Чайный дом драконьей леди (СИ)

— Не многое изменилось, — философски заметил Феликс.
Хорошо, что альбомы с детскими фотографиями остались в нашем мире. Уверена, мама бы продемонстрировала Феликсу все самые позорные…
— А ещё, — начала мама, отворачиваясь от плиты, а затем глаза её широко распахнулись. — Ох…
Я проследила за её взглядом и обнаружила в дверях отца. Сначала меня ничего не смутило, а потом я чуть не подавилась блином.
— Мама! — воскликнула я с набитым ртом. — Я жабыла чебе фказать…
— Прожуй, — любезно посоветовал Феликс.
Но момент был уже упущен.
— Лерисса? — пробормотал папа. — С каких пор ты готовишь?
— Олег… — прошептала мама.
Глаза её закатились, и она грохнулась в обморок — Феликс чудом успел её словить. Маму на диван, папу — отвлечь, огонь на плите выключить, сковородку снять. Ну почему в моей жизни постоянно какая-то суета, эх… Феликс мужественно взял на себя отца и увёл его в сад, объясняя что-то про дым, которым мать надышалась, потому сейчас с ней могут происходить странные вещи. Я осталась ждать, когда она придёт в себя. Врач сказал, что она в полном порядке — испереживалась просто.
Когда мама открыла глаза, пришлось подбирать слова.
— Я знаю, ты в шоке, но тут он жив.
— Конечно, о таких вещах надо предупреждать, у меня сердце едва выдержало, сначала ты, теперь он…
— Малика заимствует людей из других миров, как идеи. Но они другие ввиду событий и воспитания. По Даше сужу — некоторые похожи очень, незначительно отличаются. А вот твоё «второе я» было… — я замялась. — Полной твоей противоположностью. Потому не знаю, насколько он похож на того, настоящего папу… Я его плохо помню. Но он хороший. Бестолковый немного, но хороший.
— Звучит очень похоже на Олега, — потёрла лоб мама.
Оставив родителей знакомиться и общаться, мы с Феликсом отправились к Фире — нам многое нужно было с ней обсудить. Бабуля, казалось, только нас и ждала, потому что стоило нам выйти из кареты — она оказалась тут как тут, на крылечке. Наверное, не многие удостаивались чести быть встреченным вдовствующей королевой на ступеньках.
Она кинулась к нам с распростёртыми объятиями, но за шаг до нас остановилась, внимательно вгляделась в моё лицо, а затем отвесила внуку смачную затрещину.
— Ай.
— Что «ай»? Негодяй, дождаться не смог?! Ух, драконище поганый, весь в деда! Мне из-за его уговоров тоже пришлось на свадьбе иллюзию вешать, чтобы не поняли все, что уже не девочка…
— Спасибо, леди-бабушка, — кашлянул Феликс. — Это именно те подробности о вашей жизни, знания о которых мне так не хватало.
Фира махнула на него рукой и вновь повернулась ко мне. Взгляд её стал довольным и гордым.
— Твои глаза горят ярко, девочка моя. В тебе таится великая сила.
— Ну, я пока её не обнаружила, — развела руками я. — Изменения есть, но ничего великого.
— Наберись терпения, — улыбнулась Фира. — Всё приходит со временем, когда требуется. Не жди всего и сразу. А теперь пойдёмте в гостиную — кое-кто желает встретиться с вами.
— Интрига-интрига, — безрадостно возвестил Феликс.
Мы красноречиво переглянулись. Да нет, никакой интриги — всё шло именно так, как мы предполагали. В гостиной за чайным столом сидела Неферет — она тревожно приподняла край капюшона, когда мы вошли. За спинкой дивана, на котором сидела королева, стоял Эрнест в своей рабочей ипостаси — никакого фиолетового бархата и ухмылки, только собранность и немного хитринки.
— Я надеялась встретить вас здесь, — выдохнула королева. — Я слышала о ночном нападении на ваши плантации. У меня есть подозрения, ох…
— Что король спутался с сектой, — ледяным тоном довершил Феликс. — Да, у нас тоже. Ведь сила, что вчера атаковала плантацию, была поистине королевской.
— Он боялся, что его узнают, — добавила я.
— А сам король уже некоторое время не являет своего дракона, ограничиваясь демонстрацией силы без смены формы, — подсказал Эрнест.
— Этих подозрений мало для выводов, — сухо прервала нас Фира. — Я бы почувствовала тьму в сыне, мы общались достаточно близко. Да и ты, Неферет, неужели не почуяла бы?
  
— Я… не знаю, — прошептала королева. — Он пугает меня всё больше. Он не слушает меня, госпожа! Сначала его одержимость силой, а теперь он становится всё более подозрительным. Быть может, он знает способ, как скрыть тьму?
— Так или иначе, а черноглазые напали на плантации не просто так, — сказала Фира, сложив руки на коленях. — Они хотят лишить храмы поставок особого чая, чтобы мы не могли восхвалять богиню. Боюсь, Лидия, вашу семью не оставят в покое.
— Плевать, — подал голос Феликс. — Мы уедем за море. Посадим там новые плантации — делов-то.
— Нет! — неожиданно для себя я почти взмолилась. Он удивлённо приподнял бровь. — Вчера я почувствовала, что не могу бросить плантации, оставить на растерзание… Их защита была доверена моей семье.
— Твоей? — выразительно уточнил он. Я сжала пальцами ткань платья.
— Моей, — сказала я решительно. — Это место силы. Моей силы. Я не отдам плантации сектантам.
— Девочка моя, — изумлённо воскликнула Фира. — Ты говоришь как настоящая жрица? Может, ты надумала всё же прислушаться к своей силе и хотя бы начать обучаться на мою заместительницу?
Лицо Неферет приобрело странное выражение. Я замахала руками.
— Давайте принимать сложные решения поочерёдно! — попросила я. — Начнём с того, что я хочу защитить свои плантации и семью! Для этого надо как-то отвадить сектантов.
— Да как же их отвадить? — охнула Неферет. — Разве что переловить их всех! Если прогонять — они перегруппируются и возвращаются! И с ними неизвестная сила. Малика, если это правда Галлагер…
Королева выглядела тенью себя — нервная, взъерошенная. Эрнест деликатно кашлянул.
— Позвольте озвучить идею, — сказал он бархатно. — Нужно устроить провокацию. Мощное событие, по типу бала в честь верховной жрицы, которое заставит их вылезти. Например, свадьба той затоглазой, которую сплетни уже пророчат в заместительницы нынешней верховной жрицы — дескать, слишком уж часто и плотно они общаются…
Взгляды устремились на нас с Феликсом. Я икнула от неожиданности.
— Вы предлагаете нам сделать из свадьбы приманку?!
Молчание, повисшее в воздухе, стало слишком красноречивым.
— Нет, — твёрдо сказал Феликс. — И я не намерен продолжать этот разговор. Простите, подышу.
Поднявшись, он коротко поклонился бывшей и нынешней королеве и вышел на террасу. Я проводила его озадаченным взглядом. Как взвился, однако…
— Мне пора ехать, — вслед за ним поднялась с дивана королева. — Меня скоро хватятся. Надеюсь, что наши подозрения окажутся беспочвенными, но буду держать ухо востро. Герцог, останьтесь, пожалуйста, вдруг вам придут в голову ещё какие-то идеи. А потом возвращайтесь и присмотрите за королём, — отдала распоряжение она и пояснила нам с Фирой: — Галлагер считает его доверенным лицом, но он двойной агент и работает на меня.
Эрнест учтиво кивнул, и королева, накинув капюшон, покинула комнату. Я проводила её задумчивым взглядом.
— На самом деле он тройной агент, — доверительно сообщила я Фире. — Ведь он работает на вас.
Брови верховной жрицы изумлённо поползли вверх. Эрнест весело хохотнул, подошёл ближе и опустился в соседнее кресло.
— Да, бывшая невестушка, от твоей предшественницы ты отличаешься разительно.
— Дело в чае, — продолжила я, наливая себе вышеназванный напиток в чашку. — Никто не распространяется о священных свойствах некоторых сортов чая с наших плантаций, знают только посвящённые. Знала, конечно, и Лидия. Неуверенная в себе, забитая девочка — лучшая марионетка для того, чтобы саботировать работу плантаций. Именно через неё секта и решила действовать. Получив испорченный чай, вы, Эфирия, забили тревогу и решили отправить в семью Фарнет своего соглядатая. Эффектный, яркий дракон вскружил голову Лидии, и на время она перестала слушаться своих «друзей» из секты. Но заключив помолвку — фальшивую помолвку, без кольца! — Эрнест медлил с браком, что позволило сектантам снова начать давить на Лидию — ты просто игрушка, он тебя не любит.