Слово дракона, или Поймать невесту (СИ)

Правда душа подобному повороту противилась. Я дракон и мне не нравились эти игры с другой цивилизацией. Не хочу вмешиваться в ход их истории.
Но если Элии будет нужно, то…
– Это слишком щедрая жертва, Элия, – в итоге произнёс я. – Ты молода, неопытна, и это сейчас тебе кажется, что готова пройти все лишения, но на деле, когда столкнёшься с реальностью, всё может оказаться иначе. А я не хочу стать причиной твоего разочарования.
На лицо моей леди набежала тень.
– Мне нужно подумать. Я обязан всё взвесить.
Миг, и мне продемонстрировали поджатые губы вкупе со вздёрнутым подбородком. Если меня поняли, то лишь умом – не сердцем. А я… врал. Потому что всё уже решил.
Я дракон. Дракон и его дэйлира не могут жить друг без друга. Но даже будь это возможно, я всё равно не сумел бы отказаться от Элии. Эта пауза, эта передышка, нужна скорее ей.
Не желаю быть тем, кто вскружил голову юной девушке и, на волне её влюблённости, утащил в мрачную берлогу. Мне очень важно, чтобы дэйлира понимала что делает.
Элии нужна пауза. А мне… Да, у меня тоже есть пара важных дел.
– И как долго ты будешь думать? – девичий голос прозвучал звонко и твёрдо. Всё, я влип. На меня обиделись!
– Мне нужно слетать домой, поговорить с…
– Через две недели в академии будет бал, – перебила дэйлира. – За ним ещё две недели сессии. Итого, через месяц я отсюда уеду. Месяца тебе хватит, Рэйтран?
За месяц разлуки я головой поеду! – едва не сорвалось с языка.
Чудом успел его прикусить.
– Да, хватит. – Я кивнул. – Через месяц я вернусь, но ты тоже должна всё взвесить.
– Разумеется. Ещё как взвешу, – ответила дэйлира, и стало понятно, что обида – это мягко сказано. Замаливать грех этого расставания мне придётся лет сто.
– Элия…
Я потянулся к ней, к её губам, но девушка отодвинулась. От поцелуя тоже увернулась, в глазах цвета весенней листвы полыхало недовольство.
О-о… А я-то уже поверил, что самое сложное позади! И что знакомство с невыносимыми гранями характера дэйлиры уже закончено.
– Ты зря злишься, – зачем-то сказал я.
– Злюсь? – Она удивилась так искренне, что захотелось скрипнуть зубами. – Что ты, никакой злости.
– Элия…
В общем, разговор перешёл в категорию бесполезных и взрывающих мозг.
Я ощущал свою вину, даже неправоту, но я не бог, чтобы управлять временем. Отмотать всё на несколько минут назад и просто встать перед леди на колено, доставая брачные браслеты, я не мог.
А браслеты, которые я по какой-то необъяснимой причине всё-таки захватил из столицы, буквально обжигали своим присутствием. Они были здесь же, в шатре – лежали в массивной деревянной шкатулке, на походном письменном столе.
Пришлось отступить. Подняться, найти в запасниках ещё одну бутылку вина, откупорить её и наполнить бокалы. Элия пригубила напиток с великой неохотой, а я решился на авантюру:
– Можешь закрыть глаза?
– Зачем?
Нет, не сто лет. Вымаливать прощение придётся гораздо дольше!
– Не могу сказать, – я вспомнил, что являюсь неплохим дипломатом. Подпустил в голос особых интонаций, чарующе улыбнулся. – Сюрприз.
Увы, но здесь и сейчас Элия сюрпризы не любила. Мне не доверяли! Зато очень медленно, с какой-то особой суровостью, доедали остатки конфет.
– Пожалуйста, Элия.
Ещё минута борьбы, и Элия сдалась. Всё-таки закрыла глаза, и я смог метнуться к столу за шкатулкой. Встал перед дэйлирой на одно колено, откинул крышку и сказал:
– Можно.
Пусть всего на секунду, но моя леди разучилась дышать.
Украшения, созданные ещё в моём детстве, одним из лучших мастеров, сверкали и переливались. Металл, камни, были подобраны идеально. А ещё в браслетах была магия – моя.
– Элия, драгоценная, примешь ли этот дар?
Девушка не сводила глаз с украшений, но колебалась. В итоге спросила:
– А это что?
– Браслеты невесты, – да, я немного лукавил.
Малышка чуть прищурилась, явно переходя на магическое зрение, и, как ни поразительно, посмотрела на подарок в правильном спектре. Снова задержала дыхание, а потом уточнила:
– Что там за магия?
 
– Защитная. Уб… эм, обезвредит любого, кто попробует причинить тебе вред.
Элия задумалась и задала новый вопрос:
– То есть твои спутники улетят вместе с тобой?
Я медленно кивнул.
И тут же поморщился, понимая, что возвращаемся к началу – к умалчиваниям и лукавству. Ведь Хорин останется. Только будет присутствовать рядом с дэйлирой под заклинанием отвода глаз.
Почему так сложно? Да любое присутствие – своего рода давление, а решение леди должно быть самостоятельным. Я хочу чтобы она сама захотела стать частью моей жизни.
Но, учитывая здешний бардак, оставить без присмотра и защиты тоже не могу. Даже на день!
А Элия вдруг выдохнула, словно смиряясь с неприятными новостями. Протянула руки, подставляя их под браслеты, и я с затаённым трепетом надел массивную ювелирку на тонкие запястья.
Браслеты сели идеально, словно для Элии и созданы. Что ж, первый этап пройден – теперь, после того как решу пару важных вопросов, а дэйлира подумает о своей судьбе, их останется активировать.
Что там упоминалось про бал?
– Люблю тебя, – выдохнул я, вставая на оба колена и придвигаясь ближе.
Надутые щёки стали не такими надутыми, но глаза по-прежнему сверкали грозно. Я не стал говорить что-то ещё – пользуясь моментом, просто поцеловал.
Несколько бесконечных минут сопротивления, и дэйлира всё-таки поплыла…
Её губы стали мягче, руки обвились вокруг моей шеи. А я упивался… Целовал, и остановиться не мог. Моя. Моя… Моя!
Очень скоро мы поженимся…
И я сделаю всё, чтобы даже в изгнании Элия была самой счастливой из всех.
Глава 28
Элия
В академию я вернулась лишь утром. Рэй проводил до двери комнаты, галантно поцеловал руку и шепнул чарующе:
– До встречи, любимая.
– До встречи, – строго кивнула я.
Злилась? Да!
Понимала, что это глупо. Что Рэй – принц, а не барашек на привязи, но мне почему-то казалось, что после битвы с Непроявленным мы никогда-никогда не расстанемся.
Столкновение с реальностью оказалось неприятным. Я бы хотела реагировать иначе, но не могла.
Второй причиной для злости стали события минувшего вечера – все эти разоблачения. Провалы в памяти восполнились, теперь я слишком хорошо помнила, как бросалась на шею к Салису тэс Малею. Эти воспоминания будили желание уже осознанно использовать кинжал.
Причастность Томса и тот холодный мстительный расчёт, с которым действовал Тирис, тоже вызывали самые недобрые чувства. Тирис решил сделать меня разменной монетой, воспользоваться страстью Салиса, и ему было плевать, что я дочь короля.
Плевать – и это лишний раз подчёркивало, что нас, королевских бастардов, как коз нерезанных. Одной больше, одной меньше – никто не заметит. Используй – не хочу.
И главное – в случае успеха, невзирая на сильные способности менталиста, Тирис вряд ли бы понёс наказание. Возможно его бы вообще не заподозрили, ведь старший тэс Край дружен и с моим отчимом, и с отцом тэм Малея. В случае удачного воплощения плана, ему бы оставалось лишь горько вздыхать, сочувствуя горю наших семей.
Третья причина – ректор. Он сильный маг и обязан обеспечивать нашу безопасность, но всё прощёлкал. Хорошо, что у меня нашёлся защитник, но окажись на моём месте другая? А будь эта другая не из привилегированной, а из обычной семьи?
Да даже не дойди всё до убийства – ситуация с принуждением к страсти недопустима!
Сейчас, при мыслях о Салисе, мне отчаянно хотелось вымыть с мылом рот!
А вот Ксанна и Ри недобрых эмоций не разделяли и встретили меня благоговейными взглядами. Подруги были в восторге от битвы дракона с чудовищем и от того, как Шорэм меня забрал.
Факт ночёвки у драконов, на летучем острове, тоже учли – он девчонок будоражил! В итоге, первое, о чём меня спросили:
– Было?!
Я выдохнула и закатила глаза.