Сага о Слиянии душ. Книга 1. Всадник дракона

– Я поговорю… Леонид не станет…
Женщина подняла палец.
– Используй все возможности, чтобы обеспечить безопасность себе, дитя. А теперь приведи себя в порядок, пока хозяин гостиницы не выгнал нас из-за вони. У двери стоит ведро. У меня есть дела поважнее, чем смотреть, как ты моешь свое хозяйство.
Балбир вышла из комнаты, захлопнув за собой дверь, прежде чем Джай смог что-то ответить. Рядом с ним стояла остывшая миска с овощным бульоном. Он наклонился и взял ее.
  
Он поправится. И подлизываться к Леониду будет! Нужно добиться как можно большего расположения бывшего императора, чтобы убедить его выкупить свободу Балбир. После всего пережитого старику придется его выслушать!
Проглотив первую ложку бульона, Джай не мог не подумать о том, насколько близок был к смерти. Странно, что Магнус так долго держал его на весу… В памяти всплыли его слова о том, что гнев Леонида скоро перестанет иметь значение и что Джай до этого момента не доживет.
 
Глава 16
 
Ноги Джая были достаточно сильными, чтобы удержать его в вертикальном положении, и он успел пробежать короткой рысцой до ведра у двери, прежде чем запыхался и потерял равновесие. Неделя лечения сказалась на его состоянии, ведь он получал лишь скудную пищу и воду, которые Балбир заливала ему в рот.
Прижавшись лицом к прохладному дереву, он услышал приближавшиеся шаги. Слишком уверенные и быстрые, чтобы принадлежать Балбир.
В этот момент Джай вспомнил, что находился в опасности. Он понимал, что в таком состоянии ему не одолеть ни убийцу, ни даже ребенка, вооруженного деревянной ложкой. Он был слишком слаб для борьбы. Лучше притвориться, что он потерял сознание, и попытаться застать гостя врасплох… Скривившись от боли, Джай добрался до кровати, снова лег в окутывающем полумраке и закрыл глаза, услышав, как открылась и закрылась дверь. Он реально услышал, как щелкнул замок, или ему показалось?
Послышался чей-то вздох. Скрип плетеного стула, стоявшего рядом с его кроватью. Затем юноша почувствовал мягкое прикосновение пальца к его подбородку. Это была проверка, проснулся ли он? Или… что-то еще?
Палец немного отодвинулся, слегка задев кожу. И… возникло свечение. Джай видел его сквозь веки – красноватая тьма становилась оранжевой, а затем желтой.
Он почувствовал, как тепло-холодный палец заскользил по его коже, выводя какой-то узор.
У Джая промелькнуло воспоминание – вытянутый палец Магнуса и свечение, исходившее от него, когда тот готовился атаковать дракона. Магнус собирался снести ему голову. С помощью магии…
Джай зарычал и бросился на незваного гостя, запутавшись рукой в его волосах. Но не успел он подняться, как чья-то ладонь снова швырнула его на кровать, выбив из него дух.
Джай захрипел, из глаз потекли слезы, он уже ожидал почувствовать прикосновение лезвия к горлу. А вместо этого услышал приглушенные проклятия на непонятном языке. Но он узнал акцент и, протерев глаза, увидел предполагаемого врага. Девушка была одета в простую одежду. Без роскошных мехов, в которых он видел ее раньше, но, несмотря на это, скуластое лицо было безошибочно узнаваемо.
Служанка принцессы.
– Что ты сейчас делала? – хрипло спросил Джай.
– Помогала, – отрезала девушка, поправив волосы в том месте, где он их схватил. Несмотря на низкое происхождение, она явно ухаживала за ними: они сияли даже в полумраке. Но его привлекало другое сияние – угасавший свет на кончиках ее пальцев и в радужной оболочке глаз.
– Ты связана душой, – нахмурил брови Джай. – Ты использовала магию.
Услышав это, девушка замерла, а затем непринужденно ответила:
– Тебе показалось.
Джай покачал головой, затем поморщился от этого движения. Это объясняло ее силу, хотя, по правде говоря, повалить Джая на кровать в таком ослабленном состоянии было не таким уж и большим подвигом.
– Я знаю это сияние. – Он поднял руку и пошевелил пальцами.
Девушка вздохнула и закусила губу, оценивая его настороженным взглядом.
– Ладно, – сказала она. – Но ты унесешь это с собой в могилу, понял? Я многим рискую, приходя сюда. Но моя хозяйка настояла.
Джай медленно кивнул.
– Пожалуйста, – попросил он. – Продолжай.
Девушка подняла руку, а затем снова прикоснулась к его подбородку. Теперь Джай хорошо разглядел свечение. Мягкий белый свет. Он отличался от того золотого сияния у Магнуса.
Джай посмотрел на потолок, чувствуя себя неловко, когда девушка закрыла глаза, сосредоточившись.
Ощущение жара и холода вернулось, но на этот раз Джай позволил ей продолжить манипуляции. Постепенно ощущение распространилось по всей челюсти. Оно было похоже на прохладную воду, смывавшую боль. Однако, несмотря на положение пальцев, свечение воздействовало только на пострадавшую сторону, как будто свет сам выискивал раны. Затем девушка резко отдернула руку. Ее лицо было осунувшимся и бледным, а взгляд слегка отсутствующим. Она откинулась на спинку стула и сделала глубокий прерывистый вдох.
– Спасибо, – прошептал Джай, дотронувшись до подбородка. Боль осталась, но стала гораздо слабее, чем раньше.
Девушка пожала плечами и встала, собираясь уйти.
– Подожди, – взмолился Джай. – Как тебя зовут? – Она хотела проигнорировать вопрос, но потом обернулась.
Ее заостренное личико смягчалось вздернутым носом и большими голубыми глазами, которые были так характерны для ее народа. Настороженные, глубокие глаза, которые захватили взгляд Джая и не отпускали.
Она была красива, хотя это была суровая, дикая красота, так не похожая на изысканный лоск придворных женщин. Джай никогда раньше не встречал такой девушки.
– Фрида.
– Ты служанка принцессы?
Фрида посмотрела ему в глаза и кивнула, хотя все в выражении ее лица говорило о желании уйти. Даже ее стопы были направлены к двери. Он не имел права задерживать ее дольше. Но ему нужно было от нее еще кое-что.
– Пожалуйста, передай мою благодарность твоей госпоже, – попросил он. – И скажи ей одну вещь.
Он замолчал, осознав, что почти не обдумал свои следующие слова.
– Выкладывай, – сказала Фрида. – Но подумай хорошенько. Она не друг для тех, кто использует ее в своих интересах.
Джай глубоко вздохнул, чтобы выиграть время. Затем, запинаясь, заговорил:
– Кажется, Магнус хотел, чтобы ее дракон меня спас. Как будто… как будто он ждал, когда тот появится.
Фрида прикусила губу.
– Для чего ему это?
Джай не нашелся с ответом. Он понятия не имел, что именно Тит приказал Магнусу.
– Не знаю. Но он сказал нечто странное. Что гнев Леонида скоро перестанет иметь значение, а еще ему было жаль, что я не доживу до этого момента.
Фрида рассмеялась.
– Ну, по-моему, у тебя паранойя. Леонид очень старый. Несомненно, именно это Магнус и имел в виду – что тот все равно скоро умрет.
– Тебя там не было! – вскинулся Джай. – Все дело в том, как он это сказал. И кто ты такая, чтобы решать, должна ли знать будущая императрица или нет? Я в долгу перед ней. Это мой способ вернуть ей долг.
Фрида пристально посмотрела на него, затем смягчилась.
– Хорошо. Я передам ей твои слова.
Она вышла из комнаты, оставив дверь слегка приоткрытой.
На мгновение Джай подумал, не остаться ли ему в постели. Может, дождаться вечера, а тогда уж вернуться во дворец? Но он не мог рисковать и ждать. Кто знает, где окажется Балбир завтра, если он не уговорит Леонида вмешаться!
Джай вздохнул. Мытье подождет. Ему нужно было поговорить с Леонидом.
 
Глава 17
 
Исцеление Фриды очень помогло, и Джаю стало интересно, часто ли она приходила сюда в надежде застать его одного, чтобы помочь ему выздороветь.
  
Связанные душой были редкостью во всем мире – отчасти из-за смертельного риска. Однако они имели огромные преимущества. Одним из них было усиление силы и чувствительности. Что там говорили о рыцарях Гвардии грифонов? Что они могли услышать, как девушка пускала газы за сотню шагов, и учуять их запах еще до того, как она успевала проветрить свои юбки…