Девочка на лето

– Но ты не волнуйся, – заверяет Купера подруга, явно нацелившись на него. – День рождения Кэсси в следующем месяце, так что мы с ней будем рады встретиться с вами двумя, – этот властный ноготь рассекает воздух между мной и Купом, – у Шарки, как только моя девочка станет полностью совершеннолетней. Как тебе такое? Через месяц. В восемь часов. У Шарки. Это свидание.
– Джой, – упрекает Кэсси. Затем оглядывается на меня. – Она просто шутит.
  
Я приподнимаю бровь.
– Значит, в следующем месяце у тебя не день рождения?
– Нет, все так. Она не про это шутит. Мы не пойдем на двойное свидание, обещаю.
– Я бы согласился на двойное свидание, – заявляет Дэнни с печальным стоном, притворяясь уязвленным. – Но меня не приглашали.
– Не заинтересован, – говорит Чейз девушкам.
Купер снова фыркает.
– В любом случае было приятно снова тебя увидеть, – говорит мне Кэсси, уже отходя в сторону. Она бросает взгляд на моих друзей. – Кстати, я Кэсси. Это Джой. И я не преследовательница, что бы ни говорил ваш глупый друг. Я никогда в жизни никого не преследовала. Ну, если не считать той недели в старшей школе, когда я постоянно обновляла страницу того парня в Facebook [10], надеясь, что его статус в отношениях изменится, ведь я слышала, что у него и его девушки были проблемы, но это больше похоже на киберпреступление, я думаю, не уверена, что это считается… – Она резко замолкает, когда понимает, что тараторит.
Открыто ухмыляясь, Джой не приходит на помощь своей подруге. Я подозреваю, что она привыкла к болтовне Кэсси, и мне даже нравится, что она не бросается спасать ее. Просто позволяет ей вырыть яму поглубже.
– Тейт, – представляюсь я Джой, и она ухмыляется, будто со знанием дела. Она явно знает, кто я такой. Наверное, репутация меня опережает. Я представляю остальных, заканчивая Купером, и оказывается, что обе девушки точно знают, кто и он такой.
– Ты один из близнецов-плохишей, – говорит Джой с едва скрываемым ликованием.
Он слабо улыбается.
– Все, что вы слышали о нас, – ложь.
– Отлично, – говорит она, сверкая нахальной улыбкой. – Потому что я слышала, что у тебя есть девушка. Теперь, когда я знаю, что ее нет…
Я сдерживаю смех. Она подловила его.
– Ладно, это правда, – поправляет он, тихо смеясь.
– Он стопроцентно занят, – подтверждаю я. – Живет долго и счастливо и строит гостиничную империю со своей девушкой.
– О, точно, – восклицает Джой. – Я слышала об этом. – Она смотрит на Кэсси. – Его девушка – новая владелица «Маяка».
Это заинтересовывает Кэсси. Она мгновенно сосредотачивается на Купере.
– Твоя девушка купила «Маяк»?
Он кивает.
– Мы потратили прошлый год на восстановление этого места. Торжественное открытие состоится в сентябре.
– Знаю. Я поэтому и здесь. Моя бабушка продала его. «Маяк» принадлежал моей семье более пятидесяти лет, прежде чем его продали.
Куп поражен.
– Без шуток? Лидия Таннер – твоя бабушка?
– Ага, – подтверждает Кэсси. – Я остаюсь с ней на лето. Мы продали и ее дом тоже. Сделка закрывается в октябре, и тогда она переезжает на север, чтобы быть поближе к семье. Все мои родственники приедут на повторное открытие. Бабушка очень взволнована этим событием.
– Черт, не говори это моей девушке, – ухмыляется Куп. – Мак так сильно переживает из-за этого. Она не хочет подводить твою бабушку.
– Уверена, что не подведет. Честно говоря, бабуля просто счастлива, так как новая владелица стремится сохранить первозданный облик отеля.
– Мы старались, – искренне говорит он. И теперь, когда он понял, что эти цыпочки – нечто большее, чем просто жаждущие перепихнуться туристки с набережной, он гораздо мягче относится к их положению. – Сходите в «Большую Молли» вместо «Шарки», – советует он. – У них сегодня вечером тоже будет группа, и я знаю из достоверных источников, что местный бармен не откажется угостить двадцатилетнюю девчонку одним-двумя коктейлями. – Он подмигивает. – Передай Джесси, что Куп передает привет.
– Спасибо за подсказку, – говорит Кэсси, сверкая благодарной улыбкой.
Вмешивается Дэнни, которому явно надоела вся эта болтовня.
– Ладно, дамы. Приятно было с вами познакомиться, но нам пора поглощать алкоголь, парни.
Мы прощаемся и расходимся, двигаясь в противоположных направлениях. Из-за спины я слышу, как Кэсси говорит Джой, что ей нужно в туалет, прежде чем они поедут в «Большую Молли».
– Я подожду здесь, – еле слышно отвечает Джой, и мы с ребятами уже почти в квартале отсюда, когда я слышу стук высоких каблуков по тротуару.
– Тейт, – шипит чей-то голос. – Подожди.
Я оглядываюсь через плечо и вижу, как Джой несется в нашу сторону, цокая каблуками, а облегающее красное платье крутится вокруг ее подтянутых бедер.
– Интересно, – бормочет Купер, явно забавляясь.
– Один момент, – говорю я парням.
Я отделяюсь от группы и встречаю Джой примерно в десяти футах от них. Она задыхается от бега на каблуках.
– Мне нужно поторопиться, – выпаливает она. – До того как Кэсс выйдет.
Дерьмо. Она что, клеится ко мне? Надеюсь, что нет, ведь это как-то не очень – поступать так за спиной Кэсси.
Но она удивляет меня, спрашивая:
– Что ты думаешь о Кэсси?
Я морщу лоб.
– В каком смысле?
– Во всех. Думаешь, она симпатичная?
– Потрясающе горячая, – поправляю я, расплываясь в улыбке.
Джой светится.
– Ой. Идеально. Это было легко. И ты не против всей этой нервной болтовни?
– В каком смысле? – повторяю я. – Что ты подразумеваешь под «не против»? Что происходит?
Я чувствую себя глупо. Иногда мне кажется, что женщины говорят на совершенно другом языке.
Мама постоянно так делает, продолжая разговор, который она, должно быть, начала у себя в голове, ведь я понятия не имею, о чем она болтает, и мы с папой вечно переглядываемся поверх ее головы, типа какого хрена?
– Слушай, – говорит Джой серьезным тоном. – Мы с Кэсс хотим чего-то легкого.
– Прости, что?
– Ну, легкого, без обязательств. Я могу снова сойтись или не сойтись со своим эгоистичным бывшим Исайей, но это совсем другая история, – машет она наманикюренной рукой. – Короче, Кэсси ищет летнее увлечение, и я думаю, ты стал бы идеальным кандидатом.
Я с трудом сдерживаю свое веселье, прикусываю губу, чтобы не рассмеяться.
– Вот как?
– О да. Но она никогда не пригласит тебя на свидание, так что я взяла на себя смелость вмешаться. Особенно после того, как увидела, как вы двое общаетесь. Я подумала, что, ну не знаю, был некий флирт? С того места, где я стояла, мне показалось, будто тебя может заинтересовать…
– Могло бы, – протягиваю я. – То есть я всегда за…
Она лучезарно улыбается мне.
– Превосходно. Тогда я даю тебе ее номер.
Я одариваю ее самодовольным взглядом.
– Уже есть.
У нее отвисает челюсть.
– Серьезно? Вот же маленькая… – Она качает головой. – Ну, тогда ладно. Предполагалось, что такова будет моя роль во всей этой сделке. Знаешь, зародить идею, что если ты запал на нее, то и она может запасть на тебя тоже. Я специалист по сексуальным коммуникациям.
– Ну да. Ведь это реальная работа. – Я наклоняю голову. – Мы подошли к той части, где ты вручаешь мне записку, в которой значится вопрос: «Нравится ли тебе Кэсси?», а я должен поставить галочку в поле «да» или «нет»?
– О, милый, мы живем в эпоху дикпиков и простых сообщений, – отвечает она, закатывая глаза. – Сам дальше разберешься.
 
Глава 6
 
Кэсси
 
В четверг утром мы с бабушкой наконец-то отправляемся на экскурсию по отелю «Маяк», которая парадоксальным образом напоминает погружение в капсулу времени и в то же время путешествие на машине времени в будущее. Маккензи Кэбот выбрала эстетику, которая каким-то образом позволила сохранить первоначальный вид отеля при его модернизации. Это удивительно наблюдать. Она снесла стены, которые я никогда бы не подумала снести, наполнила главное здание естественным освещением и добавила еще дюжину комнат с видом на океан.