Дикая орхидея прерий (СИ)
Доев и вытерев пальцы салфеткой, подавальщица смотрела на меня во все глаза, такой куртуазности от ковбоя она не ожидала. Потом не выдержала:
- Так вы на турнир приехали?
-Да, именно. А где точно он будет проходить, не знаете?
- Знаю, конечно. На Юго-Восточном выезде из города, там сейчас уже мишени устанавливают. Вот служба в храме закончится и все туда двинутся, сегодня же выходной. Кто просто поглазеть, а кто и денег поставить на стрелка. Да и приз сегодня большой, много участников. Только вряд ли вы пробьетесь в десятку лучших, там лучшие стрелки севера штата собрались.
- Ты выиграть хочешь? И не по мелочи?
- Кто же не хочет?
- Тогда ставь на меня. Выиграешь прилично. Мое имя в таблице Орхидея.
Я встала из-за стола, натягивая платок на нижнюю половину лица. А до этого я сидела, опустив голову вниз, так что молоденькая официантка вряд ли меня разглядела толком. А сейчас она ахнула:
- Так вы девчонка! Простите, мисс, вы девушка!
- А кто сказал, что мы, девушки, стрелять не умеем?
Стрельбище, где должен был проходить турнир, оказалось сразу за городом. Там уже вовсю суетились люди, из мешков с песком складывалась линия для упора винтовок, вкапывались на разном расстоянии мишени. Самые ближние для новичков и подростков, на среднем расстоянии - для взрослых стрелков и самые дальние для профи, асов в стрельбе. Постояла немного, пытаясь сориентироваться в этой суете. Потом увидела пожилого ковбоя, прихрамывающего на одну ногу, с какими-то бумагами под мышкой. Сейчас он зычно орал на какого-то мексиканца, похоже. О чем орал - я не поняла, но подождала, пока он закончит свой монолог и похромает дальше. Я его догнала и поинтересовалась, где я могу записаться на турнир.
Дяденька смерил меня взглядом, причем моя половая принадлежность не осталась для него тайной, но и особого интереса не вызвала. Он просто устало сказал:
- Детка, что тебе возле мамки не сидится? Лучше бы глазки ковбоям строила да замуж собиралась! Нет? Не хочешь? Славы захотелось? Смотри сама, ковбои народ суровый и грубый. Как говоришь, тебя записать? Орхидея? Нет, чтобы Хуанита или Лусия... на какие дистанции будешь стрелять?
И я выслушала правила. Оказывается, я могу принять участие во всех трёх дистанциях, если пройду предыдущую. Приз есть на каждой, просто сумма на третьей дистанции намного больше, чем для новичков. Для меня любая сумма была нужна, поэтому я записалась на все три.
Ага, вот и служба в храме явно закончилась, народ повалил густо, рассаживались на скамьи, кому хватило, а то и просто на траву. Сновали вездесущие лоточники, так и казалось, услышу бессмертное: "Чебуреки! Горячие чебуреки!". Среди нетерпеливой толпы увидела и девчонку из траттории, подмигнула ей и подняла вверх руку, сжатую в кулак. Она покивала мне головой и остановила пробегавшего мимо тотализаторщика.
Несмотря на то, что дистанция называлась «для новичков и подростков», там были такие бугаи, что как только лошади их выдерживали. Я на их фоне смотрелась чистым недоразумением. Ну и ладно, дольше не будут меня считать серьезным соперником. Когда все выстроились в линию, меня отпихнули так, что я отлетела в самый конец линии. Там стрелять всегда сложнее, движение воздуха от других выстрелов может сбить траекторию твоего выстрела. Но я не зря ходила вокруг мишеней, неприметная тряпочка, висевшая на ветке чаппараля рядом с моей мишенью, покажет мне силу ветра и движение воздуха. Жаль, что нет баллистического калькулятора, но до него больше сотни лет. Началась стрельба, в основном с увлечением палили в белый свет, как в копеечку, но были и неплохие стрелки. Я отстрелялась в быстром темпе и теперь сидела, перезаряжая винчестер для следующей серии.
Глава 17
В общем, турнир я выиграла. И, если профи мой выигрыш приняли с достоинством, новички вообще ничего не поняли, то любители пострелять на средней дистанции подняли хай. Орали, что это не моя мишень, что мне подыгрывают и так далее. Я даже согласилась на вторую серию, но распорядитель обвел всех тяжёлым взглядом и предложил постреляться с ним, но не на стрельбище, а в стрелковом поединке, раз уж они обвинили его в нечестности. Крикуны тут же заткнулись, видимо репутация у распорядителя была ещё та. Ну и я смылась из городка втихушку. Из разговоров я узнала, что в двух соседних городках тоже проводят турниры, в одном сегодня после обеда, в одном завтра. И я поехала туда. Я понимала, что рискую, но как я ещё могла заработать? Даже с первого турнира я получила больше, чем мы получали на фактории за месяц. Выиграла я и два оставшихся турнира, с третьего городка я тоже сбежала, доехала до ближайшего постоялого двора, почистила все оружие, поела и завалилась спать. Завтра с раннего утра домой, соскучилась по всем сил нет! А по моим мальчишкам так и говорить нечего! Выехала я рано, только начал розоветь восток.
Решила ехать лесной тропой, не через руки охраны, Джим Картер должен пока что затеряться в прериях Нью-Мексико. Но сегодня меня не оставляло ощущение чужого взгляда за спиной. Я несколько раз оборачивалась, проверялась вроде никого. Все стало ясно, когда заехала в лес на самой границе штатов. Внезапно, мне дорогу перегородило упавшее дерево и оттуда небрежной походкой вышли трое граждан самой бандитской наружности, грязные и довольно таки вонючие. Один из троицы держал за шкирку четвертого, тот весь сгорбился и явно трясся. Явно главарь сказал:
- Ну ты, червяк, смотри, это та девчонка, что у вас все деньги увела?- он тряхнул мужика сильнее, тот торопливо закивал головой. Я, без особого удивления, узнала в нем самого яркого крикуна из Сан-Чино.- А теперь девочка отдаст нам денежки, нам они нужнее, верно, парни?
- А девчонка?- выкрикнул кто-то.
М-да, судя по всему, участь они приготовили незавидную. Я постаралась незаметнее передвинуть винчестер в седле для стрельбы без прицеливания и расстегнула кобуру с кольтом. Лучшая защита это нападение, поэтому я начала стрельбу первой. Вроде бы в кого-то попала, потому что слышался вой. Я уже выхватила кольт, когда увидела дуло направленного на меня главарем револьвера, Времени на раздумья у меня не было, поэтому я выстрелила своим фирменным в кольт. Главарь заорал не своим голосом, оружие с силой вылетело из руки, разрывая кожу, мышцы, сосуды, ломая кости. Тем не менее, у него хватило силы метнуть свой нож из сапога прямо в грудь наводчика и сказать:
-Сука! Подставить, нас решил! Сдохни теперь!
Когда дым от сгоревшего пороха рассеялся, картина была скорбной один труп (наводчика), один мужик все катался по земле, держась за ногу (хотя вряд ли там было серьезное ранение) и удаляющийся вой главаря. Ещё одного не было не видно, ни слышно, удрал, очевидно, в самом начале.
Я огляделась. Да уж, повоевали... Один остывает, ещё один на четвереньках очень шустро ползет за деревья. Оттуда послышалось ржание и топот копыт лошади. Я подъехала ближе, чтобы посмотреть, что там... А там, за кустами, видимо, были привязаны кони бандитов. Сейчас там была только одна лошадь, убитого наводчика. Вдали был виден улепетывающий верхом раненый, висевший животом поперек седла. Остальные удрали раньше.
Надо бы посмотреть, что там в переметных сумах может, документы есть. Хоронить этого недоноска я не собираюсь, но вот документы для опознания нужны бы. Возможно, где-то у него есть семья. Но с таким характером он бы и без меня нашел бы вскорости свой конец.
Документы нашлись, но я даже не стала в них смотреть, засунула всю пачку ему за пазуху. Быстро просмотрела содержимое сумок. Ничего особенного, грязная одежда, походный котелок, чашка- ложка, чуток совсем продуктов засохшие пара тортильяс и пакетик с кофе. Зато была большая плитка жевательного табака. Я не стала мелочиться, бросила рядом с трупом и переметные сумы. А вот как быть с лошадью? До поселений тут далеко, задерут не волки, так койоты. Ладно, заберу, там придумаю. И я двинулась домой. Через границу штата прошла Елена Картер. Коня вместе со сбруей я продала в первой же деревне у границы. В Роуздейл я приехала уже к вечеру и сразу увидела нашу старенькую Дебби и телегу. Путаясь в подоле, рюшечках, торопливо переоделась в туалете таверны при рынке и с криком «Папа!» вылетела навстречу отцу. Теперь желающие могли убедиться, что Елена Картер приехала и уехала из городка с отцом и при всем желании, не могла находиться одновременно в двух местах.