Аутсайдер (СИ)

Я глажу девушку по волосам, шепча какие-то бессвязные утешения. Боль и облегчение Драганы почти осязаемы. Я не могу представить, каково ей сейчас. Потерять мать, обрести свободу, исполнить мечту — и всё это в один миг. Слишком много для одного измученного сердца.
Что бы испытал я, доведись мне так же откровенно поговорить с отцом?..
— Она прислала мне приглашение вступить в клан. Назначила меня его главой, — продолжает дроккальфар.
— А ты?
— Приняла его… Надеюсь, Ваалис поймёт…
Киваю, принимая сказанное. Лучше так, чем если во главе клана встанет новый враг. Похоже, сегодня случилось слишком много судьбоносных событий.
На этом сюрпризы не заканчиваются.
Драгана вдруг вскидывает на меня полные смятения глаза. Прижав губы вплотную к моему уху, почти беззвучно шепчет:
— Егерь… Браслет. Когда мой класс изменился, он заговорил со мной.
Я напрягаюсь и спрашиваю настороженно:
— И что он произнёс?
— Назвал координаты на Нексусе, — сглатывает девушка. — Сказал, чтобы я прибыла туда.
Недоумённо моргаю и хмурюсь.
— Чей это был голос? Ты его узнала?
Драгана качает головой.
— Нет, но он назвал себя… Эриндором.
[1] Художница — Livius Rejman.
 Глава 18 
В смысле? Он же погиб.
Ничего не понимаю.
Какое-то записанное заранее сообщение? Заготовка Эриндора Мечтателя на случай собственной смерти? Но почему именно в этом браслете?.. И почему сработала именно сейчас?
Ладно, чего гадать. Придётся отправиться по названным координатам и взглянуть на месте.
Следом мои мысли прыгают к иной теме.
Даже хорошо, что Драгана исчерпала потенциал браслета на улучшение класса прямо здесь. Пускай зрители вместе с другими Новами знают, что древняя реликвия потеряла единственный заряд, превратившись в красивое, но бесполезное пресс-папье[1]. Было бы гораздо хуже, если бы желающие урвать трофей, начали охотиться за нами. Теперь в этом нет смысла.
Всё это проносится в моей голове, пока мы, обнявшись, стоим в тишине. Сердца бьются в унисон, а дыхание постепенно успокаивается.
— Поверить не могу, что всё закончилось, — тихо выдыхает Драгана, утыкаясь лбом мне в плечо.
В её голосе слышится смесь облегчения и горечи. Я могу только догадываться, что сейчас творится в её душе. Что чувствуешь, когда человек, который был для тебя всем — и мучителем, и матерью одновременно — уходит навсегда? Как примириться с тем, что теперь нужно жить дальше, неся на плечах этот груз? Наверное, это одно из тех испытаний, которые нельзя пройти в одиночку.
— Ты сделала то, что должна была. Не вини себя. Она сама выбрала этот путь, — произношу я, понимая, как неуклюже и банально звучат мои слова утешения.
Дрокк тихо вздыхает, а затем, словно стряхнув с себя пелену скорби, слегка отстраняется и смотрит мне прямо в глаза. Смахивает последние слезинки с ресниц и выдавливает бледную улыбку.
— Мне всё ещё сложно в это поверить, но ты прав. Она сделала свой выбор много лет назад. А я… я сделала свой сегодня.
В её взгляде я вижу решимость пополам с болью. Блики от парящих в воздухе частиц арканы играют на точёных скулах, словно рисуя на них карту созвездий.
— Ты изменилась, — говорю вдруг, осторожно касаясь кончиками пальцев торчащего за её спиной энергетического крыла. — И дело не только в классе.
Драгана задумчиво проводит ладонью по конструкту, будто пытаясь на ощупь понять его структуру. Мимолётное усилие, и крылья тают.
— Это… это странно, — медленно произносит она. — Когда это произошло, я почувствовала, как что-то внутри меня перестроилось. Словно каждая клеточка наполнилась новой силой.
— Расскажи подробнее. Как это было?
Дроккальфар кивает, на миг прикрыв глаза.
— Помнишь мою старую способность ступени B Мерцающий разрез? Теперь она преобразовалась в Пространственный прокол. И не только название поменялось, но и сама суть. Так случилось со всеми классовыми умениями. Я чувствую, что способна не просто наносить атаки сгустками рассекающей энергии, как раньше, а создавать червоточины и разломы. Соединять две точки кратчайшим путём. Плюс, эволюция у всех способностей выросла с серебра до золота.
  
Восхищённо присвистываю.
— То есть, ты сможешь при желании создавать порталы, как Ваалис?
— Не совсем. Тут это лишь побочная функция. Разломы существуют гораздо меньше — секунда-две, к тому же пропустят за раз не больше двоих-троих существ.
— В любом случае это даст огромное преимущество в бою.
— Именно, — горделиво улыбается она. — И это ещё не всё. Раньше максимальный доступный мне уровень способностей в Талантах был ступенью A, а сейчас появилась ступень S. Правда, названия новинок до сих пор размыты.
— У меня так же, не переживай.
Драгана согласно склоняет голову.
— Не думала, что когда-нибудь достигну подобных вершин. И не достигла бы, если бы не ты… Но знаешь, что по-настоящему удивительно? Эти знания… они просто возникли в моей голове. В тот самый миг, когда свершилась трансформация класса. Всё, что я могу и на что способна — оно будто всегда было со мной. Как вложенная кем-то программа.
— Любопытно, — задумчиво тяну я. — С одной стороны, это очень удобно. Не нужно тратить время на изучение всех тонкостей и нюансов. С другой… немного настораживает подобное вмешательство в собственные мозги извне. Как считаешь?
Не успевает девушка ответить, как звук приближающихся шагов привлекает наше внимание. Оборачиваюсь и вижу Шелкопряда, который произносит, оглядываясь по сторонам:
— Думаю, нам пора. Мы и так навели здесь достаточно шороху.
— Верно. В гостях хорошо, а дома лучше.
Собравшиеся на дальнем конце зала зрители и бывшие участники активно обсуждают увиденное только что зрелище. На Драгану бросают заинтересованные взгляды, но наткнувшись на мой собственный, полный недвусмысленный предостережения, резко находят себе другие цели для созерцания.
Мы покидаем Ноортис через тот же Телепортариум, что и прибыли сюда, обнаружив платформу в одном из дальних помещений. Драгана не отходит от меня ни на шаг, поддерживая под локоть. Её взгляд то и дело обеспокоенно скользит по моему лицу, словно пытаясь уловить малейшие признаки недомогания.
Честно говоря, это напрягает. Можно подумать, я немощный инвалид. Хочется бросить ей что-нибудь колкое, но я сдерживаюсь. В конце концов, она только что прикончила собственную мать, а у меня всего лишь отходняк после боевой химии.
Поэтому я просто киваю ей и пытаюсь улыбнуться, мол, всё в порядке, но по правде говоря, чувствую себя препаршиво. Тело ломит, в голове шумит, перед глазами то и дело вспыхивают разноцветные пятна. Грёбаный откат от Немезида даёт о себе знать. Такое ощущение, что я всю ночь квасил в самом злачном кабаке на Нексусе, а потом ещё и подрался со всеми завсегдатаями.
Однако я не жалею. Именно этот чёртов стимулятор помог мне выжить там, на Полигоне. Дал силы, когда их уже не осталось, а самое главное бешеное исступление, позволившее дотянуть до финала, невзирая на полученные раны и сопротивление врагов. Так что да, оно того стоило.
Вскоре мы оказываемся в своих апартаментах на Нексусе. Шелкопряд, бросив на меня встревоженный взгляд, тактично удаляется, оставляя нас с Драганой наедине. Ушастая помогает мне добраться до кровати и аккуратно усаживает, словно боится, что я рассыплюсь от неосторожного движения.
— Тебе нужно отдохнуть, — мягко произносит она.
Я согласно киваю, откидываясь на подушки. Сил спорить нет. Да и незачем. Сейчас отдых — это именно то, что мне необходимо.
Однако сон не приносит желаемого облегчения.
Всю ночь я ворочаюсь в постели, то проваливаясь в липкую дрёму, то вновь выныривая из неё. Мозг, искалеченный Немезидом, подкидывает жуткие, тошнотворные образы. Залитые кровью улицы Ноортиса, изувеченные тела врагов, и я сам — в чужой требухе и пробитой броне, больше похожий на одержимого демоном, чем на человека.