Дикорожденный (ЛП)

Волнующая надежда забилась в груди Айрика, усиленная звуком сердцебиения Норы. Он воспользуется порталом. Возможно, следующий прыжок перенесёт его на Марс.
— Оставь человека, — сказал Айрик, возвращая меч на бедро. — Я верну её к её народу.
— Нет! — Ивер сделал шаг вниз по пандусу, затем замер. — Я имею в виду… я верну её туда, куда она сама захочет пойти, но, к сожалению, у неё имплант-маячок. Извлечение его без надлежащих инструментов убьёт её.
  
Айрик подавил вздох, бросив взгляд через поле на небольшой холмик ткани, под которым лежала женщина. Вейнари иногда метили особо ценный скот — особей, выведенных в ходе экспериментов по генетическому слиянию для проявления благоприятных качеств, — маячками на случай, если их украдут и нужно будет вернуть. Но, как и сказал Ивер, маячки устанавливались навсегда и могли быть извлечены только после того, как образец будет убит.
Сердце Норы снова стукнуло, подгоняя его к действию, но это не могло развеять его подозрений.
— Дрозекар, подтверди слова этого мужчины о том, что в человека вживлена технология отслеживания.
Дрозекар выпустил луч света, захватив женщину в свой поток.
Его живот сжался в ожидании ответа.
— Подтверждаю наличие зашифрованного модуля отслеживания Вейнари. Одно устройство внедрено в нервно-костный комплекс у основания шеи.
Айрик вздрогнул, его рука метнулась к задней части шеи — туда, где находился бы имплант-маячок. Сможет ли человек, с его более тонкими костями и замедленной регенерацией, пережить удаление маячка?
— Блядь, — простонал он к удивлению Ивера, который обернулся с вопросительным взглядом. Если бы Айрик забрал её с собой, он бы привёл Вейнари к Норе и остальному человечеству.
— Дрозекар, инициируй наше собственное отслеживание — я хочу иметь возможность проверять, где находится этот человек. — Он просверлил Ивера тяжёлым взглядом. — Я хочу знать, не обманывают ли меня и нет ли у вруукара намерений так и не освободить её. — На данный момент это было лучшее, что он мог для неё сделать.
Ивер закатил глаза.
— Как благородно с твоей стороны. Уверен, твоя маленькая куколка просто упадёт в обморок от восторга.
Айрик отступил на шаг, давая ему место спуститься по пандусу.
— Убирайся с моего корабля. Если я когда-нибудь ещё раз услышу твоё имя, я буду выслеживать тебя во всех галактиках и сам положу конец твоей свободе.
Глава 78
АЙРИК
Вынужденный ждать, Айрик сидел в одном из кресел командного зала, рассеянно поглаживая косу Норы. Фигура Ивера, несущего женщину, скрылась из виду. Окутанный тенями зданий, меч Торрена светился у него на спине.
Оружие, которое Торрен заслужил одновременно с Айриком. Даже если те, кто вложил его ему в руку, ошибались во всем, Меч Уллиэля означал выживание. Айрик не имел права избавить Торрена от этого бремени и передать его другому, но он также не мог рисковать тем, что Вейнари выследят их сквозь галактики, как сделали бы это с женщиной. За свою жизнь он совершил так много ошибок, но надеялся, что доверие своим инстинктам в отношении Ивера не станет одной из них. Этому слегка безумному блеску в его глазах, который, казалось, был полностью сосредоточен на Вейнари и его сестре.
Меч Торрена становился все меньше и меньше, пока, наконец, не исчез из поля зрения Айрика и из их жизней. Возможно, однажды Торрен сможет простить его и научится воспринимать эту потерю как свободу.
Не желая терять больше ни секунды драгоценного времени, Айрик ввел последовательность команд, настраивая гравитационный двигатель дрозекара на разрушение планетарной массы.
Корабль прервал его:
— Приближаются корабли Вейнари. Инициировать связь?
Айрик сжал косу Норы; из глубины живота поднялось закипающее чувство.
— Сколько?
— Сорок семь космических кораблей. Сорок принадлежат Межзвездным щитовым силам Вейнари. Шесть грузовых кораблей. Один страйкер. У меня входящий приказ прекратить операции. Мне перейти в спящий режим, Дикий Принц?
Айрик посмотрел на потолок, откуда доносился голос дрозекара.
— Как ты меня назвал?
— Мне велено называть вас Диким Принцем, когда ваш тон благосклонен. Если же ваше настроение ухудшится, то я проинструктирован обращаться к вам как к Трагичному Принцу.
— Кто переписал твою программу?
Что натворил этот вруукар? Дрозекар работал в соответствии со строгими директивами, тщательно подбирая слова из одобренных скриптов. Использование недопустимой терминологии означало, что он был фундаментально изменен, освобожден от ограничений.
— Мне велено сообщить вам, что мой отец — Ивер, Зверь, Некогда Носивший Ошейник, отныне известный как Последнее Видение Ворна. Он передает огромную благодарность и надеется больше никогда вас не увидеть — ни в этом мире, ни в следующем. Мне переключиться в спящий режим, Дикий Принц?
Айрик прижал косу Норы к губам, закрыв глаза и вдыхая то, что осталось от ее сущности.
— Нет, дрозекар. Продолжай.
Без оков Вейнари, возможно, как и он сам, дрозекар однажды сможет приносить больше пользы, чем просто уничтожать планеты.
Раздался сигнал тревоги — корабли проходили сквозь плазменный щит и входили в атмосферу Эд'уна. Секунду спустя наверху промелькнул небольшой спасательный катер: это Ивер пронзил голубое небо, совершая побег.
Все еще прижимая косу Норы к губам, Айрик провел по панели, отдавая команду начать подъем.
— Подтверждаете списание?
Айрик сглотнул, но во рту пересохло. Он надеялся, что уничтожение Эд'уна не станет концом его лучших дней.
— Подтверждаю.
Корабль оторвался от земли, и разрушение началось немедленно. Почва пульсировала, дрожа, словно сама земля начала дышать. Здания осыпались в гравий, стекая в широкие бездны, разверзшиеся на поверхности планеты.
Подъем был быстрым, и через несколько секунд они прорвались сквозь облака: яркие полосы света от падающих дождем атмосферных процессоров, притягиваемых к центру массы Эд'уна, которой дрозекар манипулировал с помощью технологий, далеко выходящих за рамки понимания Айрика.
Хотя антигравитационный щит дрозекара активировался, Айрик почувствовал напряжение в центре груди, тянущее его вниз. Он сокрушил десятки миров — и не все они были лишены разумной жизни, как Эд'ун. И ни разу он не удостоил разрушаемое им больше чем мимолетной мыслью. Ни микроскопических существ, существовавших по прихоти физики и случая. Ни возвышающиеся деревья, эволюционировавшие миллиарды лет, чтобы создать атмосферу для процветания жизни. Ни одно из созданий, которые спали, ели и, возможно, даже получали какие-то маленькие удовольствия — греясь в лучах солнц, засыпая в лужице тепла своих сородичей.
Пальцы Айрика зарылись в косу Норы, его сердце болезненно колотилось в горле. Запах ягод ииласа ударил в него с такой силой, что он поперхнулся; слезы покатились по его щекам.
Словно пытаясь его успокоить, сердце Норы стукнуло три раза, сильно и громко, заглушая звуки сокрушаемой под ними планеты. Ради нее — вместе с ней — он станет лучше. Он построит для них жизнь. Ей нужно было лишь остаться с ним, чтобы стать этому свидетельницей.
Дрозекар устремился вперед, выходя в космос. Десятки кораблей Вейнари пронеслись мимо него, затянутые в эпицентр максимальной силы планетарного разрушения. Не имея собственного дрозекара, они никогда не смогут противостоять силе Айрика.
Для них было уже слишком поздно. Куски камня и материи закружились вокруг кораблей — крошечная часть флота Вейнари, но все же игла, пронзившая его гниющее сердце.
  
Смерть планеты была мгновенной и абсолютной — ничто живое так никогда и не узнало бы, что сделал Айрик, будучи избавленным от страха и ужаса. В один миг были дыхание и мысль, а в следующий клетки оказались разорваны на части, и само существование стерто.
Словно камень, брошенный в море сознания и исчезнувший под его поверхностью.
На горизонте вспыхнул свет.