Слово дракона, или Поймать невесту (СИ)

– Ещё слово, и я напишу королю! – обернувшись, огрызнулась я.
– Да что ты! И как? – Виви совсем обнаглела. – Почтовая карета-то не пройдёт! Мы заблокированы. Вокруг академии купол!
Всё. Держите меня семеро.
– Попрошу Рэйтрана. Он добрый и справедливый, он обязательно поможет.
Удар достиг цели, Виви взбесилась ещё больше. И теперь в спину прилетело по-настоящему обидное:
– Да и пусть отправит. Ты не хуже меня знаешь, что Луи-Майрару плевать на своих бастардов. Вас как собак нерезанных! Вы лишь грязь, напоминание о его неудачах! Вы его величеству не нужны! И ты тоже не нужна!
Очутившись в комнате, я, как была, рухнула на кровать и накрыла голову подушкой. Укус змеюки оказался очень болезненным, даже слёзы покатились из глаз.
Тема была не нова – я всё понимала, и давно всё для себя решила. Я прекрасно знала, что являюсь очередным неудачным «экспериментом» его величества. Не желанной дочерью, а всего лишь бесчисленной попыткой завести вожделенного сына.
И разочарованием, да.
То, что Луи-Майрару в определённой степени плевать, тоже знала, но давно смирилась. Последние пару лет меня это вообще не волновало, а теперь – вот.
Укус Вивироны пробил все щиты, грусть накрыла лавиной. Я сжалась, скукожилась, впилась в подушку ногтями. Умом понимала, что боль пройдёт, но здесь и сейчас легче не становилось.
Хотелось не просто плакать, а выть.
Я лежала, даже не пытаясь унять слёзы, а когда, наконец, стало чуть легче, принялась вспоминать истоки нашей с Вивироной взаимной антипатии.
Это началось очень давно, ещё на первом курсе. Я долгое время не понимала, почему белокурая сокурсница смотрит столь злобно, а потом мне объяснили. Ирония, но причиной неприязни стал Салис тэс Малей.
Салис и Виви были знакомы ещё до академии, и Вивирона питала надежды на сближение, на роман и последующую свадьбу. Салис же замечал всех, кроме Вивироны.
И отдельно, подчёркнуто, отмечал меня.
Он постоянно подходил, о чём-то спрашивал, улыбался. Несколько раз сам вызывался работать со мною в паре – вместе мы делали несколько лабораторных и писали реферат.
Тогда тэс Малей действовал гораздо мягче, чем сейчас, но романтическими чувствами я всё равно не прониклась. Более того, я даже не замечала, что за мной ухаживают.
Зато Вивирона заметила и озлобилась. Именно тогда у неё появилась и неприязнь ко мне, и пунктик о бастардах. Мол, такие как я не имеют права претендовать на те же «блага», что люди, рождённые в законном браке. Потому что они правильные, а мы – второй сорт.
Вспоминая события тех дней, я горько усмехнулась.
Будь моя воля, я бы свела Виви и Салиса ещё пять лет назад!
Скольких едких комментариев мне удалось бы избежать, будь тэс Малей чуть благосклоннее к Вивироне? С другой стороны, невзирая на свою приставучесть, Салис не настолько плох, чтобы желать ему союза с такой стервой, как Виви.
Придя к такому выводу, я утёрла остатки слёз и встала. Предстояло умыться, сделать домашку и подготовиться к завтрашнему семинару, а ещё…
– А что надеть-то? – пробормотала я.
Мысль о том, чтобы прийти на встречу с Рэйтраном в обычном платье, вызвала отторжение. Но одновременно подумалось – вот наряжусь, приду красивая, а он решит, что старалась ради него. Оно мне надо?
Хочу ли я, чтобы этот заносчивый дракон решил, будто интересен мне как мужчина?
Нет. Нет, и ещё раз нет.
Моя душа жаждала другого, немного странного… Очаровать дракона, вскружить ему голову, но так, чтобы сам Рэй о моих симпатиях даже не подозревал.
И как быть? Что делать?
Я так разволновалась, что даже про Вивирону забыла.
В итоге махнула рукой и решила дождаться девчонок. Подруги обязательно подскажут как поступить!
Увы, это был провал…
Дело в том, что и Ксанна, и Ри, дружно принялись уверять, что могу надеть самое красивое платье и увешаться бриллиантами, а дракон всё равно не догадается.
– Мужчины… они другие, понимаешь? – уверенно твердила Ри. – Они в подобных вещах не разбираются.
– Иди красивая! – отчаянно кивала Ксанна. – Он всё равно не поймёт!
 
Я очень хотела верить, но при этом была отчего-то убеждена, что драконий принц умнее среднестатистического ловеласа. Что его подобными штучками не проведёшь, а значит буду как на ладони. Опозорюсь в своём стремлении от и до.
В итоге, когда натиск подруг немного снизился, я принялась объяснять. Моим доводам сначала не верили, а потом родилась другая, уже более здравая версия:
– Хорошо! – Ксанна эмоционально взмахнула руками. – Тогда поступим так! Ты придёшь красивая, а если Рэйтран даст хоть малейший повод, ты как бы застесняешься и скажешь, что после встречи с ним, у тебя назначено свидание с другим парнем.
– С каким ещё парнем? – не поняла я.
– Да хоть с тем же Салисом.
При произнесении этого имени, голову пронзил внезапный болезненный спазм.
Я ойкнула, однако новых приступов не последовало. Но не важно.
– Только не Салис, – сказала я упрямо. – С Салисом не пойду.
– Ой, да какая разница? Пусть будет Чейс, – легко согласилась Ри. – Ну или Томс тэс Край. Или вообще кто-нибудь с четвёртого.
– Ты ведь не обязана говорить Рэйю с кем именно встречаешься, – поддержала Ксанна.
– Просто молчи и смущённо улыбайся, – поддакнула Ририан.
– А если он догадается, что никакого свидания нет? – вновь занервничала я. – Представляете какой идиоткой я буду в его глазах?
Подруги не представляли, и вообще считали, что драматизирую ситуацию. Пусть не сразу, но я с их доводами согласилась. А без четверти десять, выскользнула из комнаты и пошла.
Ри с Ксанной настаивали, что я обязана опоздать. Ведь если леди приходит вовремя, это не совсем прилично, это говорит о её жгучем интересе.
Но я была непреклонна. Если опоздаю, тогда Рэйтран однозначно поймёт, что отношусь к нашему рандеву как к свиданию и, следовательно, весь мой сказочно-нарядный образ, для него.
Глупо наверное, но именно так я и рассуждала.
Ёжась и кукожась, преодолела коридор жилого крыла и поспешила дальше, в главную часть. Шла и опасалась, что сейчас, откуда ни возьмись, выпрыгнет кто-нибудь из преподов и прикажет вернуться в комнату – ведь после отбоя бродить по замку как бы нельзя.
Ещё и тусклое ночное освещение пугало…
В какой-то момент я вспомнила о Вивироне, и начала опасаться уже не преподов, а вздорной сокурсницы.
Но нет. До обозначенного коридора в учебном крыле я добралась нормально! И лишь когда остановилась, пытаясь понять, где вообще Рэй, за спиной прозвучало недовольное:
– Кого ждёшь?
Миг, разворот, сердце подскочило к горлу. Спустя пару секунд я всё-таки выдохнула и прошептала:
– Салис! Как ты меня напугал!
В полумраке парень выглядел всё-таки зловеще, и я отодвинулась. Не успела подумать о том, что он тут вообще делает, как тэс Малей сжал кулаки и произнёс, странно чеканя слова:
– Элия-Мия тэр Линидас, ты мне очень нравишься!
И всё. Свет погас.
Глава 14
Рэйтран
Из шатра я вышел с самым невозмутимым лицом, но сородичи всё равно разулыбались. Улыбки были настолько красноречивыми, что я не выдержал:
– Что? Настолько заметно?
– Ну, ты выглядишь как истинный принц, – хмыкнул Таон.
Хорин оказался менее дипломатичен:
– Ты даже на приёмы в императорском дворце одеваешься проще.
Тихо выругавшись, я взъерошил волосы, пытаясь придать облику хоть какую-то небрежность.
– Рэй, ты выглядишь отлично, – подключился к разговору советник.
Кивнув, я расстегнул пару пуговиц рубашки.
– Хватит портить образ! – возмутился на это Таон.
Друг подскочил с обрубка бревна, на котором сидел, и ринулся ко мне в явном желании поправить то, что я успел «испортить».
Но я отступил и поднял руки в запрещающем жесте. Не хочу явиться перед Элией как напыщенный, убивший два часа на подготовку к свиданию, болван.
В конце концов между нами ничего нет, а сегодняшняя встреча лишь первый шаг к… пока неясно каким отношениям. Пусть у неё даже мысли не возникнет, что я готовился. Я прилетел не потому, что сгораю от желания её видеть, а просто так.