Крылья свободы

– Он не подпускает нас, – прокряхтела Костяной Череп, отходя назад на пару шагов.
Дракон снова обвел гневным взглядом Пылающих и… остановил его на Илае. Обнажив длинные клыки, существо зарычало и будто указало головой на брата.
– Илай. – Костяной Череп повернулась к нему. – Подойди.
Он выпустил руку Астры и медленно двинулся к притихшему дракону.
– Это опасно! – вскрикнула Астра и бросилась за ним, но ее обхватили руки Аарона.
– Стой на месте.
Илай подошел к Костяному Черепу и застыл, словно сам не знал, как ему поступить. Он тяжело сглотнул и сделал небольшой шаг. Еще один. Еще. Дракон не отрывал от него взгляд, но и не набрасывался. Просто ждал.
– Иди. Он хочет видеть тебя, – подала голос чернокнижница.
– Кто?
– Оракул.
= Клэр =
Лифт остановился на первом этаже Стеклянного замка. Клэр и Эстелла вышли первыми, низко наклонив головы и натянув на них специальные белые чепчики официантов. Сердце Клэр бешено колотилось: от страха, адреналина и предвкушения встречи с отцом. С отцом, которого она не видела уже несколько месяцев.
Последний раз они виделись еще до того, как после длительного перемирия между королевствами в Рондде прозвучал первый взрыв. Тогда отец позвонил Клэр и сказал ни в коем случае никуда не уезжать из Велоры. Но потом появились Илай и Нэш, и она узнала, что отца арестовали.
Он, наверное, даже не предполагает, что Альянс проникнет на открытый прием, чтобы спасти его. И что за ним пришла Клэр, его маленькая девочка, которая громко плакала при виде крови до шестнадцати лет. Сейчас же она, склонив голову, пробирается сквозь толпы людей, которые весело проводят время в главном замке Безымянного королевства, и охраняющих их ангелов Сената. А ведь гости даже не знают, что под их ногами располагаются катакомбы, где гниют тысячи заключенных. И Тобиас Мортон.
– Смотрите, куда идете! – вдруг прошипела Эстелла, когда на нее налетела грудастая женщина в ярко-красном платье.
Обмахиваясь веером, незнакомка пренебрежительно оглядела девушек. Скривив в отвращении губы, она фыркнула:
– Не смей так разговаривать со мной, грязная девка! Сама прешь через зал и не видишь дальше своего носа! Уйди с дороги и принеси мне шампанское!
Эстелла закипела, но продолжила смотреть в пол и сжимать под фартуком кулаки. Клэр аккуратно подтолкнула ее в спину и повела в конец зала, продолжая слушать ругательства женщины.
– Следите за своими официантками, а то распоясались! – обратилась та к следовавшим за ними Нэшу и Дагнару.
Они коротко кивнули, ответив что-то женщине, и медленно двинулись за девушками.
– Что за идиоты стали жить в этом королевстве? – прошипела Эстелла, исподлобья оглядывая толпу.
– Они всегда здесь жили, просто мы их не замечали, – выдохнула Клэр.
Они подошли к стеклянным дверям, которые вели во внутренний двор замка. Пропустив командиров, девушки прошли вслед за ними и стали оглядывать площадь. На улице уже прогуливались гости в сопровождении серафимов и ангелов низшего ранга, которые следили за порядком на приеме. Жители Меридиана и приезжие кружились под мелодичную музыку, переговаривались и громко смеялись. Безмятежно и легкомысленно. У них не было проблем, они не думали о том, как спасти своего отца, – смертные просто радовались жизни. Клэр бы им позавидовала, если бы не знала, что за монстры спрятались под этими яркими масками и пышными платьями.
Во внутреннем дворе располагались стеклянные лавочки, на которых сидели целующиеся пары, и большой сад. Наверное, в Меридиане это единственное место, где росли хоть какие-то цветы. Слева от замка, за цветочной аркой, находился изящный фонтан, около которого также собралась часть гостей.
Нэш и Дагнар расправили плечи и непринужденно спустились по стеклянной лестнице. Крылья Нэша было сложно отличить от ангельских, лишь на солнце они могли отдавать серым цветом. Сейчас на Меридиан опустился вечер, поэтому скрываться в тени было легче.
– Где находится вход в катакомбы? – спросила Клэр, когда они прошли цветочную арку и направились к фонтану.
 
– Сейчас мы это и узнаем, – низким голосом ответил Дагнар.
Они с Нэшем стали медленной, вальяжной походкой идти к задней части двора. Как настоящие серафимы. Ангелы Сената всегда передвигались так, будто считали себя королями этого мира. Чем ближе они подходили к повороту, тем меньше людей становилось вокруг.
– Девушки, что вы здесь делаете? – раздался голос за их спинами.
Клэр и Эстелла переглянулись, после чего быстро развернулись и склонили головы перед одним из серафимов легиона Микаэля. За его плечами развевался золотой плащ, а заходящее солнце отражалось от герба Сената, пришитого к белому кафтану.
– Сенат попросил нас принести напитки на задний двор, – пробормотала Клэр, уставившись на его блестящие ботинки. – Мы быстро их разнесем и вернемся в замок…
– И где же ваши напитки? – приподнял одну бровь серафим, рассматривая их пустые руки.
– М-мы ненадолго вышли из з-зала и… – начала Клэр заикающимся голосом, делая вид, что боится наказания.
Хотя она на самом деле боялась. Быть пойманной. Они с Эстеллой скосили взгляд на подходящих к ним Нэша и Дагнара, но вдруг их опередил мальчишеский голос.
– Мира, Эльза! Вот вы где!
За широкой спиной серафима Клэр заметила спешащего к ним разведчика. В его руках были два подноса.
– На кухне закончилось шампанское, поэтому пришлось дожидаться, пока достанут со склада. Держите ваши подносы и скорее разносите напитки, пока гости не стали жаловаться!
Серафим немного расслабился, но продолжал рассматривать девушек. Они взяли в руки подносы с бокалами и кивнули разведчику, молча благодаря его за спасение. Кто знает, что бы было, не появись он чуть позже.
– Заканчивайте здесь и отправляйтесь к Сенату на двадцатый этаж. Нужно принести закуски на их встречу с Циреей Фьорд.
Девушки молча закивали, и серафим ушел.
– Обошлось, – облегченно выдохнула Клэр. – Мы что, медом намазаны? Почему им всем нужно до нас докопаться?
Нэш и Дагнар жестом показали девушкам следовать за ними.
– Меня больше интересует, почему не вмешивается Микаэль, – задумалась Эстелла, следуя за командирами. – Это не к добру. Он не выпустит нас отсюда просто так. Еще и королева Асталиса прибыла в Меридиан. Все будто говорит о том, что мы невовремя отправились в столицу…
Мимо них прошли двое серафимов. Девушки затихли, вжав головы в плечи, как делали все горничные и официанты в Стеклянном замке. Один из ангелов что-то прошептал, а второй разразился громким гоготом.
– Животные, – выплюнула Клэр, отходя на безопасное расстояние и поправляя задравшийся подол платья.
Они обошли замок с правой стороны и оказались перед заросшей плющом стеной. Здесь не было гостей, лишь двое серафимов, охраняющих вход в темницу. Вход со стороны казался небольшим подвалом, но за ним, по догадкам Клэр, скрывалась длинная лестница, которая вела вглубь катакомб.
Серафимы насторожились, когда увидели двух ангелов и двух официантов, направляющихся к катакомбам. Дагнар подошел к ним первым. Он сжал руку в кулак и приложил ее к сердцу, повторяя жест сенатских ангелов. Движение вышло таким правильным и отточенным, что Клэр сначала удивилась. Но потом вспомнила, что всю свою жизнь Дагнар провел на Небесах, сражаясь на стороне этих же ангелов.
– Сенат приказал сменить пост и отозвать часть ангелов из катакомб в Стеклянный замок. Они считают, что сегодня может начаться мятеж. В замок проникли Пылающие.
Нэш легким жестом спрятал Клэр к себе за спину. Услышав слова Дагнара, она округлила глаза. Он совсем с ума сошел?
– Из какого вы легиона? – протянул развязным голосом ангел, осматривая Нэша и Дагнара. Он бросил затуманенный взгляд на девушек и спросил: – И что здесь делают эти мелкие сошки?
«Сам ты мелкая сошка, урод», – подумала Клэр, но промолчала.
– Сенат отдал приказ, – чуть медленнее повторил Дагнар, выделяя каждое слово. – Выполняйте его. Отзовите часть ангелов в замок.