Слово дракона, или Поймать невесту (СИ)

– Почему бы нет.
Погода стояла отличная, весна полностью вступила в свои права, и очутиться вне стен мрачноватого замка было настоящим удовольствием.
Едва мы оказались снаружи, я сделала глубокий вдох, а все неприятности практикума резко позабылись. Зато вспомнилась ночь, урок магии и поцелуй, который стал первым в моей жизни.
Щёки порозовели. Интересно, целоваться с Рэйем не во сне, а наяву так же приятно? Но сказала я всё-таки о другом:
– Спасибо. Спасибо за магию, Рэй. Я до последнего не верила.
Дракон улыбнулся.
– За Виви тоже спасибо. Она порой бывает чрезмерно наглой, спасибо, что поставил её на место.
– Думаю, эта леди тебя больше не побеспокоит, - отозвался Рэйтран, и я, неожиданно для себя, кивнула. Впервые за всё время знакомства с Виви возникло ощущение, что её действительно удалось унять.
Мы пошли вперёд, по мощёной подъездной дороге, к одиноко стоящей арке. Я была счастлива, но по-прежнему краснела, и пока не понимала о чём нам говорить.
Ночью было проще, а сейчас, при свете дня, всё стало чересчур настоящим. Я была как на ладони, казалось, дракон видит мельчайшие изменения моей мимики и сами мысли. Это смущало до головокружения. Наверное поэтому я ляпнула:
– Значит ты богат?
Рэй не понял, заломил бровь, и я смутилась ещё больше.
– Виви говорила о драконьих богатствах, а ты не стал опровергать, - объяснила сбивчиво. - Нет, понятно, что ты принц, но титул и финансовое положение вещи разные. Короли тоже бывают бедняками.
Миг, и мужчина захохотал.
Это было громко, весело, но совершенно необидно. Я даже немного расслабилась и тоже заулыбалась, сообразив, что сказала ерунду.
Рэй ответил когда отсмеялся:
– Мы, драконы, действительно склонны к накоплению богатств. С моим благосостоянием всё прекрасно, можешь не волноваться.
Но я наоборот занервничала, потому что…
– А моё приданое не так уж велико, - призналась, глядя под ноги. - У его величества много бастардов, всех хорошим приданым не наделишь.
Вопрос был довольно болезненным. Банковский счёт, открытый на моё имя Луи-Майраром, мог впечатлить только купца низшей ступени. Дед по материнской линии открыл второй счёт, там сумма была поинтереснее, ну и отчим немного добавил. Но даже всё вместе на отличное приданое не тянуло. Моим главным достоинством являлись “связи”, возможность стать ближе к королю и герцогу Мортингерскому. Только зачем такая близость Рэйтрану? Дракон ведь не собирается поселиться в наших краях.
– Это не важно, Элия.
Я посмотрела пристально. Не важно? Все влюблённые так говорят. А потом лодка любви разбивается о скалы быта.
– Совершенно не важно, - повторил он, словно почуяв сомнения. - Только не в моём случае.
Пауза и внезапное:
– Но если эта тема так тебя беспокоит, могу подарить тебе алмазную шахту? Или большой золотой прииск?
Я споткнулась и уставилась на дракона круглыми глазами, а он продолжил:
– Добавишь их в приданое, и… Тебе ведь приятнее станет? С шахтой и прииском?
Что ж, с магией у Рэйя всё хорошо, а вот с математикой и логикой явные проблемы. Подарить невесте два объекта, чтобы позже получить их же в качестве приданого? Какая тут корысть? Какая прибыль?
– Как ты ещё не разорился с такими-то принципами ведения хозяйства? - не выдержала я.
Дракон расхохотался опять. Я тоже улыбнулась - но это была ерунда, мелочь.
А вот мужская рука, которая каким-то образом успела оказаться на моей талии, ерундой совсем не казалась. От неё шло невероятное тепло, сам факт наличия этой руки дарил какое-то смутное удовольствие. Я немного поплыла.
Разговор свернул в другое русло. Рэй принялся рассказывать об Империи, о своём детстве, о драконьей столице, где мы вчера побывали. Я слушала, задавала вопросы и была абсолютно счастлива.
Время летело незаметно и стремительно. Вопрос о том, желаю ли я пообедать, застал врасплох.
Я встрепенулась и удивилась:
– Как? Уже обед?
Рэй хмыкнул и галантно повёл обратно к замку. Мы покинули луг, вернувшись на подъездную дорогу, а когда снова проходили через арку, всё и произошло.
 
Салис тэс Малей. Не знаю откуда он взялся, но сокурсник ожёг таким взглядом, что у меня голова закружилась. А следом накатило необъяснимое раздражение, моментально перешедшее в злость.
Кажется меня даже перекосило, только Салис не видел - успел развернуться и ринуться в другую, в противоположную нам сторону. Увы, мои эмоции это не спасло.
Злость превратилась в ярость, на глаза словно алая пелена упала. Уши заложило ватой, и сквозь эту вату донеслось глухое:
– Элия, с тобой всё в порядке?
– Всё отлично, – не задумываясь солгала я.
Вернее, не я. Что-то внутри меня. Что-то бесконтрольное, действующее по собственной инициативе, в обход моего сознания.
Этот момент лжи оказался настолько пугающим, что я очнулась и споткнулась. Попыталась упасть, но Рэй подхватил и удержал.
Я ворчливо отметила, что это не в первый раз – не часто ли дракон спасает меня от падений? Затем пришла паника, которую я подавила – выпрямилась и принялась дышать ртом.
Я пока не могла разобраться в своих чувствах. Было страшно и стыдно, я не знала, как себя вести.
– Элия? – опять позвал Рэйтран. Его голос прозвучал обеспокоенно, и я нарочито бодро улыбнулась.
– Всё хорошо. Просто в ноге кольнуло.
Я опять лгала, но теперь осознанно. А чтобы эта ложь не выглядела странной, я отодвинулась от мужчины и наклонилась, желая поправить ботинок. Лучше бы оставила всё как есть! Просто в ботинке обнаружился второй сюрприз.
Весна, конечно, уже вступила в свои права, на улице потеплело. Но времени, чтобы вытащить из дальнего уголка шкафа облегчённую обувь я до сих пор не нашла.
Взамен пары пострадавшей от магического удара Хорина, просто надела вторую, которая стояла на входе. Ботинки были удобными и высокими! Такими, что за голенищем, кроме прочего, очень удобно прятать… кинжал.
Кинжал! Ни утром за завтраком, ни на практикуме, ни во время прогулки, я никак его не ощущала. Обнаружение опаснейшего оружия стало шоком, который мне, опять-таки, пришлось проглотить.
Я опустила подол платья и снова выпрямилась, стараясь придать лицу нейтральное выражение, но Рэйн что-то заподозрил – он продолжал смотреть обеспокоенно.
А в моей голове, словно обрывки тумана, начали всплывать воспоминания… Вот мы с девчонками, смеясь, собираемся выходить из комнаты… Вот замираем перед выбитой и приставленной к проёму дверью… Потом Ририан кричит, призывая Хорина, который это самое дверное полотно отодвигает… Мы выходим. Но прежде, чем дракон возвращает дверь на место, я заявляю, что кое-что забыла. Ужом проскальзываю обратно в комнату и, метнувшись к своей кровати, забираю из-под матраса кинжал.
Как кинжал оказался под матрасом? Ведь после прошлого раза я всё же изловчилась убрать оружие в чемодан!
На этот вопрос тоже нашёлся ответ – новое обрывочное воспоминание… Я вижу, как приставляю стул, встаю на цыпочки, чтобы дотянуться до полки, подтягиваю чемодан, не глядя роюсь в нём и, после недолгих поисков, достаю украшенные строгим узором ножны. Это случилось вчера, когда девочки куда-то отлучились. Я действовала уверенно, но словно… во сне?
Понимание, что я, кажется, сошла с ума, вогнало в ступор.
Но хуже другое – в голове мелькнуло осознание, что убить я должна конкретного человека. Моя жертва – Салис тэс Малей.
Мысль вспыхнула и погасла. Я словно ухнула в черноту, которая тут же взорвалась болью. По голове словно чем-то ударили.
На этом фоне совсем уж странно прозвучали тихие, произнесённые почти шёпотом, слова Рэйтрана:
– Что ж, похоже всё правильно. Медлить нельзя.
Сидя за столом и ковыряясь ложкой в супе, я хмурилась. Глубоко внутри поселилось ощущение какого-то непонимания. Я словно забыла что-то важное – вспомнить бы ещё что!
Но память оставалась чистой, словно белый лист. Попытки напрячь извилины отзывались уже знакомой болью.