Моя идеальная ошибка (ЛП)

Уилла вскоре тоже просыпается. Она обнимает меня, а я целую ее в макушку.
— Блинчики с черникой?
— Еще бы, — это одно из немногих блюд, которые я умею готовить.
Мы едим их по выходным уже многие годы, когда я дома.
Она улыбается так широко, что сжимается сердце.
— Ты сегодня работаешь?
— Нет, — твердо заявляю я. — Ни минуты.
Улыбка становится еще шире.
— Мы пойдем в парк?
  
— Конечно. Все, что вы захотите.
Я наблюдаю, как Уилла радостно подпрыгивает по пути к дивану, и чувство вины омрачает настроение. Оно, кажется, никогда меня не покидает. Хочу, чтобы Уилла и Сэм знали: когда я работаю, то делаю это ради них, но объяснить такое детем трудно. Я хочу быть рядом с ними... и хочу, чтобы у них было семейное наследие, когда вырастут. Как у Нейта, Конни и у меня.
Ставлю сковороду на огонь и прислушиваюсь к детям на диване, ровному гулу телевизора и отсутствию ссор. Отлично.
Переворачиваю блин, когда раздается голос Изабель. Мягкий тембр действует на меня как удар молнии, пробегая по позвоночнику.
— Ты готовишь? — в ее тоне слышится легкое удивление.
— Да, — отвечаю я. Она стоит у кухонного стола в спортивной одежде и какой-то пушистой куртке. Без макияжа, с собранными в хвост волосами. Прекрасна. — Это так удивительно?
— Не хочу обидеть, но... да. Немного.
Опускаю взгляд на блин на сковороде. Вот и черта, которую мне нельзя переступать. Дружеская, товарищеская, профессиональная беседа.
— Знаешь, у меня есть много талантов, которых ты еще не видела, — говорю я.
Черт.
Не продержался и минуты.
Изабель смеется, и этот звук стоит моего промаха.
— Звучит интригующе и слегка зловеще. «Контрон» случайно не устраняет конкурентов? Ты не владеешь Крав-Магой10?
— Могу рассказать, но тогда придется тебя убить.
Она облокачивается на стол с легкой улыбкой.
— Значит, да. Конни всегда была очень сдержанна в том, чем вы занимаетесь на работе, но я уже подозревала что-то незаконное.
Качаю головой.
— О, нет, мы никогда не нарушаем закон. Серые зоны, Изабель. Вот где делаются большие деньги.
Ее брови приподнимаются.
— Знаешь, мне кажется, ты даже не шутишь.
Я и не шучу.
Но она не живет в этом мире. У нее он другой: полон строгих тренировок и дисциплины, но в совершенно иной сфере.
Ее глаза, сверкающие и слегка настороженные, встречаются с моими. Почему бы Изабель не быть осторожной? В любой момент я могу снова начать извиняться. Или целовать ее. Или то и другое.
Боже, как я хочу последнего. Теперь, когда узнал ее на вкус я больше ничего не хочу. Потребность, которую утолил утром, снова дает о себе знать. Как мог подумать, что ее работа на меня не вызовет проблем? Что не будет ошибкой?
— Доброе утро, — говорю я.
Ее губы приоткрываются на тихом выдохе.
— Доброе утро. У нас... все в порядке, да?
— Да. Абсолютно.
Изабель прикусывает нижнюю губу.
— Хорошо. Потому что я подумала, что...
Вопль Сэма прерывает ее. Он врывается на кухню с одеялом в руках.
— Иза! — кричит он. — Плащ, помоги с плащом.
Изабель взъерошивает ему волосы и берет одеяло. Наблюдаю, как она завязывает его на шее, достаточно свободно, чтобы Сэм мог самостоятельно снять.
— Вот, — говорит она. — С кем ты сегодня сражаешься?
— С Уиллой, — объявляет он.
Указываю на него лопаткой.
— Нет, не с ней. Она не злодейка. Почему бы не позвать ее сюда, блины практически готовы. Это задание для супергероя.
Он мчится прочь, а я начинаю раскладывать блины.
— Хочешь? — спрашиваю Изабель.
— Ты уверен? Не хочу мешать. Я вообще-то скоро встречаюсь с Конни.
— С Конни? — Уилла входит на кухню и смотрит на Изабель без следов прежней неприязни. — Ты встречаешься с моей тетей?
— Да, через час у нас занятие по йоге.
— Это как балет?
— Немного, но без танцев и с большим количеством растяжки.
Уилла запрыгивает на стул и хватает вилку. Пока она уплетает блины, я усаживаю Сэма. Оба жуют, но Сэм не сводит глаз с Изабель.
— Мы сегодня идем в парк, — сообщает он. — Хочешь пойти?
Взгляд Изабель на мгновение скользит ко мне, прежде чем вернуться к нему.
— Сегодня ваш день с папой.
— Можно позвать тетю Конни с нами, — говорит Уилла, кивая, будто вопрос решен. — Вместе пойдем в парк.
— Возможно, да. Я ее спрошу, — отвечает Изабель.
Я пододвигаю тарелку с блинами через стойку, и та принимает ее с легкой улыбкой.
— Только если сама хочешь, — тихо говорю я.
— Спасибо, — шепчет она в ответ.
Берет тарелку и присоединяется к нам за столом, начиная разрезать стопку блинов. Я принимаюсь за свои, стараясь не обращать внимания на то, как наши бедра на мгновение соприкасаются под столом.
Сэм изучающе на нее смотрит.
— У тебя есть брат? — спрашивает он.
Один из его прекрасно неожиданных вопросов.
Изабель улыбается.
— Да. Младший брат и сестра. Вообще-то они близнецы.
Уилла едва не роняет вилку.
— Близнецы?
— Ага.
— Они похожи?
— Ну, не совсем. Они не идентичные. Разнояйцевые, мальчик и девочка.
— Хорошо иметь сестру? Я всегда хотела сестру, — оживленно болтает Уилла, разговаривая с Изабель без тени неприязни. — Я просила папу, но он сказал нет.
— Ты с такой же частотой просила домашнее животное, — замечаю я.
Не похоже, чтобы это было ее заветным желанием. То кошка, то собака, а пару раз даже морская свинка. Сложно придумать соседа по квартире менее желаемого, чем морская свинка.
— Да, и ты всегда говоришь «нет», — вздыхает она.
Изабель прячет улыбку за ладонью.
— Ну, я уверена, твой папа знает лучше. По крайней мере, в большинстве случаев.
— Да, и для сестры нужна мама, — многозначительно заявляет Уилла, накалывая блин на вилку. — А у нас мамы больше нет.
Констатация звучит без эмоций. Ни боли, ни грусти, ни досады. Они с Сэмом редко переживают из-за Виктории, принимая ее отсутствие как данность. Бывают вопросы. Иногда беспокойство о том, что сказать друзьям, если спросят. Я старался помочь во всем этом разобраться.
Но пока Уилла и Сэм продолжают есть в том же радостном настроении, мы с Изабель замираем.
— Мне очень жаль, — тихо говорит Изабель, бросая на меня взгляд.
— Спасибо, — благодарит Сэм с полным ртом.
Очевидно, он не понимает, за что благодарит. Это снимает напряжение, и я смеюсь. Ко мне присоединяется Изабель, затем Уилла, и наконец сам Сэм.
Боже, ради этого я все и делаю. Ради них. Я все, что у них есть, и не могу позволить себе потерять концентрацию. Не могу добавить еще вины на и без того переполненную тарелку.
Но после завтрака Изабель кладет руку мне на плечо, и все мысли о сдержанности мгновенно испаряются.
— Ничего, если мы с Конни позже заглянем в парк? Не хочу мешать.
Я ловлю себя на том, что качаю головой.
— Нет, пожалуйста, приходите, если хотите.
Детям будет приятно увидеть тетю, думаю я.
Как будто это единственная причина, по которой я согласился.
  
17. Изабель
 
В последний раз ловлю себя на том, что разглядываю отражение в зеркале. Узкие черные джинсы с высокой талией. Коричневые кожаные ботильоны на небольшом каблуке. Бежевое пальто оверсайз, купленное в винтажном магазине за смешные деньги по сравнению с реальной стоимостью. Я даже накрасилась, и темные тени делают мои карие глаза больше обычного.
Я выгляжу хорошо. По-другому. Я так наряжалась разве что на свадьбу Конни. Или на выход в свет. Волосы распущены и свободно ниспадают на спину.
Достаточно просто для комедийного клуба. Достаточно нарядно для вечера вне дома.
  
Хватаю сумку и выхожу из комнаты. Из гостиной доносятся знакомые мягкие звуки. Телевизор включен, Сэм смеется. Уилла что-то говорит, но я не могу разобрать слов. И затем раздается голос Алека.