Абсолютная Власть. Трилогия (СИ)

– Тогда у меня для тебя хорошая новость. По правилам, которые установил генерал‑губернатор, вся вражеская сеть тоннелей теперь принадлежит нам. Они не имеют права находиться так близко к усадьбе.
Дружинник кивнул, а мы тем временем вышли в квадратную подземную комнату, где стоял магический лифт. Гордое название меркло при виде устройства, которое было собрано в старой кастрюле.
  
– И что вы хотите с тоннелями сделать, господин?
– Пока не знаю. Нужно для начала изучить их и составить план. Передай Никите мой приказ насчёт этого. А мы с тобой пока займёмся этим, – я кивнул на артефакт, который Моргун создавал под моим руководством.
Лейтенант сбросил рюкзак, засучил рукава и начал доставать инструменты.
– Ещё раз, господин, вы хотите увеличить мощность во сколько раз? – спросил он.
– В десять.
– Вы уверены? Ядро‑то здесь довольно сильное, но от такой нагрузки оно может лопнуть.
– Уверен. Даже если лопнет – ядро вихревика для нас намного важнее.
Демид пожал плечами и принялся за работу.
Чтобы увеличить мощность артефакта, серьёзной доработки не требовалось. Надо было всего лишь провести настройку некоторых компонентов и увеличить проводимость энергии, чтобы можно было поставить более сильный кристалл маны.
Мы с Моргуном справились за двадцать минут. Но теперь предстояло самое интересное – поймать ядро.
В отличие от ядер в большинстве других аномалий, оно находилось в постоянном движении, летая на высоте нескольких метров. Прозрачное и почти незаметное на фоне неба, ядро двигалось то плавно и величаво, то дёргано и резко, как испуганная муха.
Но некая закономерность в его перемещениях всё же была. Изредка он пролетал над тем местом, где был расположен наш лифт. Оставалось только дождаться.
Я поднялся по приставленной к земляной стене лестнице и сдвинул маскировку. Приглядевшись, обнаружил ядро – оно было далеко, ближе к центру аномалии.
– Что там, господин? – спросил снизу Моргун.
– Надо приманить, – ответил я, уже создавая из маны нужную формацию.
– Приманить ядро? Это как? Оно же не живое…
– Подобное притягивается к подобному, – ответил я. – Нужно создать заклинание Воздуха, и ядро обязательно подберётся к нему поближе.
– А вы умеете? – удивился дружинник. – Я думал, у вас элемент Воды.
– Умею.
Мой прозрачный Исток позволял и не такое. Да, пока что сильнее всего во мне был элемент Воды. Но на подходе был уже и первый уровень Призыва благодаря практике с артефактами‑черепами. А когда у меня будет больше свободного времени – я смогу овладеть и другими элементами.
Правда, предстоит тонкая настройка, чтобы элементы разных школ не конфликтовали друг с другом. Но с этим я справлюсь.
Заклинание, которое я создал, было очень простым. По сути, оно даже не имело физической формы – просто воздух немного уплотнился в одной точке. От неё во все стороны разошлась аура элемента Воздуха.
Вскоре ядро «почуяло» энергию. Я увидел, как блестящий прозрачный шарик стремится к нам – не напрямую, а хаотично мельтеша над землёй. Порой даже казалось, что он сбился с курса, но нет.
– Готовься, – сказал я.
– Готов, – ответил Моргун, взявшись за рычаг на боку артефакта.
– Будет очень неприятно, но это быстро пройдёт.
– Помню, ваше благородие. Я готов, – повторил дружинник.
Ядро было уже совсем близко. Я спрыгнул с лестницы и поднял руку. Ещё чуть‑чуть… Уже почти…
– Давай! – крикнул я, резко опуская руку.
Моргун дёрнул рычаг, и в то же мгновение нас буквально придавило к земле. Ядро, сверкнув, резко устремилось вниз и упало прямо в мою подставленную ладонь.
Перед глазами потемнело. Тело будто сплющилось, кости затрещали. На третьей секунде раздался хлопок, от артефакта разлетелись искры, и всё закончилось.
Я стиснул кулак, не давая непослушному ядру вылететь. Опутал его маной, заставив перестать дёргаться, и затем положил в свинцовый тубус. Тот самый, где лежал договор с Соболевым.
– Вот и всё. Мы с тобой молодцы, лейтенант Моргунов, – сказал я, закрывая тубус.
Моргун кивнул, стирая пот с побледневшего лица.
– Вот это давление… Я думал, что на камбалу стану похож. Лифт жалко, – цокнул языком дружинник, глядя на артефакт, от которого поднималась струйка серого мерцающего дыма.
Ядро, как и опасался Моргун, из‑за перегрузки раскололось, и его энергия рассеялась, потеряв силу. Но это оказался выгодный размен – ядро вихревика было гораздо мощнее, а его мы сможем обменять на боеприпасы для армии и лояльность графа Соболева.
– Спасибо за помощь, – сказал я, хлопнул дружинника по плечу. – Забирай нашу кастрюлю, запчасти ещё пригодятся.
Уже скоро я отправил одного из Таниных телохранителей к его господину, чтобы тот передал ядро.
– Убедись, что за тобой никто не следит, – сказал я. – Враги не должны знать, что мы с графом заключили союз.
– Я буду внимателен, ваше благородие, – кивнул солдат.
– На всякий случай я отправлю с тобой ворона. С высоты будет виднее, если кто‑то решит тебя преследовать.
К счастью, солдаты альянса были слишком заняты переездом на новые позиции. Да и привыкли уже, что мои люди теперь ездят по округе, когда и куда захотят.
Когда я был в поместье у Соболева, мы уже договорились о том, что я получу взамен – кирасы для офицеров, запас кристаллов маны разного класса, в том числе для боевых артефактов, и пару магических бомбард.
Магические бомбарды были аналогом пороховых пушек, только для выстрела применялся мана‑кристалл. В качестве снаряда выступало лёгкое деревянное ядро, покрытое кристальной пылью и зачарованное на определённый эффект – всё как с магическими стрелами.
Можно было как угостить противников различными стихиями, так и использовать элемент Призыва, чтобы вызвать какую‑нибудь тварь посреди их рядов. Создать стрелу с таким же эффектом не получилось бы – не хватало как маны в кристальной пыли, так и площади для нанесения нужных символов.
Вот в чём преимущество магии перед наукой. Взрыв обычной бомбы никого не удивит. А вот магический снаряд – всегда сюрприз, и если он летит в тебя, то сюрприз редко бывает приятным.
А если вовсе не ожидать, что у твоего врага есть бомбарды с разными снарядами – такая неожиданность может обернуться катастрофой.
Впрочем, я уверен, что граф Муратов больше не станет меня недооценивать. После того как я справился с Зубром и атаковал на юридическом поле, главный враг наверняка станет внимательнее.
Остаток дня я, как и собирался, потратил на работу с артефактами. Сделал ещё двух монстров, а затем приступил к улучшению воронов.
Слегка изменил ту магограмму, что уже была нанесена – самая сложная часть работы. Вписать в круг символов что‑то новое было нельзя, приходилось с величайшей осторожностью добавлять детали к существующим символам – или, наоборот, стирать.
С новыми птицами будет проще, я мог бы вообще не мучиться, но такая практика была чрезвычайно полезна для моего Истока.
После изменения старой магограммы я приступал к начертанию новой. Она серьёзно увеличивала скорость птицы, но и требовала много энергии. Поэтому активировать новый навык следовало в определённых ситуациях.
У меня получилась магограмма из двух кругов, один внутри другого. В центре я добавил всего два глифа – огня и взрыва. А затем принялся устанавливать связи между всеми частями.
Эта техника позволяла экономить ману в кристалле – благодаря связи магические эффекты могли включаться отдельно, а неиспользуемые отключались. Да и в целом, мана расходовалась более эффективно.
Увлёкшись работой, я пропустил и обед, и ужин. Когда спустился, наконец, в столовую, баба Маша была очень недовольна.
  
– Куда ж это годится, Володенька? – причитала она, накрывая на стол. – Твой батюшка тоже всегда много трудился, но есть не забывал. Откуда силы возьмутся, если не питаться нормально?
– От Очага, например, – ответил я, хотя желудок урчал об обратном. – Вот откуда у тебя столько сил в твоём возрасте? И сколько тебе лет, кстати?