отличной партией и что ее родители согласны. И я ждал момента, когда смогу полностью завладеть ее вниманием. Ждал, когда она сама обратит на меня внимание.
Все испортил Хантер.
Я не успел даже понять, когда он появился в ее жизни. И не смог предупредить развитие их отношений.
А потом… После злосчастного обеда отец ставил мне в пример этого идиота. Восхищался им. Мечтал, чтобы его сын был таким же, а не размазней как я…
Говорил, что так надо себя вести. Брать девушку, а не ждать, пока она на тебя посмотрит. В глазах отца я всегда был слабаком… Начиная с пяти лет, когда я первый раз пришел на занятия теннисом и увернулся от мяча. Тогда отец орал во всю глотку, какой я дебил. Он был в таком бешенстве, что я обоссался от страха. Никогда не забуду этого унижения. Оказалось, что у отца просто были проблемы на работе, а я оказался под горячей рукой. Но это были отговорки. Отец часто спускал на мне пар, что заставило меня притворяться невидимкой.
Но Эстер… Эстер должна быть моей.
Я подхожу к смотровой площадке высоко в горах. Моя летняя студия находится рядом. К ней ведет небольшая тропинка, о которой мало кто знает, что делает мой островок спокойствия незаметным для чужих глаз и идеальным местом для встречи с ней.
Вытираю вспотевшие ладони о спортивные джинсы.
Я не совсем готов к прибытию Эстер. Думал, что это произойдет позднее и я смогу подготовиться лучше.
Но это мой шанс.
Эстер стоит и смотрит вниз, на горы и на простирающийся внизу город, мерцающий огнями.
Ей здесь нравится. А мне нравится, что она здесь.
Она выглядит как всегда великолепно. И даже лучше. Идеально.
— Привет. — тихо произношу я.
Эстер вздрагивает от звука моего голоса.
Я ее напугал?
Меня охватывает злость — чувство, которое я привык скрывать всю свою жизнь, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.
Почему же она не боится Хантера? Почему выбрала его и позволяет себя жестко трахать… как последняя грязная шлюха.
Я видел. У меня есть несколько очень откровенных записей.
Эстер разбила мне сердце, и за это она ответит, когда я сделаю ее своей.
— Где Ньютон? — сразу спрашивает она.
Даже не здоровается. В ее глазах мелькает волнение.
Я устало усмехаюсь. Вот так. Она вся в нем. Предпочла Хантера. А ведь я старался быть лучше ради нее.
Но всему есть предел. И мой настал. Последний щелчок мне дал отец, который поставил в пример ублюдка Келлера.
Ей нравится жестче. Я ей это устрою.
— Пойдем. — я маню Эстер за собой по узкой тропинке и включаю фонарик.
Но Эстер не двигается. Стоит замерев и пытаясь заглянуть в мои глаза, которые я прячу под капюшоном черной толстовки.
Ей нравятся парни в черном. Вот я как идиот и оделся во все черное. Ненавижу себя за то, что вынужден копировать Келлера, чтобы привлечь ее внимание.
— Почему ты оставил Ньютона… в этом месте? — она разводит руки в стороны.
Хороший вопрос.
Я улыбаюсь ей.
Мне же надо было как-то заманить ее к себе… Чтобы поговорить. Чтобы найти способ стать к ней ближе. Лишить влияния Хантера и… сделать своей. Я просто не думал, что она приедет за котом так скоро.
По телу пробегает дрожь от предвкушения.
Эстер обязательно будет моей. После сегодняшней ночи все изменится.
Я докажу отцу, что не слабак.
Докажу Хантеру, что он зря украл то, что предназначалось мне.
Докажу Эстер, что я лучше и, возможно, могу быть гораздо жестче, чем Келлер. Ей понравится.
Я всю жизнь это прятал, но теперь пора выпустить на волю свою темноту.
— Успокойся, Эстер. Ему здесь нравится. — отвечаю я. — Сейчас сама увидишь.
  
Она нехотя сдвигается с места. Я беру ее за руку и крепко сжимаю.
Когда она пробует вырваться, я объясняю:
— Мы срежем путь через лес. Здесь много камней. Я не хочу, чтобы ты упала, пока будешь спускаться. — стискиваю ладонь Эстер сильнее.