Величайшие рукотворные чудеса
Кроме того, «Титаник» мог предложить пассажирам кафе, точь-в-точь как на парижских бульварах, концертные залы, библиотеку, теннисный корт, площадку для игры в гольф, гимнастические и бальные залы, плавательные бассейны, турецкую баню. Для детей были устроены специальные детские площадки, даже с песочницами…
Разумеется, была на судне и своя поликлиника, а также справочное бюро, почтовое отделение с радиотелеграфом, трюм-гараж для личных автомобилей.
Богачи могли разместиться в каютах класса «люкс» или даже в «суперлюксах», каждый из которых состоял из гостиной, спальни, гардеробной, ванной и даже… личной прогулочной палубы с садом. Люди победнее располагались в каютах первого класса и тоже на жизнь не жаловались. А вот обитателям кают второго и третьего класса приходилось туго – их маленькие каморки, расположенные по соседству с трюмами роскошными назвать было уж никак нельзя.
Команда корабля насчитывала почти 900 человек – не только моряков, но и стюардов, горничных, поваров, уборщиц, кастелянш и т. д. На борт он мог взять 3500 пассажиров. Однако в первом и единственном рейсе «Титаника», по счастью, их было намного меньше – 1343. Иначе было бы значительно большим и количество жертв.
В общем, «Титаник» был самым роскошным пассажирским кораблем своего времени. Но вот быстроходным он не был. Да и самым большим в мире был очень недолго: всего через месяц после его гибели немецкие судостроители спустили на воду пароход «Император», превосходивший «Титаник» водоизмещением на 5 тыс. т.
Трагическое столкновение с айсбергом, случившееся 14 апреля 1912 г., показало, что вера в сверхнадежность «Титаника» была сильно преувеличенной. Кстати, откуда вообще взялось представление о его непотопляемости?
Газеты того времени писали, что дно «Титаника» имеет двойную обшивку, а нижняя часть корпуса разделена на 16 отсеков 15-ю водонепроницаемыми переборками. Кораблестроители рассчитывали, что корабль останется на плаву даже в случае полного затопления любых двух отсеков.
Однако при этом не учли, что переборки отсеков не доходили до главной водонепроницаемой палубы. Кроме того, они во многих местах прорезались широкими люками и шахтами. Наконец, со злополучным айсбергом «Титаник» столкнулся на редкость неудачно. Огромную ледяную гору заметили слишком поздно, и когда корабль попытался отвернуть в сторону, то зацепил айсберг правым бортом. Ледяной выступ пропорол обшивку «Титаника», как нож – консервную банку, сделав в ней разрез длиной чуть ли не в 100 м. Вода хлынула сразу в пять отсеков.
«Титаник» был обречен. Из его экипажа и пассажиров спаслись менее половины – лишь 700 с небольшим человек.
Кстати, после катастрофы выяснилось, что ее можно было бы избежать, если бы строители прислушались к совету русского инженера Владимира Костенко. В 1909 г., будучи в Англии, он наблюдал, как строится «Титаник». И указал именитому директору-распорядителю верфи Томасу Эндрюсу на грубейшую ошибку в конструкции корпуса «гиганта века». Но, увы, не был услышан высокомерным англичанином.
Впрочем, сам Томас Эндрюс был жестоко наказан за свой двойной просчет. Он был на борту «Титаника» и утонул вместе с ним. Интересно, вспомнил ли Эндрюс в последние минуты своей жизни предупреждение русского инженера?
Так или иначе, но с того рокового дня люди стали гораздо внимательнее относиться к проблеме безопасности судов. Ни одно из них ныне не спускается на воду без водонепроницаемых перегородок. Кроме того, поскольку «Титаник» считался непотопляемым, на его борту не оказалось необходимого количества спасательных шлюпок. После катастрофы все пассажирские корабли стали оснащаться спасательными шлюпками, плотами, жилетами с учетом максимальной загрузки судна.
Внимательнее теперь относятся и к айсбергам: почти сразу же после трагедии был организован Международный ледовый патруль. И по сей день специальные корабли следят за блуждающими айсбергами, дрейфующими в сторону оживленных морских дорог. Ведется за ледовыми горами наблюдение и со спутников.
Корабли-гиганты же продолжали строить и после «Титаника». В 1939 г. в Великобритании спустили на воду пассажирский лайнер «Куин Элизабет», длина которого составила 314,4 м. Примерно столько же получится, если вытянуть в ряд одно за другим три футбольных поля! Ширина судна тоже была внушительной – 36 м.
Ныне из военных кораблей бесспорные рекордсмены – авианосцы. Оно и понятно: для взлета и посадки самолетам нужна палуба подходящих размеров. Поэтому американский авианосец «Энтерпрайз», построенный в 1960 г., имеет длину в 336 м. А ширина палубы – почти 77 м; правда, палуба чуть ли не в два раза шире самого корпуса корабля.
Еще более внушительный авианосец строится сейчас в Великобритании. Он представляет собой тримаран – судно с тремя корпусами под одной палубой. Это сделает плавучий аэродром более устойчивым на волнах и удобным в эксплуатации.
Однако абсолютные чемпионы наших дней – это не военные корабли, а грузовые, перевозящие нефть танкеры. За последние десятилетия они стали больше… в 20 раз! Объяснить это нетрудно: чем больше нефти перевезешь за один раз, тем это выгоднее. Скажем, в 1977 г. во Франции был построен самый большой корабль в мире – супертанкер «Пьер Гийома».
Его длина – 414 м, ширина – 63 м, осадка – 29 м, а водоизмещение – более 630 тыс. т.
Однако, похоже, вскоре пальма первенства снова перейдет к пассажирскому судну. В США ныне начато строительство «плавучего города», длина которого будет составлять около 500 м. Предполагается, что этот корабль будет совершать кругосветные рейсы, время от времени заходя в те или иные порты. А на его борту постоянно будет проживать от 15 до 30 тыс. людей в точно таких же квартирах, как они жили на берегу.
Цеппелины
Управляемые аэростаты жесткого типа получили свое название «цеппелины» по имени своего конструктора – графа Фердинанда фон Цеппелина (1838–1917). Благодаря своей совершенной аэродинамической форме, большой грузоподъемности, высокой скорости и относительно высокой по тем временам надежности, в начале XX в. цеппелины лидировали в области освоения воздушного пространства и одно время были вообще вне конкуренции. Ни один самолет не мог конкурировать с ними. Сейчас, в эпоху реактивных и сверхзвуковых самолетов, способных перевозить сотни пассажиров и тонны грузов, трудно представить себе, что всего каких-то семьдесят лет назад небо над Европой и Америкой бороздили эти огромные серебристые «сигары».
Первый аэростат Фердинанд фон Цеппелин увидел в Северной Америке, где он принимал участие в Гражданской войне между Севером и Югом. Тогда же он совершил свой первый полет на воздушном шаре. Второй раз Цеппелин увидел воздушные шары, когда, он, уже в чине майора, участвовал в осаде Парижа во время франко-прусской войны 1870–1871 гг. На его глазах из осажденного города поднимались аэростаты с людьми и почтой.
Но, обладая ясным и критическим умом, Цеппелин отчетливо видел все недостатки свободного аэростата и понимал, что для серьезного практического применения необходим управляемый аэростат. На собственные средства он начинает эксперименты и вскоре приходит к обоснованию своей знаменитой схемы – управляемого дирижабля жесткой конструкции. Ее основу составляет металлический каркас из шпангоутов, стрингеров и расчалок между шпангоутами и в плоскости шпангоутов. Внутри каркаса размещаются матерчатые газовые мешки. Снаружи каркас обтянут прочной материей, поэтому газовые мешки не испытывают прямого воздействия внешней среды. В нижней части корпуса проходит киль, к которому крепятся гондолы.
В 1891 г. Цеппелин, выйдя в отставку в звании генерала, с головой уходит в конструирование дирижаблей. В 1894 г. он представил императорской комиссии свой первый проект, ставший прототипом всех его последующих построек. Комиссия была смущена «колоссальными размерами» дирижабля, хотя признала много преимущества предложенной Цеппелином схемы.
Конструктор продолжает работы на свой страх и риск. Убедившись в достоверности всех расчетов и теоретической возможности построить задуманный им дирижабль, в 1898 г. Цеппелин основывает «Акционерное общество для развития управляемого воздухоплавания», половину капитала которого составили его собственные средства. На берегу Боденского озера была сооружена большая мастерская с плавучим эллингом.