"Фантастика 2025-121". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

Пока я изучал предоставленные мне документы в зале заседаний царила тишина.
Закончив, я уставился на притаившуюся принцессу Пенелопу, что сегодня решила присутствовать на заседании.
Она выглядела растерянно и, плотно сжав губы, бросала в мою сторону мимолетные взгляды.
Пусть девушка изо всех сил старалась оставаться бесстрастной и не обращать внимания на усиливающуюся панику под моим пронзительным взглядом, её щеки заметно покраснели.
  
Переговоры длились около часа.
Когда король и королева убедились, что Ферзен не предпримет никаких действий на границе во время переговоров, вопросы решались быстрее обычного.
– Отлично, – я взъерошил волосы и задумчиво усмехнулся. – Должен признать, что вы привели неожиданные аргументы.
Спутники короля выглядели слишком ошарашенными, видимо не ожидали, что всё так быстро закончится.
– Хорошо. Я приму эти условия и подпишу мирный договор.
На лице Пенелопы мелькнуло удивление, и её глаза расширились. В зале закопошились люди, а король с королевой довольно переглянулись.
Легко прочесть в их глазах, что они выжидают момент, дабы предложить мне брак с их дочерью, чтобы закрепить союз.
И всё же я их опередил:
– Однако вместе с тем я прошу Акрос продемонстрировать свое доверие.
Притихшая принцесса лишь хлопала глазами, когда я наклонился вперед, поставив локти на стол и подперев подбородок руками. Нагло уставился на неё, сидящую рядом с родителями.
– В моей стране, как и в любой другой, для укрепления отношений между двумя странами нет ничего лучше, чем брачный союз.
В глазах юной Пенелопы я наверняка выглядел свирепым, а голос мой звучал соблазнительно. И я был прав – девичьи щеки в миг стали пунцовыми.
– Я хотел бы видеть принцессу Акроса в качестве своей невесты. Что вы думаете об этом?
– Это замечательно, Ваше Высочество, – заключила королева, довольно улыбаясь.
Король лишь согласно кивал. Складывалось впечатление, что всё решала королева, а он находиться тут просто так... Для антуража.
– Что ж... Даю вам две недели на сборы в дорогу, – заключил я и захлопнул папку в кожаном переплете.
– Что вы имеете в виду? – неуверенно уточнила королева.
– То, что я забираю свою невесту с собой, как и полагается.
– Это абсурд! – выкрикнул один из приближенных королевы, вскочив со стула. Но сидящий по соседству аристократ схватил того за одежду и потянул вниз, возвращая на место.
– Простите, но у нас не принято!
– Да. В нашей стране девушка лишь после свадьбы может ступить за порог дома своего мужа без сопровождения. – заключил брат Дианы, что до этого молча наблюдал за происходящим.
Интересно, что он вообще здесь забыл? Зеленый совсем.
– Вот именно! – встрепенулся кто-то ещё. – Принцесса всё ещё не совершеннолетняя дива, и свадьба может состояться после совершеннолетия.
Мой взгляд ничего не выражал, пока со всех сторон исходило значительное давление. Я просто невозмутимо наблюдал за происходящим.
– Разве это не схоже с вашими условиями? Если сравнить, то они кажутся совершенно одинаковыми, ведь свадьба будет назначена после совершеннолетия принцессы. Хочу вас успокоить и предложить ещё один очевидный вариант: принцесса не будет одна. Вы отправите с ней свиту. А я составлю отдельный договор, касающийся брака, и передам его вам к завтрашнему дню.
– Но это немыслимо! Это жемчужина короны Акроса!
Вытянув длинные пальцы, я легонько постучал по столу.
– В таком случае, давайте на сегодня закончим. Не думаю, что мы сможем должным образом обсудить детали в нынешнем состоянии. Вам нужно время, чтобы остудить головы и обдумать ситуацию. Вы можете назначить очередную встречу на более поздний срок?
Пенелопа заметно напряглась, а губы еле зашевелились:
– Я могу... это сделать. – выдавила она из себя. – Не вижу в этом ничего ужасного. Всё ведь будет в рамках достоинства.
Принцесса была багрового оттенка, так сильно смущалась, говоря об этом.
Как же просто ею манипулировать, оказывается. Легко управлять людьми, зная, чего те желают, а ещё проще, если это юная особа, витающая в своих радужных фантазиях.
– Прошу тщательно всё обдумать, принцесса. Вы должны будете пройти обучение до свадьбы для того, чтобы стать идеальной императрицей для меня и моей страны в будущем. Проявите доверие к будущему мужу, и, возможно, наш брак станет не просто исторической датой в книгах.
Я поднялся из-за стола и, упираясь руками в его поверхность, уставился на принцессу.
Пристально посмотрев на Пенелопу с минуту, я улыбнулся ей сверху вниз, а затем вышел из зала заседаний.
Пусть девушка придет в себя и нарисует красивую сказку у себя в голове, пока я составлю отдельный перечень в договоре, что будет устраивать меня в первую очередь.
Отчего-то на моем лице блуждала улыбка, пока я шел к своим покоям.
Лучше бы они сразу приняли мое предложение, а не выкручивались, словно гусеницы на палящем солнце.
  
Глава 41
 
Диана Эрскин
Утро встретило меня легкой прохладой. Блаженно потянувшись в мягкой постели, а после позвонив в маленький колокольчик, в комнату впорхнули Эмма и Мия.
– Леди, доброе утро!
– Как вам спалось, мисс?
Девушки, словно бабочки, порхали по просторам комнаты, расставляя по своим местам мой «вечерний бардак», и открыли плотные шторы.
Всё казалось идеальным, и ничто не могло испортить это утро, однако...
– Мисс.
Пока я наслаждалась зеленым чаем и легким завтраком, передо мной на столик положили запечатанный темно-синим воском конверт.
– М-м-м...? – отставила от себя чашку с ароматным чаем и, прищурившись, я потянулась к конверту. – Кому принадлежит печать? Я такую ещё не видела...
Эмма выглядела встревоженной, а Мия, напротив, – очень воодушевленной.
– Кинжал? Ха-ха... креативно.
Покрутила в руках конверт, рассматривая узор печати.
– Госпожа, эта печать принадлежит ферзенцам.
Так и застыла с улыбкой на лице, пока та не дала трещину.
– Так и знала, что такое чудное утро испортит какая-то гадость.
Забрала из рук Мии нож для вскрытия и вынула письмо.
«Диана, мне будет жаль, если ты умрешь в этой прогнившей стране, поэтому я заберу тебя. Уверен, песчаные океаны впечатлят тебя не меньше, чем обычные.
Карлос Сензо».
– Ненормальный. – серьезно сведя брови, заключила я. – Ну серьезно... Что за дурак?
– Мисс?
Не нравится мне всё это. Вроде только всё чуть-чуть наладилось, и я наконец обрела ничтожную стабильность, но вот тебе подарочек в виде угрозы.
– Этого мне только не хватало.
Эмма взяла протянутый мною конверт и бегло прочла его наполнение.
– Но... Он не может. Точнее, может, но с вашего согласия и согласия вашего отца.
Слова Эммы немного взбодрили меня. С легкой руки отдала письмо на растерзание псам.
Они у меня заменяют шредер иногда.
– Так, ладно, сочтем это за шутку. Миа, что там у меня по расписанию?
Повернула голову к девушке.
– Вчера привезли ткани, и вы собирались выбрать подходящую для пошива свадебного платья.
Какая прекрасная новость!
Если вокруг творится черти-что, я забываюсь в любимой работе.
– Отлично, несите.
Забыться не получилось. Меня постоянно тревожили размышления о кулоне с рубином.
Михаэль не с пустого же места выглядел шокированным, да и Карлос казался не менее удивленным, пусть умело и скрывал это.
Мутная история...
Как бы меня не затянуло в ещё один круговорот проблем, я ведь только начала выбираться из первого.
Немного подумав, всё же написала письмо герцогу. Лишним не будет.
  
– Леди, не волнуйтесь из-за письма. Как только вы станете герцогиней, вам не будет грозить что-то вроде этого.
Эмма многозначительно посмотрела на истерзанные клочки, что покоились в мусорной корзине для бумаги.
– С чего такая уверенность?