Между строк (ЛП)

— Так я должна вернуться в то, что я считала своей комнатой, собрать вещи и уехать? Не имея места, куда податься?
Она быстро моргает.
— Боже, мне так жаль. Но... да.
Затем ее взгляд фиксируется на точке позади меня, и ее брови сходятся еще сильнее.
Мужчина подходит ко мне и прислоняется к стойке. Знакомая кожаная куртка. Черные, растрепанные волосы. Загорелая кожа. Он кладет свой ключ-карту на стойку.
  
— Мы обсудим это между собой, — говорит он администратору. — Не волнуйтесь.
Ее плечи опускаются.
— Хорошо, конечно. Как вы считаете нужным.
Мужчина улыбается ей, а затем поворачивается ко мне. При ближайшем рассмотрении его глаза оказываются зелеными.
— Пойдем со мной, посмотрим, какой хаос ты еще устроишь.
Я поднимаю брови.
— Хаос?
— Ты сегодня устроила его немало.
В его голосе слышится сухой смешок.
Я следую за ним к камину и двум пустым креслам. Он жестом предлагает мне сесть. Как будто мы собираемся начать переговоры.
Где-то между камином и стойкой администратора мое раздражение сменяется сильным смущением. Менее часа назад он видел меня голой.
Я сажусь на самый край. Он слегка улыбается и опускается на кресло напротив меня, занимая все доступное пространство. Устраивается поудобнее, вытягивая длинные ноги и положив руки на подлокотники.
Я сосредотачиваюсь на рукаве его кожаной куртки.
— Итак, — говорит он. —Мы двое, а комната только одна.
— Я никогда раньше не бывала в отеле, где со мной происходило нечто подобное.
Он кивает.
— Да. Я тоже. Но, похоже, напор воды в этом месте отличный.
Жар заливает мои щеки, и я бросаю на него взгляд.
— Как мы будем решать эту проблему? — спрашивает он. — Только одна комната, а солнце уже зашло. До ближайшего отеля со свободными номерами ехать далеко.
Его намек ясен, и я скрещиваю руки на груди.
— Я не буду делиться.
— О, конечно, не будешь.
Он наклоняется вперед, и в его глазах появляется подозрительный блеск.
— Давай сыграем в игру.
  
Глава 2
 
Шарлотта
— Игру, — повторяю я медленно.
Он оглядывает холл. На мгновение мне кажется, что он собирается помахать официанту, но вместо этого он просто устанавливает с ним зрительный контакт и слегка кивает головой.
— Да. Небольшая дружеская... ставка.
— Ты же не серьезно.
Смущение и раздражение заставляют мои слова звучать резче, чем я бы хотела.
— Почему нет? Это сделает вечер интереснее.
Его губы приподнимаются в улыбке, отчего он становится еще более привлекательным.
— Ты уже ела?
Я молча качаю головой.
— Можем начать с этого.
Официант приносит меню, и мужчина заказывает бурбон. Он смотрит на меня. Меня охватывает страх, гнездящийся прямо под ребрами. В кровь выбрасывается адреналин.
— Бокал красного вина, пожалуйста.
Я исследую его через край меню. Замечаю густые черные волосы и прямые брови. Его борода выглядит аккуратно, а лицо слегка загорелое, как у человека, который провел неделю на свежем воздухе.
Он крупный. На несколько сантиметров выше меня. Кожаная куртка подчеркивает его широкие плечи. Я вдруг остро осознаю его мощь. Так же, как и тот факт, что он видел меня голой всего несколько минут назад. Удовлетворяющую себя.
Я должна получить награду за то, что могу нормально разговаривать с этим мужчиной, не краснея и не выбегая из комнаты.
Он смотрит в свое меню.
— Я не знаю твоего имени, — говорит он, не поднимая глаз.
Я колеблюсь лишь на мгновение.
— Шарлотта.
— Шарлотта, — повторяет он. — Тогда Хаос1 тебе подходит.
— Это не мое прозвище.
Уголок его губ поднимается в улыбке.
— Конечно, нет.
Я хочу закатить глаза, но с трудом сдерживаюсь.
— Как тебя зовут?
— Эйден.
Официант возвращается с нашими напитками. Я прижимаю бокал к груди, как щит.
— Хочешь сыграть в игру за номер?
— Почему бы и нет? Нам же нужно как-то решить этот вопрос. Я не отдам свой номер просто так, — говорю я.
— Я тоже.
Я прищуриваю глаза.
— Какую игру ты предлагаешь?
Он откидывается на спинку стула и оглядывается. Другие гости обедают в столовой, а за большими окнами мир уже погружен в кромешную тьму. Великие горы Зайона молча стоят на страже, скрытые под покровом ночи.
— У нас ограниченный выбор, — говорит он. — Но где-то здесь должна быть колода карт. Ты, наверное, не умеешь играть в блэкджек?
Я стараюсь не улыбаться. Слегка поджимаю губы, как будто я обеспокоена.
— Я играла в него пару раз. Это довольно просто.
Он кивает и берет свой напиток.
— Мы сыграем несколько раундов. Победитель получает комнату.
Я очень медленно делаю глоток из бокала. Прямо как он. Теперь я точно никуда не поеду.
— Победитель получает номер, — соглашаюсь я.
Мы заказываем еду, и Эйден каким-то образом находит колоду карт. Она лежит между нашими тарелками, пока мы едим. Я стараюсь выглядеть слегка растерянной по поводу правил и прошу его объяснить их подробно.
— Хорошо, я поняла. Будет весело.
Я смотрю на него сквозь ресницы. Меня хорошо обучили. Никогда не играй против своего оппонента – всегда играй, исходя из вероятности.
Во мне пробуждается странное возбуждение. Неожиданность. Приключение. Это то, что я искала годами. Никогда не думала, что это произойдет в такой форме и после одного из самых постыдных моментов в моей жизни, но вот мы здесь. Буду играть теми картами, которые мне выпали.
На левой руке Эйдена массивные часы, которые кажутся дорогими, а на ногах – походные ботинки. Кожаная куртка выглядит добротной, но поношенной.
— Ты изучаешь меня, — говорит он, отрезая последний кусок стейка. — Хорошая тактика.
Я беру бокал с вином. Смотрю на темно-красную жидкость, а не на него.
— Ты сегодня достаточно меня изучил, так что, полагаю, это справедливо.
Он замирает, и на его губах снова появляется полуулыбка.
— Действительно. Хотя я не слишком пристально смотрел.
— Но ты многое увидел. Так что это оправдано.
Он кивает, и его улыбка становится шире.
— Еще одно справедливое замечание. Есть вопросы?
— Зачем ты здесь?
Он задумывается на мгновение, как будто вопрос сложный. Затем он поднимает плечи в единственном вздохе.
— Я путешествую. Хотел уехать куда-нибудь, где нет людей. Уйти от... шума.
— Тогда этот курорт тебе не понравится.
— Да, здесь довольно многолюдно. Но я все равно предпочитаю гостиничный номер сну на улице, — говорит он.
Я отложила столовые приборы, закончив ужин. Если я не выиграю эту игру, мне придется спать в машине. Такая возможность всегда существует. Но вино подействовало расслабляюще, окутало мой разум, а вместе с ним и мое стремление к победе.
Сначала он меня смутил. Теперь я пробую смутить его.
Тарелки убраны.
— Еще бурбон, — говорит Эйден официанту.
Он бросает на меня взгляд.
— А для дамы... Еще бокал вина?
Я киваю.
— Да, пожалуйста.
Эйден открывает колоду карт. Она выглядит новой, и он тасует карты с большей легкостью, чем я ожидала от человека с такими большими руками.
У него нет акцента, который бы однозначно указывал на его происхождение из определенного региона страны.
Он, вероятно, моего возраста. Около двадцати девяти, но, может быть, немного старше. Не больше тридцати пяти, я думаю.
— Ты снова меня изучаешь, — говорит он, раздавая карты.
— Я думала, что это важная часть покера.
— Это, безусловно, помогает.
— Сколько раундов мы сыграем?
— Скажем... до пяти побед. Это может занять некоторое время.
  
Его глаза сужаются, и в них появляется азарт соревнования, который наполняет меня энергией.
— Надеюсь, у тебя нет других дел.