Истинная (ЛП)

Я подождал, пока парень закончит говорить.
Грейс вздрогнула и уставилась на меня. Время между нами растянулось в вечность, прежде чем она тяжело сглотнула. Затем она кивнула и уткнулась лицом в грудь Кэти. Так она и осталась лежать, беззвучно плача в платье своей спящей матери.
— А со мной что будет? — подал голос инженер. — Я в эти игры не нанимался.
— Я работаю над этим, — бросил я, копаясь в целительском чемодане в поисках ампулы с седативным.
  
Я вогнал иглу ему в шею и подхватил под мышки, когда он обмяк. Прислоненный к переборке, он проспит до самой планеты амнистии. Переводчик мне, конечно, нужен, но стукач на борту — увольте.
Корабль задрожал, когда автопилот преодолел шлюзовую систему. Под потолком заметались десятки желтых поручней. Обессиленный и опустошенный, я сполз на пол возле ряда кресел у стены. От меня воняло потом, рвотой и остатками еды, которую я проливал на форму за последние трое суток.
Я активировал комм и набрал единственный номер человека, который, я знал, укроет нас без лишних вопросов.
— Мелек, — раздался из динамика голос Адоры, все такой же теплый, как и много циклов назад, когда она приютила меня. — Что стряслось, раз ты звонишь в такую рань? У нас сейчас самый разгар работы.
— Я в дерьме.
Из трубки послышался смешок:
— Ты не был бы Мелеком, если бы не вляпался. Неприятности ходят за тобой по пятам.
— Тоже заметила, да? — Я выдержал паузу, прежде чем продолжить: — Сможешь встретить нас у заброшенного дока? Я скину трекер корабля, увидишь время прибытия.
— Нас?
— Со мной моя анам гайл и ее дочь…
— Ох! — выдохнула она, и я прямо наяву представил, как она обмахивается ладонью. — Я и не знала, что ты нашел свою суженую. Мы так рады за тебя.
Я тяжело вздохнул.
— Она убила своего ветусианского партнера. Мне нужно место, где она будет в безопасности.
— Но ты же только что сказал…
— Все сложно. Объясню на месте.
На этот раз Адора замолчала надолго, в трубке было слышно, как она поджала губы и причмокнула.
— Мелек, я только-только избавилась от одного типа, которого разыскивали за убийство.
— Я все понимаю и не прошу подачек. Загрузи меня работой, я отработаю наше содержание. Тебе ведь нужен целитель? — Не дождавшись ответа, я добавил: — Мой коммлинк могут заблокировать в любую секунду. Я могу на тебя рассчитывать?
Она тяжело вздохнула:
— Ладно. Включай трекер, встретимся у старого дока.
— Эй, у тебя ведь есть гуманоидные дроиды наслаждений? Не знаешь, у них в стандартной прошивке идут все земные языки?
— Да.
— Отлично, захвати одного с собой.
Экран комма погас, как раз когда корабль выровнялся. В иллюминаторе кокпита раскинулась бескрайняя чернота, изредка прорезаемая искрами далеких звезд.
Я поднялся, подошел к Кэти и жестом попросил Грейс не дергаться, пока снимал остатки трусиков с лодыжки ее матери. Грейс проводила взглядом клочок ткани, который я отбросил в сторону, и уставилась на меня полными боли голубыми глазами.
Она была уже почти взрослой. То, как она шумно набрала в легкие воздух и замерла, выдавало: раньше она этой детали не замечала. А мне оставалось лишь пожать плечами, принимая волну чувства вины, затопившую каждую клетку моего тела.
Не спровоцируй я Кидана, возможно, до этого бы не дошло. Да что там, не нюхни я ту дорожку, вообще ничего бы не случилось.
Может, я и правда ничтожество. Доказательство тому красовалось на бедрах Кэти — багровые полосы, которые я прикрыл подолом, пытаясь сохранить остатки того достоинства, что Кидан не успел у нее отнять. Это было написано на ее колене сине-фиолетовыми гематомами. Застыло на лице спящей женщины первобытным страхом и глубоким осознанием преданного доверия.
Я достал из аптечки еще один седативный инъектор и взял Кэти за руку, согревая ее пальцы. Ее разуму нужен был покой, а телу — помощь целителя, для которой у меня не было инструментов. Да и лингвочипов я не нашел. Грейс настороженно следила за моими действиями, но мешать не стала, когда я сделал ее матери укол.
Еще вчера я был сгу’далом, которого едва не осудили за врачебную ошибку.
Сегодня к этому списку добавилось клеймо преступника, укравшего двух земных женщин на планету, собравшую в себе всю грязь моего прошлого. Все то, о чем я никогда не хотел рассказывать Кэти, теперь станет частью ее жизни.
Глава 4

Мелек
Я вышел из звездолета, и подошвы заскрипели по знакомой серой почве Одхейма. Лучи прожекторов били снизу вверх, рассеиваясь в парящих частицах атмосферы и окрашивая планету в пурпурные тона.
— Блудный сын наконец-то вернулся, — выдохнула Адора.
Она заключила меня в объятия всеми четырьмя парами рук, и от этого теплого кокона успокоение хлынуло вчетверо сильнее.
— Посмотри на себя, Мелек. Крепкий, здоровый.
Даже спустя полвека после того, как она покинула родную планету Хелиар, в ее голосе все еще угадывалась легкая шепелявость.
— Я умею прихорашиваться, правда? Если закрыть глаза на нынешнее состояние формы.
Она усмехнулась.
— Где они?
— Я ввел Кэти — моей анам гайл — седативное, пока не разберусь с ее травмами. — Я кивнул в сторону звездолета. — Ее дочь спит. Слушай, тут нужно действовать предельно осторожно, ладно? Адаптировать их постепенно. Для них это чужая планета, а здешние расы покажутся им еще более дикими. Ты взяла дроида?
— Зера! — крикнула Адора куда-то вверх, в сторону парящего за ее спиной скайкара, от этого резкого движения ее седеющие пряди взметнулись.
Из машины выбралась андроид, покачивая бедрами при каждом шаге — точь-в-точь как заложено в имперской прошивке.
— Да, госпожа?
— Пойдешь со мной, будешь переводить с английского на ветусианский, — распорядился я. — Земные языки ведь загружены?
— Конечно, сладкий. Любой твой каприз.
В ответ на мой вопросительный взгляд Адора лишь закатила глаза.
— А ты чего хотел? Она же дроид наслаждений.
Адора семенила рядом со мной на затекших ногах, морщин на ее лице прибавилось с нашей последней встречи. Даже на таком коротком расстоянии было слышно, как она шумно сопит щелевидными ноздрями на плоском носу. Это в очередной раз напомнило мне, как долго меня здесь не было.
У самого трапа я придержал ее за руку:
— Давай ты лучше побудешь снаружи, пока я там все не улажу? Они никогда прежде не видели кокконианцев, Адора.
— Ладно, ладно, подожду здесь.
Я поднялся на борт вместе с дроидом, стараясь разбудить Грейс как можно мягче, чтобы не напугать. Она все равно подорвалась со спального места и испуганно огляделась, будто до последнего надеялась, что все это лишь затянувшийся кошмар. И кто бы ее обвинил?
— Переведи ей, что мы прибыли на Одхейм, — скомандовал я. — Я отведу ее в безопасное место, где она сможет отдохнуть. Кэти побудет под наркозом еще какое-то время, пока я не достану все необходимое, чтобы заняться ее коленом.
Я подождал, пока дроид закончит перевод.
— Землянка спрашивает, живут ли на этой планете только ветусианцы или другие инопланетяне тоже есть? — отозвалась Зера.
Из груди вырвался короткий смешок.
— Зрит в корень. Скажи ей, что она увидит лишние конечности, рога, чешую, серую кожу и существ вообще без кожи. Но пусть знает: она в полной безопасности. Я позабочусь о ней и о ее матери.
Грейс смотрела в пол, отрешенно кивая, хотя с тем же успехом это могло быть и отрицанием.
Да уж, я и сам мало что понимал. Как все могло дойти до такой точки? Истинные пары не убивают друг друга. С тем же успехом мы могли бы перенять земную концепцию брака. Со связью Гайи Кэти творилось что-то настолько жуткое, что мне становилось до усрачки страшно. Но это не избавляло от долга защитить ее.
  
Я помог Грейс подняться.
— Зера, сделай одолжение, развяжи того инженера. Придет в себя — сам разберется, что к чему.