Три желания Джорджианы

 Annotation 
У Джорджианы Линдгейт было все: любящая семья, богатство, уважение. Одна случайная оплошность, и вот она уже пленница, а потом и жена Доминика Эстли человека, которого все подозревают в предательстве и измене. Единственное, что остается сделать: превратить его жизнь в ад и заставить пожалеть о содеянном. Но что, если все не так просто, как кажется и Доминик невиновен? Можно ли обелить его имя и при этом сохранить свое сердце?
  
Екатерина Каблукова
Глава 1
Глава 2
Глава 3
Глава 4
Глава 5
Глава 6
Конец ознакомительного фрагмента.
  Екатерина Каблукова  
  Три желания Джорджианы  
 Глава 1  
Несмотря на открытые настежь окна, в бальном зале было душно. Пламя тысячи свечей отражалось в хрустальных подвесках люстр, плясало в зеркалах, прогоняя темноту осенних сумерек. Старинный замок поскрипывал, выражая свое недовольство, но на его брюзжание никто не обращал внимания. Впрочем, и возмущался дом скорее по привычке, ему льстило внимание такого количества гостей, поскольку в нем давно уже никто не жил. Балы – единственное, что устраивал герцог Дестерширский в старинном замке. Вернее сказать, балы устраивала герцогиня.
Умело лавируя среди тех, кто предпочел танцам беседу, Джорджиана добралась до балкона и вышла. Облокотившись на перила, она с наслаждением вдохнула свежий воздух, пропитанный запахом прелых листьев и дождя.
– Ох уж эти обязательные благотворительные балы матушки! – раздалось над ухом. – Я понимаю, что здесь те, кто купил билеты и счастлив оказаться в высшем обществе, но почему нам приходится страдать?
Девушка обернулась.
– Макс! – она хотела кинуться брату на шею, но в последний момент передумала и просто привстала на цыпочки, чтобы поцеловать в щеку. – Думала, ты не приедешь.
– И брошу тебя на произвол судьбы? – маркиз снял фрак и накинул на плечи девушки. – Ты замерзнешь.
– Ну… не так уж все и плохо, – девушка рассмеялась.
Макс изогнул бровь:
– Уверена?
– Конечно, к тому же до твоего прихода меня оберегал Берти.
– О, он здесь?
Максимилиан даже не стал выглядывать, чтобы попытаться отыскать младшего брата
– Вы разминулись, – девушка развела руками. – Они с Одри уехали минут двадцать тому назад. Так что я была под надежной защитой древней магии.
– Всегда говорил, что Одри бесцельно растрачивает свой дар.
– Ты все еще мечтаешь затащить ее в свое ведомство?
– Не скрою, я хотел бы, но как могу идти против брата?
– С каких это пор тебя интересует еще чье-то мнение?
– С тех самых пор, как наш брат женился на хранительнице Тьмы. Знаешь ли, не хочется однажды быть придавленным статуей, упавшей с крыши.
– Трус!
– Не спорю. Кстати, учти, что я тоже ненадолго.
Насмешка сразу же пропала с лица Джорджианы.
– Арабелла? – она с сочувствием взглянула на брата.
Он поморщился:
– Угу.
– Как она?
– Бедняжку все время тошнит, – маркиз дю Вилль покачал головой. – Я хотел остаться, но меня так настоятельно просили уйти, что теперь я гадаю, не явился ли причиной ее состояния.
– Ты еще сомневаешься? – фыркнула девушка, искренне переживая за жену брата, которая ждала ребенка и поэтому не появлялась в свете.
– В том, что на нее накатывает дурнота, стоит мне появиться в комнате? – ехидно уточнил Макс.
– Увы, мы все проходили через это, и Арабелла не исключение, – поддразнила Джорджи.
– Злюка!
Он ласково щелкнул сестру по изящному носику. Джорджи рассмеялась:
– Хотя, признаться, я бы предпочла быть в ее положении, чем находиться здесь.
– Так в чем же дело? Отец упоминал, что каждый сезон ты получаешь не меньше дюжины предложений!
– Ну… – девушка помялась.
– Учти, еще пара лет, и ты перейдешь в категорию старых дев, – шутливо продолжил маркиз.
Девушка повела плечом:
– Что в этом ужасного? Наш премьер-министр недавно утверждал, что именно старые девы поддерживают благополучие нашей страны.
– Но это не повод становиться одной из них! И жить в коттедже, который наш прадед построил для тети Августы!
– Я могу жить здесь, – Джорджиана обернулась и с любовью посмотрела на древние стены. Перила под ладонями вздрогнули, как собака, которую внезапно приласкали. Замок явно радовался вниманию одной из Линдгейтов.
– С протекающей крышей и кучей летучих мышей? Ай! – последнее вырвалось, потому что один из ставней вдруг закачался и не сильно, но ощутимо ударил маркиза.
– Тебе не стоит говорить так о нашем родовом гнезде, – предупредила Джорджиана.
– Как и тебе мечтать об участи старой девы! Мама этому точно не обрадуется!
– Для вас лучше, если бы я вышла замуж за охотника за приданым? – возмутилась девушка.
– Разумеется, нет, но неужели все так плохо? – нахмурился маркиз. Джорджиана неопределенно пожала плечами, а потом подняла голову, желая сменить тему разговора. – Скажи, что это за звезда около луны?
– Это Венера. И ты прекрасно знаешь, что это планета, – Макс даже не удосужился взглянуть на ночное небо. – Так что не пытайся уйти от разговора, я не один из твоих многочисленных поклонников.
– Именно, – Джорджи наклонила голову набок и лукаво взглянула на брата. – Видишь, ты сам ответил на свой вопрос, Макс!
– Если вопрос только в астрономии, обучи ей жениха, и дело с концом! Или мифологии…
– Мифологии?
– Венера – богиня любви.
– Действительно, я и запамятовала! Спасибо, что напомнил. Я обязательно обдумаю твой совет!
– Но вряд ли последуешь ему.
– Верно, – девушка прислушалась. – А, котильон заканчивается! Прости, мне пора вернуться, я вальс обещала Чарльзу Девенпорту!
– Хороший выбор, – одобрил брат. – Он хотя бы знает астрономию.
Джорджи скривила губы в подобие улыбки.
– Наверное… Передавай привет Арабелле!
Не дожидаясь ответа, она отдала брату фрак и поспешила в бальный зал. После свежести сада в нос ударил целый сонм запахов: духи, вакса, людской пот… Джорджи еле заметно поморщилась. Но сразу же ослепительно улыбнулась: дочь герцога не может себе позволить выразить пренебрежение, тем более на благотворительном балу, единственном мероприятии, где могли присутствовать и те, кто не обладал аристократическим происхождением, но мог позволить себе купить билет. Все вырученные деньги в память о погибшем сыне герцогиня Дестерширская направляла на содержание пансиона для девочек-сирот, покровительницей которого являлась. В отличие от множества приютов, в школе поддерживался идеальный порядок, воспитанницы хорошо питались, и их учили ремеслу, которым они потом могли зарабатывать себе на жизнь.
Как обычно бывало, когда она задумывалась о нелегкой судьбе сирот, Джорджиана взглядом поискала мать. Как всегда, элегантно одетая, та стояла и с вежливой улыбкой слушала завзятую сплетницу миссис Годрингтон. Ну или делала вид, что слушала. Почувствовав на себе взгляд дочери, герцогиня улыбнулась и едва заметно закатила глаза. Джорджиана развела руками, но подходить не стала, опасаясь, что собеседница матери переметнется на нее, а это означало минимум два потерянных танца.
Хотя танцевать было не с кем. Чарльз словно испарился. Джорджи не стала его искать. Прекрасно понимая, что, оставаясь в бальном зале без партнера, она привлекает внимание, девушка направилась в соседнюю комнату, где на столах были выставлены легкие закуски и напитки. Ее то и дело окликали, справлялись о делах, кое-кто из молодых людей пытался пригласить на танец, но все они получили вежливый отказ.
  
Подхватив бокал с лимонадом (что же еще полагается пить на балу незамужней девушке!), она отошла от стола, и ее сразу же толкнули под локоть.
– Ох!
Рука дрогнула и напиток выплеснулся из бокала, щедро забрызгивая рубашку и белоснежный жилет мужчины, так некстати стоявшего рядом. Он обернулся и полоснул взглядом по девушке.