"Фантастика 2025-121". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

Герцог ничего не ответил Арагону, а просто переключил свое внимание на меня, протягивая руку. Опешив, не видя я смотрела на широкую мужскую ладонь, обдумывая вытекающие последствия каждого своего ответа.
Прекрасно понимаю, что загнана в угол, и, прочувствовав на себе любопытство толпы, приняла приглашение. Тотчас же отметила для себя, насколько теплыми были его ладони.
Мельком заглянула в темно-синие глаза герцога и, смутившись, отвернулась из-за пристального взгляда мужчины.
  
Это преступление – быть таким красивым!
Толпа расступалась перед нами, когда герцог повел меня к центру бального зала.
В настоящем я всегда была скромна, тем более рядом с красивыми мужчинами, а когда попала в инвалидное кресло, всячески старалась избегать людных мест, где могла бы встретить знакомых красавцев.
Как говорила моя бабушка: красивый мужик — не твой мужик!
С красавцами очень сложно, так как они нравятся всем и удержать их порой сложно. Не могу похвастаться любовными похождениями, так как до двадцати семи я всецело погрузилась в работу и на личную жизнь времени совсем не хватало, но популярностью всё же пользовалась.
Когда мы остановились в центре, как по щелчку пальцев, заиграла музыка.
Слава богу, я заранее договорилась с музыкантами о музыкальных композициях, чтобы не попасть в неловкую ситуацию с танцами.
Помимо нас в кругу появлялись и другие молодые пары.
Герцог положил свою руку мне на талию, а я на его плечо, смотря исключительно ему между глаз, однако даже так ощущаю прилив крови к щекам. Уж слишком он красив.
В зале снова воцарилась шумная и радостная атмосфера. На первый взгляд можно предположить, что герцог – плохой танцор. Однако, увидев его в действии – как грациозно он двигается, – я подумала иначе. Считая шаги и держа подбородок, мы плавно переходили к середине танца.
Невероятное чувство – познакомиться с персонажем романа, который тебе симпатизировал во время чтения, но, как всегда, в ответственный момент произошла осечка – я сбилась со счета и наступила на ногу герцогу. В этот момент мне хотелось провалиться сквозь мраморную плиту прямиком в дворцовый подвал и там остаться, так как, потеряв равновесие, я впечаталась в грудь мужчины.
Женская половина присутствующих ахнула, что сильнее подорвало мое самообладание. Видимо, со стороны все выглядит провокационно. Герцог, напротив, не растерялся и закружил меня в танце, прижимая ближе к себе.
– С левой ноги на меня.
Подсказал он, ничуть не смутившись произошедшему.
– Три, четыре и переход, – продолжал он с легкостью, не разрывая зрительного контакта.
– Я справлюсь.
Храбрясь, дернула подбородком, сводя брови вместе и избегая пристального взгляда. Похоже, герцогу такая колючая реакция пришлась по душе и тот продолжил меня дразнить.
– Не сомневаюсь, леди Диана. Однажды мы с вами танцевали и, в свою очередь, вы рекомендовали мне уделить больше внимания урокам танцев.
– Радостно, что вы прислушались, – все так же избегая его глаз, ответила я. – Вы ловкий.
Отчего-то мужчина переменился в лице и больше не проронив ни слова, продолжал вести. В заключительной части всем парам нужно было сойтись почти вплотную друг к другу, и в этот момент, в миллиметрах от моего уха, он прошептал:
– Так вы действительно потеряли память.
Я рефлекторно поспешила отстраниться от партнера, однако герцог крепче сжал мою талию, прижимая к себе.
Музыка стихла, но панический стук моего сердца заглушал доносящиеся аплодисменты.
Как он узнал? Я же ничего не говорила…
С непроницаемым выражением лица он наклонился к моему уху, обдав горячим дыханием.
– Это наш первый танец.
Значит, он таким подлым образом меня подловил на ненамеренной лжи?
– Не обязательно было заставлять себя лгать. Стоило просто спросить.
– Простите, я не собирался вынуждать вас лгать, но… Вы прекрасная лгунья.
От мягкого, вкрадчивого баритона щеки мгновенно покраснели, казалось, они вот-вот вспыхнут огнем.
Мы отошли в сторону, чтобы не мешать танцующим, и оккупировали один из столиков.
– Скоро всё изменится.
Герцог чуть не поперхнулся содержимым своего бокала и поспешил повернуться ко мне.
– Не лучше ли скрыть это?
Он прав. В любой другой ситуации всё это нужно скрывать, но не в моем положении. Когда эта новость дойдет до королевы, шансы на мое выживание увеличатся, так как я якобы не помню, что со мной случилось. Уверена, она не отменит своего приказа, но на какое-то время отложить должна.
– Рано или поздно всё откроется, – наблюдаю, как Феликс пробирается через толпу молодых леди. – Думаю, будет лучше узнать всё от первоисточника, чем ждать невероятно захватывающих историй от кого-нибудь из аристократов.
Герцог молча кивнул, а я, не сдерживая улыбки, продолжала наблюдать за попытками Эсклифа вырваться из окруживших его девушек.
Смешно, если честно.
Рыцарей учат, как воевать, выживать и побеждать, однако оказалось, такому умелому воину, как Эсклиф, вырваться из клещей светских охотниц не по силам.
– Леди Диана, – пугающей интонацией герцог привлек мое внимание.
Настороженно посмотрела в его по-настоящему магические, пронзительно-синие глаза. Лицо поистине красивое. Настоящий темный лорд, скрывающий в себе светлую душу и чистое сердце за маской безразличия, но не верю я в этот шаблон. Ноа кажется слишком идеальным, и это подозрительно.
Читая роман, я так же прониклась к принцу, который мучился от неразделенной любви к Эйрин и, не опуская руки, добивался расположения девушки. Кстати, об Эйрин — её нигде нет. Неужто Диана не отправила ей приглашение?
Главная злодейка не упустила бы шанса подтолкнуть их с герцогом друг к другу.
– Да, герцог?
– Вы изменились.
Скептично посмотрела на мужчину, прислонив край бокала к подбородку.
– Я потеряла память. Естественно, что я кажусь другой.
– Раньше вы старались избегать моего общества.
– Вы обидели меня?
Он вздернул бровь. Похоже, не ожидал такой наглой прямолинейности.
– Или я была так влюблена, что до чертиков смущалась вашего присутствия?
Теперь мужчина нахмурился, всматриваясь в мои глаза.
– Чтобы ни произошло в прошлом, я ничего не помню и не чувствую к вам, герцог… – отпила немного из бокала, перевела взгляд в толпу, где находился Феликс. – Я как чистый лист, милорд...
Последнее было сказано неосознанно и со странным придыханием. Периферийным зрением вижу его пристальный взгляд, но, стоя с каменным выражением лица, я делаю задумчивый вид.
– Если память вернется, мне будет ясна причина такого поведения, а пока... Буду знакомиться со всеми заново, – растянулась в ухмылке и повернулась к герцогу. – Вы хоть представляете, каким было моё удивление, когда мне сказали, что я помолвлена?
Ноа впервые улыбнулся и отвернулся глазами к окну. Неужели смутился?
– И какое оно? – приподняла бровь, уточняя, что он имеет в виду. – Первое впечатление после встречи со своим женихом?
Заглянула в его синие глаза. Он ждет ответа и с каждой молчаливой секундой напрягает свою челюсть сильнее.
– Он хорошо танцует.
Похоже, не такого ответа Ноа ждал, но из вежливости улыбнулся.
– Его Высочество принц Декстер и Её Высочество принцесса Пенелопа!
Церемониймейстер объявил прибывших принца и принцессу, которые, спускаясь с лестницы, улыбались всем аристократам, склонившимся в приветственных реверансах.
Принц Декстер даже издали кажется очень красивым, как и принцесса, они оба блондинистые с волнистыми волосами, особенно принцесса.
Девушка, плавно спускаясь, придерживала подол голубого платья. Внешне ей около шестнадцати лет, она так улыбчива и мила, даже в романе о ней говорилось, как о добром и безобидном персонаже.
  
Принц с принцессой прошли по залу, приветствуя гостей, а маркиз с маркизой сопровождали их.
– Мне нужно их поприветствовать.
Не глядя на герцога, я поставила бокал на столик и уже сделала шаг навстречу принцу с принцессой, но Ноа преградил мне дорогу.