Игры Бездушных. Живая улика (СИ)

— Я вполне понимаю твои переживания по поводу моих «живых блюд». Уверяю тебя, ничего подобного этим вечером ты не увидишь, но обещаю, то, что вскором времени предстанет твоему взору, однозначно не оставит тебя равнодушной. Конечно же, в хорошем плане, — окинула меня тягучим взглядом Ариосто и искренне добавила. — Мне очень нравится твой наряд, милая, он будет гармонично смотреться на фоне сегодняшних декораций.
Сама Виттория была облачена в ярко красное облегающее платье в пол, с завивающимимся узорами из страз на лифе и юбке. Её длинные и чёрные как смоль волосы, тяжёлыми прядями ниспадали на плечи и спину, придавая бездушной особый шарм. Образ Древней и ослеплял, и завораживал одновременно. Что меня, собственно, очень радовало: мой образ не затмил Ариосто. На самом деле нужно очень постараться, чтобы затмить могущество и хищную красоту Древней вампиршы.
У подножия лестничного пролёта нас встретили Николай и ещё двое приближённых Ариосто. Один только умиротворяющий взгляд Николая заставил мондражу окончательно уйти из тела, а его добродушная улыбка вновь обрести уверенность в себе, невольно вздёрнуть носом, выпрямиться спиной. В компании таких бездушных мне и правда нечего бояться, даже более того, следовало бы своей компанией в этот вечер гордиться и вдохновляться.
На себе уже отчётливо могла ощущать любопыствующие взгляды немногих присутствующих в холле. Кто-то шептался, достаточно положительно отзываясь о моей внешности, а кто-то смотрел на меня молча, но при этом пытался тщательно разглядеть двойную печать под копной аккуратно уложенных вьющихся волос, которые я решила оставить в распущенном виде, убрав несколько прядей с глаз и заколов их на затылке. Пусть гости измываются от снедающего любопытства воочию увидеть тот самый редкий двойной узор на шее у новообращённой.
— Вы просто прекрасны, дамы, — подставил локоть Николай, и я тут же ухватилась за бездушного.
— Спасибо, мужчины в этом плане тоже не отстают, — быстро парировала в ответ, и мы сразу устремились к главному залу. А через некоторое время, оказавшись в огромном зале, буквально заполненном людьми и вампирами, снующими между собравшихся гостей адоптов с подносами, я замерла от представшей моему взору красоты и роскоши. Виттория никогда себе не отказывала в дорогих и роскошных декорациях на подобных мероприятиях, уделяя особое внимание именно деталям. Бездушная всегда любила украшать зал цветами, обвешивать дорогими тканями стены и потолки, дополнять антураж многочисленными свечами-цилиндрами, или же интересной подсветкой, большой сценой с музыкантами, детали могли дополняться живыми танцорами, трюкачами, циркачами. Всё зависело от типа самого мероприятия. Правда, чаще всего в деталях преобладали тёмные тона либо красные, но в этот раз Ариосто решила немного отклониться от всем привычного канона и решила добавить к красным тонам цвет чистого золота. Будто бы бездушная заранее могла предугадать, в чём я выйду на бал. Конечно, можно было бы с уверенностью сказать, что Ариосто у нас не только могущественная вампирша, но и предсказательница Ванга. Но я, пожалуй, остановлюсь на том, что это просто совпадение или, возможно, Виттория каким-то образом предугадала моё настроение и решила подстроиться.
Каждый гость представлял из себя как отдельную декорацию. Разрешено было облачиться в яркие тона этим вечером и даже прийти в карнавальных масках. Но больше всего моё внимание привлекли акробаты в блестящих золотых и ярко красных облегающих костюмах, выполняющие акробатические трюки, на свисающих с потолков полупрозрачных полотнах, под прекрасную классическую музыку. Это было подобно опасному, но в то же время завораживающему танцу в воздухе.
Наблюдать за прекрасными телодвижениями акробатов долго я не смогла. Мы вновь двинулись, только уже в глубь зала. Только сейчас поняла, что на нас устремили свои взоры почти все присутствующие в зале. Точно не могла сказать кто на этот раз являлся гостем Ариосто, поскольку большая часть лиц была надёжно скрыта под масками. Но определённо в зале присутствовали как люди, так и бездушные.
Старалась держаться в большей степени гордо, но миролюбиво. На приветствия и поздравления гостей отвечала с мягкой учтивостью. Замечала, как каждый из приветствующих пытался разглядеть под прядью волос тот самый заветный двойной рисунок, но так и не разглядев этого самого чуда, отходил с толикой разочарования на лице, однако интерес и аппетит к моей персоне только разгорался. Поскольку в скором времени многие гости меня пытались даже вовлечь в разговор. Правда, ни одному гостю не удавалось задать мне более двух вопросов, ибо Виттория изначально пресекала попытки любопытствующих вовлечь меня в разговор, за что я безгранично сильно её благодарила. У меня не было желания рассказывать каждому как мне удалось «завоевать» сердца сразу двух любимчиков Ариосто, а тем паче отчитываться как именно я стала обладательницей двойной печати. Пожалуй, это больше всего и волновало присутствующих, но никак не моя личность. Меня даже немного это начинало расстраивать и раздражать. Отчего последующим приветствиям я отвечала более холодно. Для многих аристократов как для людей, так в частности и для вампиров я, возможно, и останусь простушкой, обычным адоптом, возымевшим огромный шанс обрести вечность и стать полноценным членом клана Ариосто. Пожалуй, только небольшая группа бездушных относятся ко мне куда более снисходительно, не включая Виктора и Дмитрия, конечно. Эти двое хищников — отдельная тема, которую мне вовсе в этот вечер не хотелось затрагивать. Я ощущала их присутствие на балу, даже краем глаза улавливала их фигуры, находившиеся недалеко от нашей компании. Странно было видеть Багиру и Барса вместе. Но это, пожалуй, единственный момент, на секунду всколыхнувший мой разум. Пока эти двое находились на относительном расстоянии, я чувствовала себя абсолютно спокойно. Не хотелось даже мысленно тратить время на своих бывших палачей.
Моё внимание вскоре отвлекло внезапное появление Сэмюэля в нашей компании. И, если бы не присутствующие и десятки устремлённых глаз в нашу сторону, я бы тут же бросилась на шею Харту и расцеловала бы до одури знакомое лицо. Казалось, прошла целая вечность с того самого момента, когда Сэм попытался обратить меня.
— Рада тебя видеть, Сэм, — с большим усилием сдерживала себя от желания наброситься на бездушного и крепко его обнять. — И я безусловно рада тебя видеть в полном здравии.
— Спасибо, Анна. Рад твоему возвращению. Надеюсь ты не заставишь нас долго ждать, и мы вскоре узнаем кому же всё-таки суждено стать тем самым спутником твоей жизни, — с какой-то холодной почтительностью, нет, с отрешённостью произнёс Харт.
Мне хотелось что-то ответить Сэмюэлю в ответ, а я застыла, словно тысячью мечей поражённая в самый центр своего сердца. Осознание накрыло горячей лавиной неоспоримой реальности: не осталось больше прежнего Сэма и прежней Анны. Между нами разверзлась огромная пропасть, в которую полетели наши прежние отношения, в миг рассыпавшись на мелкие осколки. У нас бессовестно вырвали эту возможность быть вместе, разбили о камень удушающего цинизма и чужих прихотей. Разорвали тонкую нить, так плотно связывающую нас все эти три года, и более эту нить не связать.
— Я не… я тоже надеюсь в скором времени озвучить своё окончательный решение, — наконец выдавила в ответ, а сама чувствовала как пропасть между нами с каждой секундой необратимо увеличивалась в размерах, заставляя болезненно проворачиваться в сердце мечам, превращаться сердцу в кровоточащую кучу фарша. Чуть не поддалась секундному порыву развернуться и выбежать из зала, на бегу тут же заливаясь слезами, но меня вдруг кто-то аккуратно сначала ткнул пальчиками в спину, а затем осторожно ухватил за локоть и отвёл немного в сторону.
— Кажется кое-кто весь вечер с тебя не спускает глаз, — быстро шепнула мне на ухо Лина и, как ни в чём не бывало, предложила взять бокал красного вина с протянутого навстречу подноса. Неохотно повернула голову в указываемую подругой сторону. Я знала кого девушка подразумевала, поэтому мысленно подготовилась к тому, чтобы послать взглядом волну лютого уничтожающего холода в нужном мне направлении. Что я, впрочем, и сделала, когда наши взгляды с Багирой и Барсом на секунду пересеклись. «Наслаждайтесь упыри! Вы удостоены единственным шансом получить от меня хоть какое-то внимание этим вечером!»