"Фантастика 2025-121". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

По лестнице спускался Великий Магистр. Выглядел он хреново — волосы полностью поседели, лицо осунулось. За ним семенила ученица Сити.
Наконец-то разумный человек! Мощный боец, который мне очень нужен.
— Мы видели их две недели назад! Они сражались с бандитами, спасая мирных жителей! — выкрикнула Сити, вцепившись в посох как в спасательный круг.
Лысый начальник обороны повернулся к Магистру:
  
— Это правда?
Старик кивнул:
— Да… мы видели, как они следили за караваном под атакой. Правда, было неясно, собирались ли помогать или просто наблюдали.
Сука. Моё мнение о старике снова покатилось вниз. Толпа опять загудела.
— О-они согласились отвезти мальчика в деревню! — отчаянно добавила Сити.
— П-правильно! Это мой брат и жених! — поддержала девушка из толпы.
Она всё ещё была здесь. Брат остался в Риксвиле, она спрашивала, как воссоединиться для свадьбы. Я надеялся, что объединение деревень изживёт инцест, но похоже, он только укрепился.
Блядь. Мой первый город прославится кровосмешением. Хочется плакать.
— И когда вы видели её братца? — ехидно спросил Магистр.
— Нееет! Неужели его убили⁈ — девушка разрыдалась.
— На чьей ты стороне, чёрт возьми⁈ — не выдержал я.
Сначала защищает, потом подстрекает. Биполярное расстройство?
— На стороне истины, — фыркнул старик. — Ты Лорд. Я ненавижу Лордов. Высокомерные, ленивые, трусливые ублюдки. Не доверяю тебе, как не доверяю половине Филберда. Ты не первый Лорд, который сбежал отсюда. Но первый вернувшийся… так что, может, стоит послушать.
— Это комплимент или оскорбление? — прошептала Пресцилла Мие.
Мия пожала плечами:
— Без понятия.
  
Глава 53
 
Магистр поправил свой потрёпанный балахон с видом человека, которому глубоко плевать на окружающих, и величественно направился к палатке. Сити поспешно поклонилась нам:
— Простите Мастера. Серьёзно, это максимально позитивное мнение, которое он способен выразить. Если бы он вас действительно ненавидел, вы бы уже горели. Или превратились в лёд. Или в камень. Он очень изобретателен.
И побежала за учителем, семеня как японская гейша на высоких гэта.
Я смотрел им вслед, и в голове крутилась одна мысль. Держу пари, старый козёл развлекается с ученицей как хочет — и никто даже бровью не ведёт! А я тут со своими рабынями — монстр и извращенец. Двойные стандарты, мать их.
Кашлянув, я повернулся к толпе. Люди выглядели сбитыми с толку — Магистр их оконча-тельно запутал. То ли верить мне, то ли линчевать, то ли просто разойтись по домам. Вернее, по руинам домов.
— Слушайте внимательно, — начал я, стараясь звучать уверенно. — Я тоже Синий Маг, как Сити. У меня есть все те же способности и даже больше. Мы основали безопасное поселение неподалёку. Там есть люди, запасы еды, чистая вода, медицинская помощь. И самое главное — бандитам потребуется несколько дней, чтобы туда добраться. Это не идеальный вариант, но чертовски лучше, чем это пепелище. Там мы сможем перегруппироваться, подлечиться и дать этим ублюдкам достойный отпор.
Я говорил, жестикулировал, старался выглядеть как настоящий лидер. Даже создал демон-страционный портал — овальное окно в пространстве, через которое виднелся Риксвиль. Шао, поймав мой намёк, провела одного недоверчивого солдата туда и обратно. Парень вернулся с круглыми глазами и куском хлеба в руке — лучшая реклама, которую можно придумать.
— Это… это правда, — выдохнул он. — Там действительно есть еда. И люди. Живые люди!
Лысый начальник обороны смотрел на портал как на чудо. Что, в общем-то, для обычных людей так и было. Потом посмотрел на своих людей — грязных, голодных, раненых. На дымя-щиеся руины города. На пробоину в стене, которая держалась на честном слове.
— К чертям собачьим, — выплюнул он. — Мы уходим. ВСЕ уходим. Собирайте раненых, берите только самое необходимое. У нас есть десять минут.
Словно прорвало плотину. Люди бросились собирать вещи, поднимать раненых, искать де-тей. Организованный хаос эвакуации.
За ним потянулись остальные. План работал! Ну, почти работал. Два упрямца всё ещё торча-ли в стороне.
  
Глава 54
 
Мои девочки развернулись веером, открывая порталы в разных точках площади. Организовали целую систему эвакуации — раненых в одну сторону, женщин с детьми в другую, солдат отдельно. За считанные минуты наладили то, что военные назвали бы образцовой эвакуацией.
Регенс опустел на глазах. Люди уходили с облегчением на лицах — как будто с плеч свалился тяжёлый груз. Я пообещал, что когда-нибудь они смогут вернуться и отстроить город заново. Враньё, конечно — через час тут будет только стекловидный кратер — но им было важно это услышать.
Только двое не участвовали в общем исходе. Великий Магистр и его ученица сидели в своей палатке как ни в чём не бывало.
Вздохнув, я направился к ним. Нужно было хотя бы попытаться. Такой боец решил бы многие проблемы.
К счастью, внутри не происходило ничего непристойного. Старик сидел за импровизированным столом и что-то яростно строчил. Сити стояла рядом, терпеливо ожидая указаний. Идиллия начальника и секретарши.
— Жители Регенса эвакуированы, — объявил я с порога. — Мы отправляем их в безопасное место. Там они смогут восстановить силы, подлечить раны, поесть нормальной еды. У меня есть план разобраться с бандитами. Окончательно.
— План? — оживилась Сити как ребёнок, которому пообещали конфету. — Вы действительно можете их остановить? Навсегда?
— Типа того, — уклончиво ответил я.
Объяснять, что я собираюсь поработить всех бандитов и использовать как пушечное мясо против Лорда Рейна, не хотелось. Местные жители, чьих родственников эти бандиты убивали и насиловали, предпочли бы видеть их мёртвыми. Или хотя бы castrated и в кандалах. Но уничтожение бандитов сделает запад ещё более беззащитным. Так что… рабство. Во имя высшего блага, разумеется.
— Отлично, — пробурчал Магистр после долгой паузы, даже не подняв головы от своих записей.
— Так вы идёте с нами? — спросил я с надеждой отчаявшегося.
— Нет, — отрезал он как гильотина.
Сити изобразила виноватую улыбку номер три.
— Почему, чёрт возьми, НЕТ⁈ — я начал закипать как чайник. — Мне нужна ваша помощь! Ваша сила! Вы же видели, в каком состоянии люди! Им нужна защита!
Судя по тому, что я видел, старик был минимум уровня генерала королевской армии. А как маг — ещё более универсален и опасен. Файрболы, молнии, призыв элементалей — весь набор. Один такой боец стоил роты обычных солдат.
— Потому что мы ещё не нашли… — начала Сити.
— СИТИ! — рявкнул Магистр как разъярённый лев.
Девушка сначала опустила голову в привычном жесте подчинения. Потом, к моему удивлению, расправила плечи и вызывающе посмотрела на учителя:
— Хватит секретов! Хватит тайн! Мы ищем эту чёртову штуку больше месяца и не нашли даже намёка! НИ-ЧЕ-ГО! Может, её вообще не существует! Может, это просто легенда! А люди умирают ПРЯМО СЕЙЧАС!
— Что именно вы ищете? — я нахмурился, чувствуя, что сейчас услышу что-то важное. — Это то же самое, что ищут бандиты? В городе спрятано что-то ценное? Артефакт? Оружие? Древнее заклинание? Рецепт идеального борща?
Магистр прожигал ученицу взглядом basilisk, но она выдержала. Впервые за наше знакомство я увидел в ней стальной стержень. Наконец старик сдался:
— Ладно. Раз ты так хочешь всё испортить — валяй. Рассказывай. На твоей совести.
Он вернулся к своим записям, но теперь его движения были резкими и злыми. Перо скрипело по бумаге как ногти по стеклу.
  
— Мы ищем не подземелье, а то, что от него осталось, — начала Сити, глубоко вздохнув.
— То есть? — я почувствовал, как волосы на загривке встают дыбом.
— Давным-давно здесь было подземелье. Но потом оно обрушилось, и на его руинах построили город. Большинство считает, что от подземелья ничего не осталось. Но есть… истории. Легенды. Слухи о том, что кое-что уцелело.