"Фантастика 2025-121". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

— Прямо как Убийца! — восхитилась Раиса.
Забавно слышать это от девушки с профессией Убийцы. Интересно, как она её вообще получила? Надо бы и Шао эту профессию выбить — точно не помешает.
Салиция как Королева Бандитов тоже юзала тьму, но для чистого разрушения. Чёрный луч пронзил сердце второго бандита — тот упал как подкошенный. Церковь обычно косо смотрела на тёмные профессии из-за связи с миазмой. Старая церковь вообще активно давила таких. Даже сейчас Священники отказываются менять профессии обладателям тёмных навыков.
  
Два часовых убиты мгновенно. Рубин впечатлилась — поняла, что сама бы такую атаку не заметила. Без Картографа и Ощущения Жизни я бы их тоже пропустил. Но это были только цветочки. Основное шоу ещё впереди.
  
Глава 13
 
— Салиция, есть соображения? — обратился я к нашей бывшей королеве разбойников.
— А? О чём речь?
Поддел носком мёртвого бандита, переворачивая на спину. Раньше брезговал бы трупами, но теперь смерть в этом мире — как временное неудобство. Привык и к убийствам, и к собственной смерти. Больше всего крови на моих руках от рыцарей — некоторых пришлось мочить лично.
— Ты же была Королём Бандитов этой области. Пусть не такая крутая как нынешние, но должна знать лидеров? Тактику? Любая инфа пригодится.
— Я не обращала внимания на такие мелочи, — беззаботно отмахнулась Салиция.
— Кани, врежь ей, пожалуйста.
— С удовольствием, Мастер!
— Стоп-стоп! — Салиция подняла руки, останавливая замахнувшуюся щитом сестру. — Память возвращается! Хотела сказать — территорию делили три короля. Я правила западом. Были ещё юго-западный и южный. Перед штурмом Пенбрука южный хотел встретиться для союза. Юго-западный выжидал, смотрел, что я решу…
— Но тебя поймали, банда развалилась. Твои люди разбежались к другим королям?
Салиция кивнула:
— Мой арест напугал юго-западного. Наверняка объединились с южным. Только так могут действовать такой массой с такой координацией.
— Что знаешь о других королях?
— Ничего.
— Кани…
— То есть, мало помню! — быстро поправилась она. — Один — параноидальный трус. С другим почти не пересекались, знаю только по слухам. Опасный и непредсказуемый тип! В отличие от нас, реально считал себя королём. Хотел завоевать Аберис, основать государство. Говорили, он бывший Герой!
— Герой? Серьёзно?
— Д-да! Прозвали Героем-Бандитом. Якобы грабит, чтобы подготовиться к возвращению Повелителя Демонов Абериса! Типа тот ещё жив!
Вот это новость. По легенде Подземелья Вдовы, Повелитель Демонов мёртв. Но легенды — штука ненадёжная. Это интерпретации реальных событий, а люди любят приврать. Вроде бы для проклятия нужна правдивая история, вызывающая негатив, но враньё и преувеличения распространяются не хуже правды.
Понятия не имею, где сейчас Синь, но она единственная реальная угроза Аберису. Предполагаю, она в Ост-Республике, но с момента событий легенды прошло тридцать лет. Никаких признаков попыток завершить начатое. Может, просто бред сумасшедшего? А если нет — кто такой Герой-Бандит и где этот Повелитель Демонов?
  
Глава 14
 
— Что за херь?
Пока я переваривал информацию, тела бандитов засветились странным светом. Через секунды — вспышка, и они рассыпались в пыль. За минуту трупы буквально испарились, оставив кучки пепла.
Мы уставились на останки как на фокус неудачливого иллюзиониста.
— Кто-нибудь объяснит, что это было? — прищурился я.
— Их духи призвали, — пояснила Мия. — Фактически воскрешение.
— Так быстро? — удивилась Рубин. — Обычно воскрешение после боя занимает недели!
— Если нет страховки, — уточнил я.
— Ага, если богатенькие… эх… не то чтобы я завидую… — буркнула Рубин.
Пожал плечами. Она прекрасно понимала расклад. У большинства людей нет моих денег. Я дворянин, Герой и успешный покоритель подземелий — могу позволить страхование жизни. Правда, потом узнал, что дворянам положено бесплатное воскрешение. Выкинул деньги на ветер. Зато в замке воскресился быстрее остальных — девочки волновались.
Но эти бандиты точно не дворяне. Обычные разведчики низкого уровня, никому не нужные пешки. Разве что окажутся внебрачными братьями Короля Бандитов — тогда другое дело. Иначе кто будет оплачивать такую дорогую услугу? Даже с кулоном страхования нужны часы — пока поймут, что клиент умер, приведут священника, проведут ритуал. И это если сразу откажутся искать тело.
А тут воскресили ОДНОВРЕМЕННО двоих. Обычно один священник воскрешает одного за раз. Должно было исчезнуть сначала одно тело, потом второе. Даже с двумя священниками — как они синхронизировали церемонии? Обычного объяснения нет.
— Великий Магистр… — пробормотал я.
— Мастер? — Мия навострила уши. Обожает подслушивать.
— Вспомнил слова той девушки. Сказала, бандиты идут непрекращающимися волнами. Но здесь не может быть столько народу. Для такого нужно минимум десять тысяч, а тут максимум тысяча. Просто их воскрешают с бешеной скоростью, и они снова в бой.
— Н-но если умрёшь и тело уничтожат для нового — будешь слаб несколько дней! — возразила Раиса.
— Верно…
Доказательств моей теории нет, кроме скорости исчезновения тел. Но задумайтесь — бандиты жаждут добычи, они не солдаты. Не ведут масштабных войн. Не жертвуют жизнями без гарантий. Солдаты верят в генерала, любят страну, доверяют товарищам. У бандитов этого нет.
Всё чертовски подозрительно. Нужно поговорить с Великим Магистром. Может, он что-то знает об этой магической аномалии.
  
Глава 15
 
— Салиция… — внезапно для себя обратился к ней снова.
— Да?
— Как ты убедила преступников напасть на Пенбрук ради спасения сестры?
— Ох, Мастер хочет узнать мои секретики? — кокетливо спросила она.
— Способ убедить их рисковать жизнями связан с тем, как ты стала Королём Бандитов?
Салиция отвела взгляд:
— Ты так прямо спрашиваешь…
— Могу приказать. Ты моя рабыня, — напомнил я.
— О, решил поиграть в господина и рабыню⁈
— Я и есть твой господин!
— Как доминантно!
— Мастер, если позволите… — вмешалась Кани, когда мои руки уже тянулись к Салиции с недобрыми намерениями.
— Валяй.
— Я тоже пыталась узнать прошлое сестры. Безуспешно. До Пенбрука виделись, когда она атаковала наш отряд паладинов. Я ещё училась в Церкви. Тренировались, зачищали логова монстров — напали бандиты. Сестра была лидером. Схватила меня, остальных убила. Месяц была пленницей. Тогда между нами сформировались… ну, вы понимаете. Потом большой отряд паладинов нашёл логово, перебил банду. Сестра покончила с собой и воскресла, чтобы избежать плена. Меня вернули домой.
— Тогда у неё была профессия Мародёра. Через три года услышала — она Король Бандитов. Ещё через два — напала на Пенбрук.
— Ах, сестрёнка так сухо описывает нашу первую встречу! — Салиция зажала щёки ладонями. — Какое волшебное было время!
Проигнорировал её театральность, посмотрел на Кани:
— К чему клонишь?
— Возможно, Салиция не может рассказать о прошлом. Не помнит, не хочет вспоминать, или что-то мешает памяти.
Вся группа уставилась на Салицию. Та вместо отрицаний рассмеялась и почесала затылок.
Меня давно мучил вопрос — как такая… специфическая личность стала Королём Бандитов? Сильная — да, но харизмы лидера — ноль. Чем больше копаю, тем больше загадок.
Это как подземелье с кучей подсказок, которые не складываются в картину. Синь, Салиция, Короли Бандитов, альянс, Пенбрук, теперь Регенс. Продолжу копать — может, найду какую-то легенду? Но подземелий тут нет. Хотя… легенда — просто история, а истории случаются везде. Не все становятся проклятиями.
  
Тут меня осенила совершенно безумная мысль:
— А что если весь этот мир — проклятие?
Рубин расхохоталась слишком громко для вражеской территории: