"Фантастика 2025-121". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

Он ничего не сказал мне с тех пор, как вопрос о моем признании был решен.
Бросив взгляд на его красивый наряд, я подумала, что он собирался уезжать, но поразмыслив о его возрасте, усомнилась.
— Ты искала меня?
Замявшись всего на минуту, я кивнула.
— Да.
— Если ты лично решила навестить меня, значит дело не требует отлагательств, не так ли?
Голос его звучал монотонно, но взгляд, смешанный с этими словами, был острым, как торчащий гвоздь и был настолько цепким, словно он пытался проникнуть в мои самые сокровенные мысли.
  
— Вы куда-то собираетесь ехать?
— В силу моего возраста мне пришлось отказаться от верховой езды.
— Тогда?..
— Погода хорошая. Мне захотелось понаблюдать за лошадьми.
Я взглянула на серого жеребца, за которым ухаживал конюх.
Великолепный мускулистый жеребец с черно-серой шерстью бил копытом, подрывая под собой землю.
— Он прекрасен.
Восхищенно рассматривая скакуна, я не сомневалась, что животное было породистым.
— Тебе нравится верховая езда? Я уверен, что ты посещала множество охотничьих мероприятий в Акросе, вероятно, никто из моих внучек не сравниться с твоими навыками.
Я нервно ждала с невинной, как всегда, улыбкой, в то время как ферзенский правитель казался равнодушным, поправляя свои кожаные перчатки.
— К сожалению охотничьи мероприятия для женщин, там ограничиваются скучными посиделками.
Говоря это, я поправила платок, покрывающий мою голову.
— Как и ожидалось, браслет достался тебе. — как бы между прочим сказал он.
В смысле «как и ожидалось»?
— Что?
— Разве он не подарил его тебе в ночь праздника? Мне было интересно, как он будет его использовать.
— Вы имеете в виду, он забрал его у вас? Я думала это подарок от вас.
— Он настаивал на этом, а я был не против. Браслет с самого принадлежал твоей бабушке, посему, отныне принадлежит тому, кому должно — тебе. Пусть он дорог для меня, но я буду рад, если ты сохранишь его и расскажешь своей дочери его историю.
Я моргнула и посмотрела на свое запястье.
Разве это ирония судьбы? Я не знаю.
Я думала, что он немного уникален, но я никогда не представляла себе такого. Кроме того, зачем ему отдавать это мне?
Повелитель был подозрителен, но я ничего не сказала об этом и широко улыбнулась:
— Все в порядке, не волнуйтесь. Более того, я не подозревала, что этот браслет имеет такое важное значение для вас. Только почему бабушка не вернула колье?
Он с печальной улыбкой взглянул на меня.
— Потому что именно колье связывает мужчину и женщину незримой нитью любви без слов. — он тяжело вздохнул и присел на скамейку. — Так как мужчины не носят подобных украшений на шее, вот… — он протянул руку, в которой держал бусы. — Вернув браслет, кольцо и серьги она передала мне это в знак своих чувств. Посему я отступил. Ведь Дэльвира отдала мне свое сердце.
— Но почему вы не похитили её?! — возмущенно вопросила я, вызвав своей реакцией его удивление. — Я думала в этой стране обычное дело похищать невесту.
Я не первый раз размышляла об этом, но, если честно уже устала думать об этом. В любом случае теперь это не имеет значения.
— Есть такой обычай, но он не популярен. Слишком дико, хотя я подумывал об этом, но она сразу сказала мне этого не делать. Войны она не желала.
— Но…
— Через год, когда я был готов нарушить обещание, когда был на пути к морю, мне передали послание. Она родила дочь, и я испугался.
Точно… Мать Дианы была его дочерью, но он не знал об этом.
— После испуга я разозлился, но решил оставить её в покое. Если бы она мне сказала… Элеонора.
— Если бы вы знали, то возможно моя мама была бы сейчас жива.
Его морщинистое лицо исказила боль. Даже я ощутила эту боль, однако она не смягчила меня.
— После того как я появилась на свет, моя мать утонула.
Я рассказала все что знала о её смерти и о детстве Дианы. Рассказала о Дэльвире и её мыслях, которые та донесла до меня. Он внимательно слушал меня при этом продолжал наблюдать за скакуном, что теперь резвился за ограждением.
— Как и сказала вам ранее, Повелитель, я отомщу. — мой взгляд, наполненный уверенностью и холодом сразил его, стоило ему повернуться. — Я пришла сюда с просьбой.
Он сузил глаза и довольно улыбнулся.
— Мобилизовать армию будет не просто, но возможно.
— Вы не так меня поняли. Я хочу попросить вас не держать меня в Каросе в заточении и не мешать.
— Тебе не нужна армия? — удивился он.
— У меня есть армия. Я прошу вас повлиять на Карлоса. Он слишком… — скорчила я рожицу от чего старик громко рассмеялся.
— Значит, ты пришла ко мне с целью вызвать тигра, чтобы остановить волков? Что ж, нет ничего такого, чего бы я не мог сделать.
Он так быстро согласился отчего во мне закралось сомнение.
— Благодарю вас. Но почему вы решили, что я буду вас просить о таких невероятных вещах. Неужели вы бы сделали это для меня?
Старик долго молчал, и я уже было решила, что он не собирается мне отвечать, однако он ответил:
— Я не знаю внутренней истории твоей жизни. Чем больше я смотрю на тебя, тем больше не могу избавиться от ощущения, что ты бьешься насмерть. Откровенно говоря, я надеялся, что ты попросишь меня о чем-то невероятном и я бы не отказал тебе.
— Почему?
— Потому что из-за моей ошибки я потерял частичку себя. Я не сумел защитить единственную дочь и оставил любимую женщину. Я должен был защищать тебя. Ты расстроена?
— Нет, это не так, дедушка.
Старик, не скрывая удивления уставился на меня, а затем улыбнулся.
— Это нормально, что перед смертью я хочу искупить свои грехи и защитить тебя.
Пусть так. Со стариком все понятно, но какого черта Карлос выёживается?
— Спасибо что были честны со мной. И всё же я прошу вас вразумить Жака.
— Я должен был прожить дольше, но я вскоре оставлю и тебя... Поэтому сделай кое-что для меня.
Ну конечно же… Куда мы без сделки.
— Что я должна сделать?
— Просто будь с ним помягче. Пойми уже, что он не акросийской крови. Там мужчины более сдержаны и податливы, а ферзенцы слишком упрямы. — саркастичная ухмылка таки расплылась на моих губах. — Тем более мой внук. Ты увидишь каким он станет, если прислушаешься ко мне.
— Что ж… Договорились.
На этом мы и закончили нашу беседу, заключив сделку.
Неделю спустя…
С того момента у конюшен прошло достаточно времени. Как мы и договорились с новоиспеченным дедушкой, я стала дружелюбнее по отношению к Карлосу, а тот в свою очередь более не сунул свой нос куда не просят.
Я получала слишком много взглядов, когда выходила на прогулку в общий сад. Принцесса и её фрейлин относились ко мне как к мебели. Новоиспеченные родственницы хотя бы здоровались, однако, словно гадюки норовили ужалить. Так было с самого начала. Все были странными до такой степени, что я не могла не задаться вопросом, чего они добивались?
Да и какой смысл пытаться угадать, что другие думают обо мне?
Радостно, что Микарин и Михаэль были добры ко мне и благодаря их покровительству, я держалась на достойной позиции в этом семействе. Я была чужаком, который им был не по зубам.
Да и о Карлосе забывать не стоит. Кстати, о этом ненормальном…
Этот гаденыш быстро пронюхал, где собака зарыта. Мое покладистое поведение ему пришлось по вкусу. Даже сейчас видя то, что я на самом деле села рядом с ним, Карлос посмотрел на меня с неким мерцанием в глазах.
Следуя правилу, меньше говоришь — меньше совершаешь ошибок, я молча сидела и тихо начала есть свой завтрак.
С тех пор, как мы заключили сделку с императором, и я смирилась со всей этой ситуацией, единственным, что меня занимало, были события в Акросе и подготовка к восстанию. Поэтому, естественно, что я не переставала читать послания из дома пока находилась тут.
  
Я оторвался от стопки писем, которую читала всё это время.