"Фантастика 2025-121". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

— Нет, — отрезала Шао, скрестив руки.
— Только не ещё одна! — поддержала Мия.
— Ещё одна что? — я искренне не понимал.
— М-мастер должен себя контролировать! — заявила Раиса.
— Ясно… — кивнул я, притворяясь, что понял. — Пойдёмте к мэру.
«О чём они вообще?» — недоумевал я. — «Я думал только о профессиях!»
По дороге потёр горло. Странно, но почему-то мне внезапно захотелось молока…
    
Глава 10
 
Далеко идти не пришлось — в паре шагов от Гильдии кто-то раздавал приказы. Мы направились на голос.
Лысый тощий мужчина в потрёпанных доспехах выглядел как участник марафона на последнем издыхании. Броня явно не из подземелья — обычная, местного производства.
«В последнее время вообще не везёт с лутом», — грустно подумал я. — «А ведь игры не предупреждают, как легко ломается броня. Особенно когда в тебя кидаются файрболами».
Тут землю встряхнул взрыв, заставив солдат забегать как потревоженные муравьи.
— Воды туда! — орал командир. — Лучников на стены! Гоните их магов!
— Это больше похоже на осаду, чем на налёт бандитов, — пробормотала Рубин.
— Это вы подкрепление из Столицы? — рявкнул командир, заметив нас.
Я попытался выглядеть внушительно:
— Я Лорд Рик, и я пришёл…
— Похер! На стены, живо! Людей не хватает! — он окинул взглядом моих девушек и скривился. — Охренеть. Просил подкрепление, а прислали мажора с гаремом рабынь.
Моё лицо приняло выражение «сейчас кто-то огребёт». Но Рубин перехватила мою руку и потащила прочь. Командир уже орал новые приказы, забыв о нас.
«Оно и к лучшему», — решил я, заметив, как Шао точит взгляд, а Мия оскалилась.
— Он занят, — объяснила Рубин. — Драться не стоит. Ты может и Лорд Палмдейла, но здесь — просто авантюрист C-класса. Технически даже ниже, ведь я твой наставник. Следуй правилам Гильдии.
Я кивнул, хоть настроение это не улучшило. Подозвал девушек, и мы пошли за Рубин к стене.
Наверху открылся вид из фильма ужасов. Но не из-за армии врагов или лагеря бандитов. Их вообще не было видно — прятались в лесу, только иногда мелькало движение в тенях.
Пугало другое — абсолютная пустота поля. Ни одного тела. Либо забрали, либо воскресили — старые тела превращаются в пыль при воскрешении. Но следы боёв везде: стрелы, брошенное оружие, воронки от магии, мини-кратеры.
Земля была перепахана как после бомбёжки. С другой стороны города грохотало — очередная атака. Защитники побежали туда, но бандиты могли ударить откуда угодно. Они просто изматывали город, доводя до истощения.
«Без нас город падёт через дни, максимум недели», — оценил я ситуацию. — «Тогда весь юго-запад Абериса — труба. Даже Палмдейл окажется отрезан».
Проблема оказалась серьёзнее, чем я думал. Но хорошая новость — мы уже здесь. И у меня были планы, как это всё решить. Весьма специфические планы.
  
Глава 11
 
Стена города напоминала площадку для наблюдения за апокалипсисом в реальном времени. Внизу раскинулось поле, усеянное следами боёв как лицо подростка прыщами. Рубин принялась читать мне лекцию о рангах авантюристов с энтузиазмом университетского профессора:
— Официальная цель задания ранга C — уничтожить группу бандитов. Это десять человек. Отряд — пятьдесят. Толпа — сотня. Больше сотни — армия. С твоим рангом F одного задания C хватит для ранга E. Ещё пять — получишь D. Пятьдесят — дадут C. Короче, для моего ранга тебе нужно грохнуть пятьсот бандитов. Лично. Своими руками.
Она сделала драматическую паузу, явно ожидая, что я упаду в обморок от таких цифр.
— Если серьёзно, — продолжила она, — это самый идиотский способ прокачки. Есть варианты попроще. Я понимаю, будущий король приказал разобраться с бандитами, но один отряд не переломит ситуацию. Нужна армия, генералы, долгая кампания. Это выше нашей зарплаты. Если бы не твоя нужда в рангах и обещание королю — я бы уже свалила и заплатила штраф за отказ.
Рубин явно считала, что мы обычная группа авантюристов. Милая наивность. Мои девочки отличались от типичной команды как феррари от запорожца. Близость со мной давала им турбо-прокачку. Как рабыни Повелителя Рабов — сильнее. Как девушки Повелителя Гарема — ещё бонус. Как члены группы Героя — вообще имба. Каждое усиление небольшое, но в сумме получается читерство.
Давно не занимался серьёзной прокачкой. Честно? Соскучился по этому ощущению роста. Каждая встреча с такими монстрами как Алисия напоминала — я всё ещё недостаточно крут. Это как гонка без финиша, где ты вечно отстаёшь.
Активировал Картографа с Ощущением Жизни. Навык покрывал огромную территорию, пока я вливал ману. При желании — два километра радиусом, не меньше.
Эффективность на поверхности удивила. В подземельях миазма ограничивала радиус, даже с моей сопротивляемостью. Но здесь, на свежем воздухе — совсем другое дело. Жизнь кишела повсюду, но я легко выделил бандитов около города. Со стены обзор отличный — за секунды получил информацию, которую гарнизон собирал неделями.
Острое желание продемонстрировать свою крутость боролось с остатками здравого смысла. Здравый смысл временно победил. Время для первого удара пришло. Осталось решить, как именно ударить, чтобы было и эффектно, и эффективно.
  
Глава 12
 
— Как авантюрист я должен подчиняться этому мэру? — осторожно уточнил я у Рубин.
Она нахмурилась, явно не в восторге от моих мыслей:
— Не обязан, но безопаснее следовать приказам командира. Для всех.
— Ясно… И ты говорила, убитые бандиты записываются на мою карту авантюриста?
Рубин посмотрела на меня как на террориста-смертника:
— Да. Плюс ты Повелитель Рабов — убийства твоих рабынь тоже засчитаются тебе.
— Спасибо за информацию, ценю.
— Рик, что ты задумал? — её голос дрожал как осиновый лист.
— Мы пришли решить проблему бандитов. Если бы я хотел просто ранги — выбрал бы способ попроще, как ты и советовала.
— Я знаю, ты прошёл подземелья, но даже так…
Поднял руку, открывая портал. Магическое кольцо засветилось в воздухе.
— Составите компанию?
Рубин скрестила руки и надулась:
— Как будто у меня есть выбор! Я твой наставник, должна обеспечить безопасность. Но ты ставишь меня в дурацкое положение. Ты мой Лорд, не могу просто пригрозить. Приходится верить в твой безумный план на слово!
Раиса положила руку на плечо Рубин. Маленькая волчица кивнула с уверенностью ветерана:
— Он заслуживает доверия. Сначала я думала как ты — что он сумасшедший. Но он всегда добивается успеха. Всегда.
Рубин посмотрела на остальных. Мия улыбнулась и кивнула. Шао пожала плечами с видом «мне пофиг». Кани и Салиция вообще не обратили внимания — Салиция разглядывала поле боя с любопытством туриста, Кани полировала ногти.
Честно? Я тоже не привык к такому доверию. Не только Рубин нужно было поверить в группу — мне тоже. Вздохнув, шагнул в портал. Телепортировался за городские стены, туда, где бандитов не было.
Лесная поляна встретила тишиной. Никакой жизни поблизости не ощущалось. Мы оказались позади позиций бандитов, контролировавших дороги к городу.
Впереди маячили часовые. Повёл девушек к ним, стараясь не шуметь. Хотя с нашей группой это было как просить слона не топать.
— Шао, Салиция — уберите их. Тихо и чисто.
— Не хочешь взять живыми? — удивилась Мия.
Покачал головой:
— Времена изменились. Нужно избавиться от бандитов навсегда. Никаких полумер.
— А… в бою с ворами лучший способ… блин, уже ушли, — вздохнула Рубин.
Шао и Салиция растворились в тенях как сахар в чае. Обе использовали тьму, но по-разному. Не путать с миазмой — это просто атрибут, хоть и родственный.
  
Шао как Теневой Рыцарь двигалась в темноте словно рыба в воде. Настоящий ночной хищник, выжидающий момент для удара. Бандит даже пикнуть не успел — короткий удар, и готово. Профессиональная работа.