Наше темное лето (ЛП)
Когда я не ответила, он наклонился ко мне.
— Ты не обязана, если не хочешь. — Он прикоснулся носом к моему.
Я покачала головой, нахмурившись. Он действительно так думал? Кто бы не хотел переехать к Томасу Роудсу?
— Конечно, я хочу. Но ты в этом году поступаешь в Йельский университет на юридический факультет.
Он поцеловал меня в губы, и я закрутила пальцами ног под одеялом.
— Верно, — ответил он, и я нахмурилась, что заставило его вздохнуть. — И?
— Я думала, ты хочешь жить поближе к университету.
Он нахмурился, и на его губах появилась улыбка.
— Между двумя университетами тридцать минут езды. Думаю, я справлюсь. Если только ты не...
— Я хочу, — перебила я его. — Мне бы это понравилось.
Томас усмехнулся.
— Хорошо, — прошептал он, и тепло наполнило мою грудь.
Вдруг я вспомнила о том, что купила два дня назад, и поползла к тумбочке, вытащив из ящика.
— Вот, — сказала я, повернувшись и протягивая открытку Томасу.
Он с недоумением нахмурился, а затем перевернул ее. Я закусила губу, ожидая его реакции. Улыбка заиграла в уголках моих губ, когда он прочитал. Затем его губы раздвинулись, ноздри раздулись, и он повернул голову ко мне.
— Я... — Он поднял открытку и снова с недоверием пробежал глазами по пяти вещам, которые я ему написала.
— Тебе нравится?
Он посмотрел на меня, подняв брови.
— Нравится ли мне? — спросил он, расширив глаза, а я ждала, не зная, что сказать. Я написала что-то плохое? — Я чертовски люблю это, Сэйдж, — выдохнул он, притягивая меня к своей груди, и я с облегчением рассмеялась. — Спасибо, — прошептал он мне на ухо, и я уткнулась лицом в его шею, глубоко вдыхая его запах: сандаловое дерево, кедр и гель для душа.
Может, я зря волновалась. Может, дом — это не то, чем я его считала. Может, дело не в роскошных квартирах и домах, а в том, с кем ты их делишь. С человеком, которому ты доверяешь настолько, что можешь заснуть рядом с ним. Человеку, с которым ты не можешь дождаться, чтобы поговорить после долгого дня. У меня не сложились хорошие отношения ни с одним из родителей, но, возможно, в будущем все изменится. Но даже если нет, я буду в порядке, потому что, в конце концов, у меня есть моя семья, которая всегда рядом со мной.
⋆⋆⋆
Через час я стояла на палубе лодки Джоша с мохито в руке, а Бракстон громко включал музыку на берегу.
— Моя очередь! — крикнул Коннор, прежде чем прыгнуть с края лодки и исчезнуть под водой.
Я опустила солнцезащитные очки на глаза и посмотрела в сторону дома, где Алия и Кора разговаривали на крыльце. В последние дни они часто так делали, что, на мой взгляд, было хорошо.
Между нами еще не все было гладко, но это было нормально. Я была благодарна ей за то, что она пришла и извинилась. Я знала, что Томас в конце концов передумает, Коннор тоже, и со временем, я думаю, Кевин тоже. Так же, как и остальные, даже если большинству из нас нужно больше времени.
— Кинс! — крикнул Коннор, вылезая из воды. — Поплавай со мной, пожалуйста. — Он подозрительно улыбнулся мне, и я сделала шаг назад.
— Нет, — сказала я, скрестив руки. — Я занята питьем, как ты видишь. — Я сделала глоток мохито, и Коннор подошел ближе.
— Да ладно, это же вечеринка на лодке, — присоединился Кевин, и я вздохнула.
— Если ты сделаешь еще один шаг, я могу сломать тебе кость, — предупредила я, и Томас за моей спиной хмыкнул.
— Она бы это сделала, — добавил он, и я кивнула.
— Я действительно это сделаю. Ты даже не заплатил за прошлый раз, — добавила я, гневно посмотрев на Томаса, который игриво поднял бровь, а затем выпрямился и потянулся, демонстрируя мускулистую верхнюю часть тела.
Кевин широко раскрыл глаза, а Коннор сделал шаг назад. На нас всех обрушился большой всплеск воды, и я закашлялась, проглотив немного воды. Томас похлопал меня по спине, и я быстро повернулась к Бракстону, который улыбался нам со своего красно-черного гидроцикла. Я поставила свой разбитый стакан, едва не поскользнувшись на мокрой палубе.
— Вы все выглядели чертовски скучающе, — крикнул он с широкой улыбкой, а Томас зарычал рядом со мной.
— Я его убью, — прорычал Кевин, встряхивая короткие волосы и подходя ближе к краю лодки.
— Думаю, я могу помочь, — пробормотал Томас, вытягивая шею, и я усмехнулась, когда улыбка Бракстона померкла, а его глаза расширились.
Я отступила назад и села рядом с Коннором, который прислонился своей согретой щекой к моему плечу, пока парни ныряли в голубую воду озера.
ЭПИЛОГ
Томас
19 декабря 2024 года
Колуотер, штат Мэн
Это было третье лето, когда моя семья могла посетить могилу моей матери в день ее смерти. Ее надгробный камень был из белого мрамора, и мой отец встроил в него ее изумрудное кольцо, прямо над ее именем.
ЭЛИЗАБЕТ РОУДС
(12 декабря 1974 года — 6 июля 2009 года)
Любящая дочь, жена и мать
НАВСЕГДА БУДЕМ СКУЧАТЬ И
НИКОГДА НЕ ЗАБУДЕМ
Скоро Рождество, и мы сидим, свернувшись калачиком перед камином, пока за окном падает снег большими хлопьями. Мы вернулись туда, где все закончилось и началось. Я был удивлен, когда Кинсли согласилась вернуться в Колдуотер после всего, что произошло. Еще больше я удивился тому, что я сам этого хотел. Но у нас обоих было несколько лет, чтобы залечить раны.
Я смотрю на нее, лежащую рядом со мной на коврике из искусственного меха, с розовыми щечками, читающую одну из своих пошлых книг.
— Ты читаешь что-нибудь интересное? — спрашиваю я, и на ее мягких губах появляется улыбка, а глаза не отрываются от страниц.
— Опять? — она хихикает, и я притягиваю ее ближе к своей груди. — Ты не устал? — я кусаю ее мочку уха, и она хихикает в моих объятиях.
— А ты? — игриво спрашиваю я, и она поднимает бровь, пока в камине потрескивает огонь.
— Не особо. — Я улыбаюсь ей, вынимая книгу из ее рук.
— Хорошо, — отвечаю я, покрывая поцелуями всю ее открытую кожу. — Теперь расскажи мне, что ты читала, и я обещаю, что сделаю это лучше.
— Томас. — Она шевелится, и я ухмыляюсь, когда она запускает пальцы в мои волосы и тянет за них. — Они скоро будут здесь.
Я вздыхаю. Я забыл, что к нам придут друзья. Кинсли запланировала раннюю рождественскую вечеринку, так как почти у всех нас есть планы на сам праздник. Мой брат и его парень Кевин — единственные, кто тоже останется здесь на праздники. Алия и Кора, которая все еще учится в Нью-Йоркском университете, едут на Гавайи, а Бракстон летит в Европу со своей мамой. Мы не видели Саманту с тех пор, как уехали из Колдуотера летом 2021 года. Вскоре после этого она продала цветочный магазин своей матери родителям Алии и переехала. Но я знал, что она и Кинсли поддерживали связь.
— Ты разговаривала с Хеленой? — Я вдруг вспомнил, что она собиралась это сделать.
Кинсли кивает.
— Она должна работать во время праздников, поэтому мы встретимся в новом году.
Я закручиваю прядь ее волос на палец.
— Хорошо. — Я целую кончик ее носа, и она хихикает.
Я поворачиваю глаза к дивану и замираю, когда замечаю свои брюки. Мой взгляд опускается на карман, где лежит маленькая коробочка, и мое сердце начинает биться чаще. Когда я снова смотрю на Кинсли, лежащую подо мной, ее глаза блестят, и на моих губах появляется улыбка.
— Я люблю твои ямочки, — шепчет она, протягивая свободную руку и касаясь кожи у уголка моего рта.
Я таю в ее ладони, устраиваясь между ее ног.
— Они будут... — начинает она, но я прерываю ее поцелуем, а ее пальцы впиваются в мои волосы.
— Я знаю, — отвечаю я, и Кинсли смеется, обхватывая мои бедра ногами.
— Я люблю тебя, — шепчет она мне на губы, ее глаза затуманиваются.