Потерянный голос надежды (СИ)

- Но просто палка гореть не сможет! – решила влезть в мужской разговор Ира. – Если я не ошибаюсь, её надо чем-то обматывать и пропитывать.
- Ирочка, ты, конечно же, права, - ласково ответил Миша, улыбнувшись ей. – Длинные прямые ветки будем обматывать шкурками зверушек и тряпками, пропитанными внутренним жиром.
- А где мы возьмём тряпки? – удивилась Света. Если ветки, шкурки и тому подобное можно раздобыть в пещере, то тряпок тут точно не могло быть.
Миша посмотрел на неё долгим взглядом и ответил:
- У каждого из нас есть в рюкзаках запасные вещи. Придётся ими пожертвовать.
Света кивнула, понимая, что пока Миша руководит их действиями, всё будет хорошо. Как здорово, что он такой умелый! Почувствовав толчок Иркиного локтя, Света поймала себя на том, что пристально смотрит на рыжеволосого парня, а он неотрывно смотрит на неё.
- Ты чего это? – услышала она приглушённый шёпот Иры. – Чего вылупилась на Батулина, будто отродясь не видела?
Света промолчала и прильнула к Роме, сидящему рядом. Он покровительственно положил руку на её плечо и поцеловал в макушку.
* * *
Теперь у пленников подземного мира появилась возможность относительно нормально жить. Они могли купаться в ручье, стирать вещи, используя вместо мыла золу от костра, пить ароматный чай и есть горячее мясо с гречневой и овсяной кашей. Они наконец-то сварили крупу, лежащую в рюкзаках. Тепло от костра делало их жилище уютным и комфортным, а свет, проникающий сверху, позволял определять время суток, что тоже было очень приятно – ложиться спать не тогда, когда уже падаешь с ног, а тогда, когда наступает ночь.
Юноши выслеживали добычу и убивали метким броском камня. Потом разделывали тушки, а девушки осваивали процесс копчения. Герка Барсов соорудил из камней подобие коптильни, а Миша объяснил, как надо коптить мясо.
Пещера была щедра на многочисленные тоннели, уходящие в неизвестном направлении. Было решено через день продолжить искать выход. Парни уже присмотрели несколько тоннелей. И даже придумали план действий: они будут совершать вылазки подвое, и, если повезёт, то однажды вернутся в большую пещеру с известием, что выход найден.
Отчаяние и безысходность ушли, уступив место надежде. С ней было легче переносить невзгоды. Жизнь налаживалась.
В один из солнечных дней Света и Ира сидели возле входа в свою маленькую пещеру и, свесив ноги, наблюдали за тем, как ребята пытаются поставить силки на птичек. Герка с Лёшкой долго возились со своим замысловатым сооружением, а у Ромы с Мишей дело пошло намного быстрее – Рома хорошо освоил тонкости ловли и проворно ставил силки. Птички в основном садились на верхушки сталагмитов и именно там ребята и готовили засаду.
Пока Рома пристраивал хитроумную ловушку, Миша увидел животное намного больше крысы. Замерев, пытался сообразить, как поймать, когда в руках нет ничего, кроме палки. Обычно они охотились, убивая камнями, а вот палкой зверя не зашибёшь, хотя попробовать стоило. Увлёкшись, Миша не сразу почувствовал вибрацию под ногами. Зато зверёк ощутил её и удрал.
- Вот чёрт, - ругнулся парень вслед ускользнувшей добыче, и тут понял, что началось землетрясение.
Девушки завизжали. Жуткий страх охватил их. Ира, зажмурившись, прижалась к плечу подруги. Скрежет камней и звуки осыпающейся породы привёл всех в состояние ступора. Несколько сталактитов обломились и полетели вниз, круша под собой сталагмиты. Рушились сталагнаты. Сверху сыпались камни.
Будто в фильме с замедленной съёмкой, девушки увидели, как сталактит, висящий прямо над Ромой, сорвался и полетел вниз. Света истошно заорала и вцепилась в руку подруги. Паника парализовала её сознание. Перед затуманенным взором девушки мелькнула картина происходящего: Миша метнулся к другу и, сбив его с ног, оттолкнул от того места, куда через мгновение обрушился сталактит.
Света сквозь слёзы видела, как к упавшим ребятам бегут Лёшка и Герка, почувствовала, как Ира трясёт её за плечо, но она всё ещё не могла поверить в то, что Рома жив.
 
Резкий и ощутимый хлопок по щеке вывел её из отупения.
- Хватит орать! – услышала она голос подруги, а в дополнение к нему, неожиданно для себя услышала и свой собственный вопль ужаса.
Ира спрыгнула вниз и потянула за собой Свету. Девушки помчались к Роме с Мишей. Туда же бежали Герка и Лёша. Оказавшись возле Ромы, Света плюхнулась на колени, и, заливаясь слезами, прошептала:
- Ты жив!
Рома слабо улыбнулся, видимо до сих пор с трудом осознавая происшедшее, и резко сел. Проведя рукой по затылку, он посмотрел на ладонь, красную от крови.
- Голову разбил! – ахнула Света в ужасе.
- Кожу рассёк, - небрежно заметил Рома, отмахнувшись.
Рядом зашевелился Миша, и, качаясь, поднялся. И тут Света поняла, что он как-то неестественно медленно двигается, держась за левое плечо.
- Миш, что с тобой? – спросила она и отпрянула, увидев, как из предплечья парня льётся кровь.
Но это был лишь секундный испуг, который тут же прошёл. Света бросилась к Мише. Его лицо исказила гримаса боли. Он попытался изобразить подобие улыбки, но ему это плохо удалось. Он качнулся и наверняка упал бы, но Лёшка с Геркой подхватили его.
- Надо остановить кровь! – тут же сообразила Света.
Ребята опустили Мишу на камни и склонились над ним.
- А ну расступитесь! – распорядилась Света. – Ему нужен свежий воздух.
Она скинула с себя куртку и осторожно подсунула под голову Миши. Поспешно сняла со своей шеи шарф и крепко перевязала руку парня, наложив повязку выше раны. Кровь приостановилась. Света судорожно выдохнула, глядя на кусок сталактита, торчащий из большой рваной раны.
- Срочно нужна холодная кипячёная вода! – распорядилась Света, и Герка тут же рванул в пещеру.
Обернувшись, Света дала указание Ире:
- В моём рюкзаке есть бинты. Принеси их и найди чистые тряпки. – Переведя взгляд на Лёшки, озадачила и его: - У тебя была бутылка водки. Быстро тащи сюда!
Дважды никому ничего повторять не пришлось. Друзья моментально побежали выполнять поручения.
- Лёша, прихвати раскалённый уголь! – проорал Ромка вдогонку и склонился над Мишей. – Потерпи, дружище! - попросил он. – Мы тебя махом на ноги поставим! Уже через пару дней забудешь о своих болячках!
Стараясь говорить это как можно более беззаботным тоном, Рома покосился на Свету, пытаясь по её выражению лица понять насколько серьёзны Мишкины раны. Хмурое лицо девушки говорило красноречивеё слов – Мишкины дела были плохи.
Света даже сама не понимала, откуда знает, что у Миши лёгкое сотрясение мозга. Потрогав его руку, она поняла, что перелома нет. Острый кусок сталактита торчал из раны, как нож. Это не предвещало ничего хорошего. Сразу вытащить сталактит нельзя – тогда кровь пойдёт сильнее. Надо подождать, когда принесут воду, бинты и спирт. Рома, стараясь не задеть рану, разорвал рукав Мишиной куртки, чтобы открыть доступ к ране.
Уже через минуту в распоряжении Светы было всё необходимое. Придав лицу уверенное выражение, она улыбнулась Мише и провела рукой по его влажному от пота лбу, убирая непослушную прядь каштаново-рыжих волос.
- Всё будет хорошо! – пообещала она.
Он хотел что-то сказать, но единственное, что у него получилось, это измученно улыбнуться в ответ. Света глянула на Рому и глазами указала на Мишу. Игнатов понял всё без слов. Он навалился на Мишку, чтобы тот не дёрнулся, а Света резким движением выдернула осколок из раны. Миша громко закричал, дёрнувшись в руках Ромы, а затем ослаб, потеряв сознание.
Кровь хлынула из раны, несмотря на повязку. Света потуже затянула шарф и вытерла чистой тряпкой кровь, залившую руку парня. Промыла рану водой, полила её водкой, а затем той же самой водкой ополоснула свои руки. Быстро глянув на бледное лицо раненного, залезла двумя пальцами в открытую рану. Чувствительные подушечки пальцев нащупали что-то твердое. Света уцепилась за осколок сталактита и вытащила. Помимо него она извлекла ещё один поменьше. Ощупав рану в очередной раз, не нашла никаких инородных предметов.