Эхо Ривеннора (СИ)

«Астральный бист, охотник 40-го уровня, враждебен» — увидел мой проницательный взгляд. Существо было наполовину энергетическим, а потому могло скользить по границе материального мира и астральных потоков, стремительно перемещаясь вне досягаемости для нас. Ни волчара-следопыт, ни псионик своим круговым чутьём разума, ни моя чистота не смогли его почуять, потому что Альфа был в другом измерении — но он прекрасно видел и чуял нас. Лишь рога какой-то способностью учуяла близкую опасность, а меховой шар своим сенсором заметил колебания астральных слоёв.
  
— Все вместе! — рявкнул я, выбрав путь и выхватывая Вершитель. — Забудьте про охотников и жертв, мы можем справиться с ним только все сразу!
«Выбран путь хищника» — моя статуя появилась в пятой нише. И тут же, вот прямо-таки в то же мгновение на противоположной стороне плато из сгустившейся тени вылез чёрный мохнатый паук. Я прищурился, чтобы разглядеть: он снова был обычный, то есть, однаждый обретённый иммунитет к огненному урону сбрасывался, и в новом этаже спавнился новый базовый немезис. Ну хоть что-то!
«Выбран путь жертвы», «Выбран путь жертвы», — слышалось отовсюду, оставшиеся участники сделали выбор и прыгали с постаментов один за другим.
Но при этом у каждого «травоядного» моментально блокировался инвентарь, и все вещи с функциями принудительно уходили туда, под замок. Побледневшая Мэй осталась в термобелье и лосинах, Базука и Номад сохранили военную форму, но потеряли всё остальное, включая немагический, но весьма функциональный броник Номада и сапоги, которые у обоих были магическими вещами. Меньше всех пострадал покрытый чешуёй Саири, а Фунишар никак не изменился, словно у него не было вещей.
Взгляд Альфы нашёл меня: спокойный, изучающий, угрожающий. Минотавр совершил мощный прыжок, чтобы обрушиться с секирой на загривок чудовища; Волчара вскинул лук и всадил Альфе в морду сразу две стрелы, каждая из которых прочертила в воздухе элементальный след: верхняя молнии, нижняя льда. Сбоку из-под завесы теней на миг показалась рука Алёнки, рога швырнула в зверя густой клубок серых теневых нитей, который в полёте развернулся в целую простынь паутин липкой опутывающей мглы.
Альфа плавным движением ушёл в сторону от всех трёх атак, вокруг его тела раздался астральный разлом, который тут же сомкнулся за юркнувшей в него тушей; стрелы отбили хлёсткие удары энергетических щупалец, секира лишь выбила искры из камня, где он только что стоял; а обрывки теневой паутины разметало энергетическим всплеском.
— О, ушёл, о! — сообщил Фунишар, выглядывая из-за моей спины. — О, астральное поле успокоилось и разгладилось… Альфа прыгнул куда-то далеко-о.
Умный зверь: оценил преимущество девяти против одного и сбежал. Он ведь знает, что под давлением таймера мы разделимся на две группы: жертвы помчатся вперёд, пока у них ещё есть фора, а охотники будут вынуждены ждать. Конечно, Альфе выгоднее выслеживать и нападать на нас по очереди, в самые уязвимые моменты. Опытный охотник, он не пойдёт на открытую конфронтацию с большой группой, а будет убивать нас по одному.
— Х-ха! — Горун сделал резкий выпад, в его левой руке прямо из инвентаря воплотилось короткое узкое копьё, которое пробило шею коротышке Хале. Вернее, хотело пробить. За миг до удара копьё принудительно вернулось в инвентарь, по каменным вратам прошёл резкий рокот, и в статую минотавра ударила молния, которая надломила ему руку! Отразившись от камня, эта молния стала ещё сильнее и врезалась варвару в плечо.
«Нарушение священных устоев Охоты! Охотник наказан»
Горун взревел от боли и ярости, его левая рука повисла плетью, переломанная и перебитая.
— За мной! — скомандовал Номад и взял курс на край плато, где виднелась лестница, ведущая вниз, в заросший лесом каньон. Фунишар тут же полетел следом, остальные не промедлили больше ни секунды.
Но я заранее сместился ближе к Мэй и прежде, чем всё это случилось, успел прошептать так, чтобы только она услышала:
— Мэй, я с вами в союзе, постараюсь перебить охотников. Если выживу, то не убью никого и пройдём во врата все вместе. Клянусь памятью Гэри Гайгекса!
Лицо Мелиссы дрогнуло, и она помчалась за остальными вслед. Её оценивающий, испуганный, но решительный взгляд прошёлся по мне и задумчиво сверкнул. Она поняла, что я не какой-то левый чувак, а один из ролевой братии. В какой-то мере свой.
Ведь кто ещё может дать клятву имени создателя ролевых игр.
 Глава 3 
 Непримиримость 
— Союз с тем, кто убьёт паука! — крикнул я, указав рукой на семенящую тварь.
Немезис преодолел уже половину расстояния, и я почувствовал нарастающую панику: сойти с плато не позволяют правила священной охоты, а бегать от паука кругами не получится, он сократит расстояние по прямой — и поминай как звали.
К счастью, моё обещание произвело нужный эффект: все трое охотников вскинули руки, и паука пронзило коротким костяным дротиком варвара, отточенной звёздочкой убийцы, а миллисекундой позже стрела снесла его с плато и отправила в полёт вниз.
Фух, насколько же проще в этажах с кооперативом, даже с таким странным, как в этой Охоте. Что делать, когда я окажусь с пауком один на один в тесном коридоре, даже думать не хотелось.
— Спасибо всем, — я хмыкнул, чтобы скрыть облегчение и замаскировать его бравадой. Ни к чему соперникам понимать, что я настолько уязвим перед пауком, ведь тварь отрегенерирует и приползёт обратно наверх. А любой из охотников сможет использовать немезис против меня как смертельное оружие.
— Так что, перебьём друг друга или обсудим план совместной охоты? — ухмыльнулся Волчара.
Он как бы случайно сместился вбок, заставляя нас с минотавром повернуться и тем самым позволить невидимой Алёнке зайти со спины. Быстро эти двое спелись, с полувзгляда-полуслова. Я спрыгнул с постамента и прислонился к широкому краю каменных врат, теперь сзади ударить не получится. Минотавр расхохотался и резко вжухнул секирой вокруг себя, со свистом вспарывая воздух. Нет, там никого не было.
— Да тут я, — блондинка вышла из-за спины самого волка и пальчиком легонько ткнула его в загривок, отчего воин дёрнулся и с трудом сдержался, чтобы не пырнуть рогу когтями в живот. Отличная пара.
Алёнка убрала светлый локон за ухо и улыбнулась:
— Какой смысл резать друг друга, мальчики, если нас четверо против Альфы и против толпы «травоядных»? Давайте охотиться вместе, это же весело! А когда порешим ненужных, остальные угрозы отпадут, тогда и сойдёмся между собой.
Она стояла в эффектной позе, уперев руку в талию и выпятив бедро. Волку это понравилось, а мы с минотавром переглянулись и кивнули.
— Рейнджер, — спросил я, чтобы не терять времени. — Можешь при взгляде сверху составить карту маршрута, хотя бы примерную?
В моих играх у следопытов был такой навык: они пускали над местностью своего фамильяра, у которого с хозяином ментальная связь. Тот летел и передавал картинку, хозяин мог набросать карту или хотя бы понять, где что.
— Мне карты-шмарты не нужны, — хмыкнул Волчара. — Я нутром чую.
Такие способности встречаются у близких с природой рас. Своим врождённым чутьём территории они сразу понимают, какой примерно ландшафт за вон тем холмом или вот этим изгибом реки, а поселение могут учуять миль за 5–10. Логично, что наш следопыт был из диких.
  
— У меня есть, — внезапно кивнула рога.
Она вынула из инвентаря маленькую свистульку в виде глиняной птицы, детской игрушки, но покрашенной в серый цвет. Подула в свистульку, и оттуда выпорхнула лёгкая, быстрая пустельга… из мглы. Опять же логично: Алёнка накрывалась сумрачным пологом и кидала в Альфу сеть-полотнище из вязкой серой материи, она явно была сумеречной рогой. И, кстати, на своём уровне наверняка может раз в этаж уйти в сумрак, т.е. провалиться в иное измерение реальности, чтобы напасть из засады, как Альфа на псионика. Или чтобы там спрятаться и спастись, переждать угрозу. Стоит об этом помнить.