Потерянный голос надежды (СИ)

Герка на секунду замолчал, глянув на Рому, словно предлагая ему поучаствовать в беседе.
- Не знаю даже, сколько времени мы шли, - тут же подхватил Игнатов, - но в какой-то момент нам показалось, что мы услышали чьи-то голоса.
- Вначале мы замерли, не веря себе, и даже подумали, что голоса нам причудились…
- Но потом пошли вперёд, - в азартном порыве прервал его Ромка, - и вдруг наткнулись на Пашу. – С этими словами Рома радостно хлопнул по плечу сидящего рядом парня лет двадцати пяти с приятными чертами лица и недельной щетиной. Судя по всему, это и был Паша. – Он удивился нам и позвал остальных.
- Мы знали, что в пещерах произошёл обвал, - включился в разговор Паша. – Подумали, что внутри могли быть туристы и начали искать. Признаться, мы уже и сами не верили, что сможем найти кого-то. Ведь прошло почти полмесяца после обвала. Если кто и выжил, то должны были умереть от голода и жажды.
- Наверняка так бы оно и было, - беззаботно рассмеялась Ира, - если бы мы не набрели на эту пещеру! Здесь есть вода, еда и дрова для костра!
- Да, это вам сильно повезло, - заметил другой небритый парень с густой чёрной гривой волос и золотым передним зубом. Он казался одного возраста в Пашей, но более худощавым. – О существовании этой пещеры вообще никто не знает.
- Костя прав – вам повезло! – заключил третий парень. Он выглядел немного старше своих друзей, а потому казался мудрее и надёжнее. Его небритый подбородок мало чем отличался от остальных, разве что щетина, проступающая на нём, была с рыжеватым оттенком в тон его светлым волосам. Длинный чуб падал на глаза, отчего парень часто откидывал волосы с лица резким движением головы. – Вы просто счастливчики: ведь если бы мы не встретили вас сегодня, то завтра поиски решено было завершить. Так бы и остались в катакомбах!
Лучше бы он не произносил последнюю фразу, так как Света вздрогнула от страха, представив, что было бы, если Рома и Герка не пошли исследовать пещеру, или вдруг свернули бы не в тот подземный ход и разминулись бы со спасателями…
- Игорь, не пугай бедолаг, - попросил Костя, заметив испуг Светы. – Они и так натерпелись.
Рома положил руку ей на плечо, чтобы успокоить. Она сиротливо прижалась к парню, напоминая себе, что все её страхи и тревоги беспочвенны. В ближайшие несколько дней она сможет вернуться домой и обнять родителей. От этой мысли Свете стало тепло на душе, и она улыбнулась. Но другая мысль заставила её вернуться к реальности.
- Среди нас есть раненный, - сказала она, кивая в сторону каменного выступа, скрывающего Мишу.
- Неожиданно, - заметил Паша, изображая сожаление. – Он сможет сам идти?
- Нет, - категорично ответила Света и завертела головой, подтверждая свои слова.
- Что, совсем всё так плохо? – спросил Игорь, поднимаясь на ноги. Одёрнув куртку, он зашёл за выступ и уже в следующую секунду сказал: - Нельзя медлить ни минуты. Надо срочно выдвигаться, если мы хотим спасти его.
У мужчин оказались с собой толстые длинные палки. Они и послужили основой для носилок, которые сделали из брезента, лежащего в рюкзаках у спасателей. Видимо они предполагали, что после обвала могут быть раненные и поэтому были готовы к переноске людей.
Спасатели положили Мишу на носилки. Игорь и Костя взяли их, и пружинистым шагом двинулись к проходу, из которого вышли. Остальные потянулись следом.
- Ты иди, я догоню, - попросила Света Рому.
Он понимающе кивнул: всякие женские штучки.
- Подожду снаружи, - сообщил он, отходя от пещерки.
Света пожала плечами и вернулась к потухающему костру. Оставшись одна, она посмотрела на пещеру, в которой ей довелось прожить несколько дней, ощутив её своим домом. С тоской заглянула за выступ, где недавно лежал Миша, и вдруг не смогла сдержать нахлынувших на неё эмоций. Она плюхнулась на колени прямо на спальный мешок Миши, и, уткнув лицо в ладоши, разревелась. Сквозь слёзы она смотрела на эту маленькую келью, вспоминая, как меняла Мише повязки. Как он признался ей в любви и как поцеловал её…
- Ты идешь? – услышала Света нетерпеливый голос Ромы.
 
Она поспешно свернула спальник Миши и затолкала к себе в рюкзак.
Спрыгнув вниз, улыбнулась.
- Я готова, пойдём.
Костёр прощально вздрагивал, махая ребятам своими огненными ладонями.
Рома со Светой сильно отстали от группы, поэтому пришлось немного пробежаться. Догнав остальных, пошли, взявшись за руки. Громадная пещера, ставшая для них домом, провожала своих гостей в добрый путь.
Тоннель, в который вошли путники, был таким же тёмным, как и все предыдущие, по которым им довелось бродить до этого. Но на сей раз мощные фонари спасателей освещали дорогу. Вдобавок зажгли три факела – уж больно не хотелось снова окунаться в темноту. Факелы отбрасывали мягкий дрожащий свет, делая лица оживлёнными, и скрадывали бледность, приобретенную друзьями за время заточения под землёй.
Видимо, выход из пещер был не настолько близок, как хотелось. Они шли уже несколько часов по мрачному подземному лабиринту. Изрядно устали и хотели есть. Носилки несли по очереди, часто сменяя друг-друга.
- Уже немного осталось! – подбадривал Игорь. – Если хотите, давайте остановимся и передохнём, - предложил он, видимо, сжалившись над девушками.
Те, может, и согласились бы, но состояние Миши ухудшалось с каждым часом. Промедление стоило бы ему жизни. Надо было как можно быстрее выйти к людям, чтобы они начали лечение.
- Мы пойдём без остановок, - ответила за всех Ира, с тревогой поглядывая на носилки.
- Как скажете, - небрежно бросил в ответ Игорь, продолжая движение.
Немыслимые спуски и подъёмы, резкие повороты и ухабы слились в голове путников в один запутанный клубок. Одному Богу было известно, как трое спасателей ориентировались в тоннелях, но их твёрдая поступь свидетельствовала о том, что они прекрасно знали дорогу и не боялись заблудиться.
Вскоре донеслись отдалённые голоса.
- Вот мы и пришли, - обронил Костя, блеснув в темноте своим золотым зубом.
Глава 18
Что такое «не везёт» и как с этим бороться?
Тоннель ещё не закончился, но уже не казался бесконечной дорогой в неизвестность. Впереди была свобода! Света взволнованно сжала руку Ромы. Она с огромной радостью обогнала бы спасателей и кинулась к людям, чей неясный говор становился всё отчетливее. Но носилки занимали весь проход, и их никак нельзя было обойти.
Впереди становилось всё светлее, и свет от фонарей и факелов постепенно тускнел. Однако путников встречал не солнечный свет, а искусственное освещение.
Еще несколько шагов и ребята вошли в большую пещеру с неровными стенами. Над её созданием потрудилась не только природа, но и рука человека, причём последняя, однозначно, внесла ну лучшую лепту в эту совместную работу.
Все сталактиты и сталагмиты были обломаны, а в стенах выдолблены ниши на манер келий. Некоторые из них были забраны решётками, как клетки в зоопарке. Пещера больше походила на доисторическое общежитие. Освещали её несколько факелов и костёр, что очень удивило ребят. Если это лагерь спасателей, то почему здесь нет электричества? Да и вообще казалось, что это не временный лагерь, развернутый на время спасательной операции, а постоянное место жительства этих людей.
- Кладите сюда рюкзаки, - велел Игорь, кивнув в сторону. – Потом разберётесь с поклажей, а для начала отдохните.
Восприняв это как заботу, уставшие путники скинули рюкзаки. Приятно было освободиться от груза. Вместе с ним они, будто, освободились от гнёта проблем. Наконец-то они среди людей!
 
Носилки положили у костра. Прихрамывая, к Мише подошёл сухощавый седовласый мужчина невысокого росточка. Он озабоченно рассмотрел рану и покачал головой.
Трое незнакомых мужчин и две женщины с любопытством уставились на новоприбывших. Что-то колючее и неприятное было в их взглядах. Словно хищники, готовые наброситься на жертву. Их мрачные физиономии источали опасность. И на спасателей они вовсе не были похожи. Скорее – на бандитов.