Крылья свободы

А потом Эстелле стало так спокойно и легко, что она забыла все проблемы и просто на мгновение расслабилась. Они втроем о чем-то разговаривали, Эстелла слушала смешные истории про Аарона и Илая, спрашивала о Кире и Дагнаре и громко смеялась. Они не обсуждали восстание, старались не затрагивать прошлую жизнь падших ангелов, потому что сейчас просто хотелось забыться. Хотя бы на один вечер.
Эстелла узнала, что Нэш частенько не отказывает себе в алкоголе. Именно он ворвался в комнату Астры и надоумил ее сходить в соседний бар. Как он сказал, на разведку.
Бар оказался довольно приличным. Играла какая-то танцевальная музыка, жители Прокса веселились и выпивали, но ничего страшного и опасного здесь не происходило. Никаких наркотиков, грязного секса или подпольных боев.
– Познакомимся? – послышался знакомый мужской голос.
Эстелла медленно развернулась и постаралась сфокусировать взгляд. Сердце внезапно подскочило, когда она заметила темные волосы, крепкую грудь и… Нет, это был какой-то незнакомый симпатичный мужчина, который хотел с ней пообщаться. Или не только пообщаться.
– Не интересен, – бросила Астра, обхватывая красными губами трубочку нового коктейля. – Она занята.
– Кем?
– Тебе какое дело? – хмыкнула Астра, начиная терять терпение.
– Я справлюсь, – успокоила ее Эстелла, поворачиваясь к мужчине. Язык заплетался, поэтому она говорила медленно, стараясь четко произносить каждый слог: – Спасибо за внимание, но мне не нужны новые знакомства.
Мужчина подошел к ней вплотную и провел рукой по обнаженному бедру.
– Уверена? – И перевел взгляд на ее губы.
– Да, мерзавец! – прошипела Эстелла и врезала ему между ног.
Он громко выругался и собрался схватить ее за талию, но к нему со спины уже подкрались Нэш и Астра. Они закинули на него руки в братском жесте и подмигнули Эстелле.
– Еще слово, и ты труп, – мило улыбнулся ему Нэш. – Ох, ремень нужно потуже затягивать.
Он достал из-за спины кинжал и легким движением руки полоснул по ремню. Эстелла заметила, как мужчина выпучил глаза и посмотрел вниз.
Штаны упали, и он остался стоять в одних трусах.
– А теперь бежим, – захохотала Астра и сорвалась с места.
Всю дорогу до гостевого дома они громко смеялись, хотя не хотели привлекать лишнего внимания, спотыкались о камни и играли, словно дети, в догонялки. Эстелла последний раз была так счастлива, наверное, лет пять назад.
* * *
Настоящее время
Илай не успел отреагировать. Он выставил вперед руки и поймал Эстеллу, но она так сильно оттолкнулась, что повалила его на покрытый ковром пол.
Как же он хотел в тот момент ее придушить.
Илай стукнулся головой об дерево и поморщился, а Солари уселась на него, будто смогла завалить своего главного врага.
– Почему вы пьяные?
– Почему вы не позвали меня?!
Аарон и Клэр переглянулись и снова посмотрели на притихших Нэша и Астру. Йоргенсен подошел к шкафу и потянулся к зашипевшей на него Астре. Она гневно замахала руками, чуть не свалившись на пол.
– Астра, – проворчал Аарон. – Спускайся.
– Иди к черту!
А Илай просто смотрел в кристальные глаза Эстеллы и тонул в них. Они сияли так, как никогда прежде. Ее дыхание участилось, завитые серебристые локоны красиво очерчивали лицо, а взгляд метался между его глазами и губами. Она дьявольски усмехнулась и чуть наклонилась к нему, будто хотела поцеловать. В этот момент он почувствовал, что до сих пор держит руки на ее талии. И она в платье. На нем.
«Как в его снах».
Илай быстро поднялся на ноги и поставил Эстеллу на пол, словно она была пушинкой. Клэр отчитывала сидящего на столе Нэша, Аарон стянул со шкафа Астру и теперь разговаривал с владелицей дома.
Эстелла покачнулась на высоких каблуках и грубо выругалась. Недолго думая, Илай подхватил ее на руки и понес на второй этаж.
– Отпусти меня. – Эстелла не очень-то сопротивлялась, удобнее устраиваясь на его руках и держась за шею. – Я могу сама дойти.
– Молчи.
 
– Хам.
– Сама хамка. Еще и пьяная.
Эстелла хмыкнула, разглядывая его лицо.
– Ты красивый.
– А ты нетрезвая.
– Нетрезвые люди самые честные, Аттерес.
Он ничего не ответил. Занес ее в комнату, положил на кровать и зашторил окна.
Но она могла поклясться, что слышала перед сном его слова.
«Ты тоже, сказочница».
Утром Эстелла пожалела о прошлой ночи, поэтому в Каано они отправились через несколько суток, решив остаться в Проксе еще на несколько дней и продолжить поиски Костяного Черепа в этой деревне. Когда Илай прочитал всем нотацию, а из крови выветрился алкоголь, они собрали сумки и двинулись в Каано.
  
Часть 4. Рассвет во имя свободы, закат во имя господства
   
Глава 20. Замыслы Дьявольского культа
 
Кровь. Отчаяние. Страх.
Поле битвы усеяно мертвыми телами. Их было так много, что пройти до другого края пустыни и не наступить в лужу крови казалось невозможным. Палящее солнце выжигало на телах воинов свою метку, разнося ужасный запах разложения и приближающейся смерти.
Некоторые тела были одеты в красно-черные доспехи, а на груди у них виднелись вышитые символы: у одних – скрещенные ангельские клинки, у других – алое солнце. Бо́льшую часть поля битвы усеивали тела с вышитыми на груди словами на древнем языке Эрелима, и лишь изредка виднелись четыре линии, соединенные в одной точке.
Другая часть павших воинов была ангелами, за спинами которых развевались золотые плащи, а на их груди был изображен единый герб государственной власти Эрелима – золотой венец, обрамляющий серебристую луну, и четыре звезды над ними. Они невидящим взглядом смотрели в небеса, будто мечтая снова оказаться там. В месте, которое когда-то считали домом.
Шесть фигур стояли на вершине одного из барханов и оглядывали Черную Пустошь. От них исходил такой яркий свет, что было сложно разглядеть лица или тела – выделялась лишь их аура. У одного она была серебристой, у другого – ярко-алой, как кровь, залившая каждый сантиметр пустыни. Третья аура светилась изумрудами, как самые красивые драгоценные камни, а четвертая напоминала волны Бесконечного океана. Последние две фигуры стояли по краям и будто окольцовывали собравшихся – белая и черная ауры.
Они словно перенеслись сюда из другого измерения, из другой Вселенной или с другой планеты. Обычному человеку или ведьмаку было сложно расслышать их слова, потому что слух не мог уловить такое звучание.
Божественное звучание.
– Дело сделано, – прошелестела серебристая аура.
– Мы можем приступать к последней части плана, – отозвался грубоватый голос, исходящий от алого свечения.
Когда ауры развернулись и собрались покинуть поле сражения, одна фигура с ангельскими крыльями поднялась с песка и болезненно закашлялась, сплевывая кровь.
– Нужно сослать предателей в Бездну и стереть им память, – оглядывая фигуру, произнесла тонким голосом изумрудная аура. – И как можно скорее, иначе они снова вмешаются.
– Элоэн, – обратилась к ней серебристая. – Оставь его мне.
Ангел поднял голову и устремил взгляд на шестерых Богов. Одно крыло было сломано и волоклось по песку, оставляя за собой кровавые следы. Он делал маленькие шаги в их направлении, отчаянно желая забрать с собой хоть одну душу.
– Никак не можешь забыть Икара, моя дорогая Селена? – усмехнулась алая аура.
– Хочу насладиться его последними часами.
Ангел начал взбираться к ним на бархан, но каждый раз соскальзывал и барахтался в песке, словно подбитая стрелой птица. Боги наблюдали за его упрямством, тихо насмехаясь.