Моя идеальная ошибка (ЛП)

Сэм держит меня за руку. Необычно, поскольку обычно он ненавидит быть прикованным ко мне, предпочитая бегать и исследовать все, что может предложить тротуар Нью-Йорка. Сейчас он оживленно болтает с Изабель. Они придумывают нелепые суперспособности. Не знаю кто начал, но видно, что это их любимая тема для разговора.
Ее голос спокоен и заинтересован, Изабель отвечает на каждое его слово, каким бы безумным то ни было. Приятно слушать.
  
Более чем приятно.
Я планировал провести завтрашний вечер только с ней, может, сводить в ресторан, хоть это и было бы эгоистично. Но затем Конни ворвалась в кабинет и вынудила меня согласиться на вечеринку, играя на чувстве вины. Стыдно признаться даже самому себе, но упоминание об Изабель склонило чашу весов.
У младшей сестры теперь целая жизнь, о которой я почти ничего не знаю. Муж, новая квартира, работа, все меньше связанная с моей. Последние месяцы показали, что я плох и в роли старшего брата. Кажется, не справляюсь во всех своих амплуа.
Сын, отец, брат, генеральный директор... единственное, в чем, уверен, я хорош: это любовник. Доводить Изабель до оргазма, дарить удовольствие, играть с ее фантазиями. Может, добавлять к этому ужин было плохой идеей. Все это с самого первого дня было чертовски плохой затеей, но начало положено.
И я не могу заставить себя жалеть об этом. Думаю, никогда не смогу.
Даже если я всего лишь временная остановка, обреченный стать лишь приятным воспоминанием, прежде чем Изабель двинется дальше и выше по жизни. Прочь от меня и работы няней, из моих объятий в чужие. К мужчине ее возраста. Без двоих детей. Не вдовцу и не генеральному директору, а к тому, у кого есть время водить ее каждый вечер на ужин и заниматься любовью в общей постели.
— Способность до бесконечности наполнять миску хлопьями, — говорит Изабель. — Сколько ни ешь, она всегда полная.
Он одобрительно гудит.
— А еще... пускать пузыри!
— О, да, отличный вариант. Ты бы точно отвлекал плохих парней, — смеется она. — Уилла, а у тебя есть идея для странной суперсилы?
Дочь оборачивается, идет задом наперед и смотрит на нас сияющими глазами.
— Хм... Ну, например... выращивать траву.
— Траву?
— Угу. Очень-очень высокую.
Я фыркаю.
— Плохие парни точно будут в замешательстве, если ты начнешь швыряться газонами направо и налево.
Уилла улыбается.
— Пап, а твой?
Остановить время, думаю я, глядя на нее. Чувствуя маленькую ладонь Сэма в своей и спокойное присутствие Изабель. Пока они не выросли... и пока она не ушла.
— Очень сильно чихать, — отвечаю я. — Настолько, что сдует всех плохих парней.
Сэм и Уилла хохочут. Их так легко развеселить, и я бросаю взгляд в сторону, наблюдая за Изабель.
— Вдохновляюще, — говорит она.
— Спасибо.
— Стоит написать об этом детскую книгу, — поддразнивает она.
Я качаю головой.
— Мне больше нравится твоя суперсила с хлопьями. Куда практичнее.
Ее улыбка становится шире, и я чувствую, как отвечаю тем же. То, что мы делаем, забавляет. О чем говорим. Флиртуем при детях. Но я не могу заставить себя остановиться. Не могу отказаться от возможности беззастенчиво наслаждаться ее обществом.
Уилла припрыгивает.
— Изабель, — в голосе слышится предвкушение большого-вопроса, и я улавливаю веселую нотку в ответном «да» Изабель.
Назревает нечто интересное. Наверное, спросит про завтрашний перекус после тренировки.
— Ты хочешь детей? — выпаливает Уилла.
Конечно.
Это явно не то, чего я ожидал.
Изабель склоняет голову.
— Думаю, да. Наверное, однажды я захочу детей. Но это еще не скоро, — отвечает она.
— Ммм. Я хочу троих, — заявляет Уилла. — Всех девочек. А ты?
Изабель смеется.
— Двоих, наверное.
— Мальчика или девочку?
— Не важно. Может, и того, и другого. У меня нет предпочтений, — говорит Изабель. — Похоже, ты много об этом думала. Как назовешь своих дочек?
С важностью человека, считающего это железным планом, Уилла перечисляет имена, которые я узнаю из любимых мультфильмов. Сэм рядом яростно протестует против идеи трех девочек.
Конечно, Изабель хочет детей. Двоих. Это не сюрприз, но все равно бьет под дых. Еще один гвоздь в крышку гроба того, что между нами происходит. Она будет прекрасной матерью, это легко представить, и от картинки в груди возникает ноющая боль. Это еще не скоро, сказала она. Когда осядет и будет готова.
И вряд ли я смогу это дать. Времени и без того не хватает, и мысль об этом рождает новую волну вины за вероятность чего-то большего между нами. За желание сделать ее своей во всех смыслах. Снова стать чьим-то мужем.
Снова иметь кого-то, кого можно потерять.
И зачем выбирать меня? Разница в пятнадцать лет сейчас может казаться ерундой, но если дети для нее – это вопрос далекого будущего, то к тому времени мне будет под пятьдесят. Это невозможно.
Но я могу быть тем, кто доводит ее до оргазма, пока Изабель позволяет.
Они обсуждают имена, сравнивают списки, Уилла серьезно, но радостно, а Изабель увлеченно и с улыбкой. Я пытаюсь сосредоточиться на разговоре. На маленькой руке в моей. На голосе Сэма, который пытается вставить варианты, правда только имена супергероев, которых любит.
Я прочищаю горло.
— За кого ты выйдешь замуж, солнышко?
Уилла хмурится, ведь явно не задумывалась об этом.
— За принца, — решает она. — Тогда я стану принцессой. И мои дочки тоже.
Изабель смеется.
— Правда? Это чудесно.
— А ты за кого выйдешь? — не унимается Уилла.
— О, я не знаю. Не уверена, что встретила того самого, — легко отвечает Изабель. — Но вряд ли за принца. Они предназначены для тебя. Главное, чтобы он был хорошим.
— Хорошим, — тихо повторяю я.
Она бросает на меня взгляд, слегка улыбаясь.
— Да. Мне бы хотелось, чтобы он был заботливым, надежным... и находил время для того, что действительно важно в жизни.
Звучит как полная моя противоположность. Изабель уже не раз говорила о последнем. Кем бы он ни был... пусть только относится к ней как следует. Обнимает, когда ей грустно, поддерживает мечты.
Пусть понимает, какое сокровище она собой представляет.
— Я думаю, — громко заявляет Уилла, — что лучше все-таки выйти за принца.
Я провожу рукой по подбородку.
— Да, возможно, в этом весь секрет.
Мы возвращаемся в квартиру, где уже ждет Катя с ужином. Она – неизменная опора в доме, и сегодняшний день не исключение. Дети сразу же окружают ее, и Катя разрешает перекусить, прежде чем те бегут мыть руки.
Изабель и Катя тихо переговариваются. Я сажусь за стол и чувствую себя столетним стариком. Она хочет хорошего человека. Двоих детей. Свой дом, наверное. Новую работу и жизнь, наполненную семейным уютом и приключениями. Стабильность. И кого-то, кого можно баловать щедрой улыбкой и добротой.
Ей всего двадцать пять, некуда спешить. Может спокойно подождать еще десять лет, прежде чем осесть.
Я провожу рукой по лицу. Нарисованную ею картину легко представить, и разум сам дорисовывает детали того, какой могла бы быть совместная жизнь.
Тяжело этого не захотеть.
Ужин проходит в привычном хаосе. Еда съедена, хоть пришлось и уговаривать. Ванна, отбой, и я задерживаюсь у кровати Сэма дольше обычного, наблюдая, как его грудь равномерно поднимается и опускается под звездным одеялом.
Могу ли я завести еще детей?
Хочу ли этого?
Мысль задерживается в голове дольше, чем следует, прежде чем я отгоняю ее. Вопрос абсурден, и я прекрасно понимаю, откуда тот взялся.
Нет, мне ничего не светит. Нельзя снова идти по этому пути, даже если с ней. В первый раз боль была невероятно сильна. Не думаю, что переживу во второй... особенно если риск такого же исхода остается.
  
Вероятность полюбить и потерять Изабель меня убьет.
Я останавливаюсь в коридоре, прислоняюсь к стене и наблюдаю. Изабель снова в лосинах и огромном свитере. Сидит, поджав ноги, посреди огромного дивана, перед включенным телевизором с приглушенным звуком. Волосы, длинные, черные и ниспадающие на плечи, распущены. Макияж отсутствует. Я уже научился различать. Изабель потрясающе красива в любом виде, но, кажется, этот мне нравится больше всего. Когда она выглядит мягкой, расслабленной и как дома, со мной.