"Фантастика 2025-121". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

Девушка удивленно округлила глаза, а уголки её губ дернулись. Видимо она не ожидала, что я так проницателен, и все же я торопливо продолжил:
– Но, мисс, мне нужно знать, откуда у вас этот кулон. Если он окажется тем, чего я остерегаюсь, мой брат может натворить то, чего стоило бы избежать.
Наконец Диана пришла к пониманию, но заметно занервничала.
– Что вы имеете в виду? Вы меня пугаете...
  
Я опустил глаза к кулону и нерешительно обернул его обратной стороной, затаив дыхание.
– О нет...
Лишь выдохнул я.
На обратной стороне была гравировка моего деда, а это означало только одно...
– Ваше Высочество, я жду объяснений.
Девушка накрыла рукой кулон, что лежал у меня на дрожащей ладони.
Я прибывал не в обычном шоке, а в натуральном ужасе.
– Леди Диана, я все вам объясню, но вам нельзя попадаться на глаза Карлосу. Ни в коем случае для вашего же блага, прошу...
– Что? – возмутилась она. – Я должна послать... кхм! Простите, отвергнуть ненормальные знаки внимания вашего брата. Меня порядком достали его выходки.
– Я понимаю... Но, прошу вас, леди...
Немногие аристократы Акроса, что спускались вниз по лестнице, странно поглядывали в нашу сторону.
Ещё бы... Ферзенец и акросийка, притаившись в углу, тихо стоят и шушукаясь спорят.
– При всем уважении, если вы не хотите, чтобы встреча состоялась, то должны как минимум объяснить причину.
Я взял девушку за руки и, демонстрируя всю серьезность, спросил:
– Диана, скажите: откуда у вас оно? Это важно.
Аристократка, не отводя настороженного взгляда, немного повернула голову в сторону и медленно моргнула.
– Его мне подарила моя бабушка.
– Бабушка? Как зовут вашу бабушку? Могу я с ней встретиться?
Девушка свела брови.
– Нет.
– Нет? – отчаянно повторил я за ней, а она забрала свои руки.
Диана медленно моргнула, а в её карих глазах четко просматривалась сталь. Она будто для себя что-то поняла и решительно отказала мне в моей просьбе.
– Но почему?
– Моя бабушка находиться очень далеко, и я не хочу, чтобы вы тревожили её. Если вам что-то надо, спрашивайте меня. Она не обрадуется приезду гостей в вашем лице.
Внутри меня всё упало.
Вот-вот, и я бы узнал тайну целого поколения и, возможно, смог бы вернуть дедушке утерянную семейную реликвию, но, как обычно...
– Вы понимаете, что это? – указал пальцем на кулон. – Это очень важная драгоценность с историей. Кулон был создан в моей стране по заказу самого Императора.
Диана закатила глаза и отвернула голову, скрестив руки.
Девушка попросту не хочет меня слушать, а ведь это так важно! И мне нужно во всем разобраться, для её же блага.
– В моей семье очень щепетильно относятся к таким деталям и мелочам. И...
– Михаэль.
Внутри всё упало ещё раз, трижды перевернувшись.
Лицо Дианы оставалось каменным и безразличным, когда она подняла свой взор мне за спину.
– Брат, о чем ты говоришь с мисс Эрскин?
  
Глава 40.2
 
Диана Эрскин
Михаэль выглядел порядком перепуганным, и в то же время в нем вскипало что-то вроде безудержного восторга.
Он выглядел помешанным, и меня это пугало.
Что старший, что младший... Два брата-неадеквата, ей-богу. А ведь мне казалось, что Михаэль более нормальный, нежели Карлос.
Юноша судорожно пытался мне что-то объяснить, и я бы выслушала его, если бы не одно «но». Он постоянно оттягивал время и выуживал у меня информацию, почти ничего не давая взамен. Естественно, мне это не понравилось, и я закрылась от него.
– Михаэль.
Я повернулась на знакомый баритон и с застывшим лицом уставилась на Карлоса, что смотрел на меня.
– Брат, о чем ты говоришь с мисс Эрскин?
То, что кулон был подарен бабушке Дианы ферзенским императором, я догадывалась, но всё было опять же непонятно. Окутано тайной.
Ещё ничего не было известно наверняка. И тем не менее в глубине души росла слабая надежда, уверявшая, что каким-то образом всё прояснится, но тут появился он.
– Карлос. – юноша резко обернулся на голос брата, прикрывая меня собой, будто защищая. Но страшно мне не было.
– Михаэль, оставь нас.
– Но я ещё не закончил беседу с леди...
– Я сказал: оставь нас.
Ферзенец стрельнул взглядом в младшего брата. Тот, поджав губы, покорно кивнул и, уходя, многозначительно обдал меня взглядом, зациклившись на кулоне с рубином.
– Ваше Высочество, если у вас есть всё-таки что мне сказать, вы всегда можете отправить мне голубя.
Он лишь коротко кивнул и удалился, а на его месте нарисовался Карлос.
Мужчина неспеша спустился со ступеней и, сцепив руки в замке за спиной, ухмыльнулся.
Мирная свобода разума длилась недолго.
– Давненько я не видел твоего лица, Диана.
Я присела в реверансе, так как мы были на людях. Уважение выказать попросту нужно.
– Ваше Высочество, – тихо сказала я. – Что собираетесь делать после заключения мирного договора?
Однако Карлос молчал, а его глаза медленно опустились мне на грудь. Точнее на кулон.
– Ты всё еще хочешь умереть?
Шок и удивление опустошили разум.
Я даже не поняла, что затаила дыхание, и только когда почувствовала, как сердце болезненно сжалось, наконец, резко втянула носом воздух.
– С чего бы?
Я не могла ни о чем думать; в голове ни единой мысли – словно белый лист. Карлос тем временем продолжал задумчиво говорить, сведя брови:
– Ты видела когда-нибудь пустыню?
– Нет и не горю желанием, Ваше Высочество.
– Ты даже не представляешь, как прекрасно смотреть на бесконечные просторы золотого песка, тянущуюся в даль.
Говоря это, он сверлил взглядом кулон, что покоился на моей груди, как до этого делал его брат.
– Ты... – раздраженно начала я. – Ты когда-нибудь думал о том, что ты мыслишь ненормально?
Меня дико раздражало поведение этих братьев. Что первый словно одержимый, что второй, несущий несвязные бредни.
Свирепые глаза мужчины мягко поднялись на меня. Карлос будто что-то для себя решил и широко улыбнулся.
– Не вмешивайтесь больше в мою жизнь. Меня тошнит от этого.
Закусив нижнюю губу, я быстро отвернулась от ферзенца, словно убегая. Мне действительно хотелось сбежать от этих черных, тяжелых глаз. Уже после пары предложений из его уст мое настроение кардинально изменилось. Хотелось рвать и метать.
Неожиданная сила потянула меня за плечо и развернула на месте.
Черные глаза, с которыми я встретилась, сияли настолько по-дьявольски, что у меня перехватило дыхание.
– Прими факт: отныне я буду делать это снова и снова.
Мужчина смотрел сверху вниз с каменным выражением, но вот очи, открыто выражавшие свирепую ярость, будто собирались пронзить меня до кончиков пальцев.
– Ты стал ещё более высокомерным!
Карлос рассмеялся и отпустил меня, вырывающуюся из его хватки.
  
Глава 40.3
 
Карлос Сензо
Настал день переговоров. Поскольку сегодня состоится очередной, надеюсь, последний этап переговоров, обе стороны пришли к согласию о конкретном числе представителей с каждой стороны.
Только увидев меня, все сразу же бросились в мою сторону, словно я – звезда дня. В основном это советники или люди, что имели определенный вес в экономике.
– Приветствую наследника Империи Ферзен, – поприветствовал меня король.
– Да благословит богиня Ливи Акрос.
Я лишь улыбнулся им в ответ и сел на свое место с противоположной стороны стола.
Король и королева знали, что я хотел сразу перейти к основным спорным вопросам и считал ненужными такие тонкости, как повестка дня.
– Я внесла несколько исключений в договор, – сказала королева Игнрид, смягчаясь.
  
Условия, которые она представила, являлись, безусловно, заманчивыми, но для Императора Ферзена – моего деда, не боявшегося войны, единственным привлекательным предложением стала бы передача ему всего королевства под свой контроль. Однако на сей раз он передал вожжи в мои руки.