Звездный парус (СИ)

Олег некоторое время молчал, потом вдруг нахмурился.
— Подожди… но ты же говорила, что старость у вас вообще победили.
— Подтверждаю.
— То есть вы жили сколько угодно?
— Биологическое старение граждан Джора было полностью устранено. При отсутствии насильственной смерти продолжительность жизни не ограничивалась.
Олег несколько секунд просто смотрел перед собой.
— Вечно, что ли?
  
— Формулировка допустима.
Он тихо присвистнул.
— Ничего себе…
Потом вдруг снова нахмурился.
— Тогда я чего-то не понимаю. Если вы жили вечно, вас же должно было быть… ну… дохрена.
— На момент начала войны общая численность граждан Империи Джора составляла приблизительно одиннадцать целых пять десятых миллиарда.
Олег даже перестал есть.
— Сколько?!
— Одиннадцать целых пять десятых миллиарда.
— Так это же… — он недоверчиво покачал головой. — У нас на одной Земле почти столько было. А вы — межзвёздная цивилизация.
Ила ответила сразу:
— До начала войны в Империи действовали ограничения рождаемости.
Олег медленно откинулся на спинку кресла.
— Даже так…
— Количество пригодных для жизни миров ограничено. Терраформирование требует значительных временных и энергетических затрат. Перенаселение считалось угрозой долгосрочной стабильности цивилизации.
Ила продолжала всё тем же ровным голосом:
— На момент начала войны Империя Джора имела девять полностью заселённых миров. Ещё три планеты находились на этапе подготовки к терраформированию.
Олег слушал молча.
— Для обеспечения высокого уровня жизни численность населения искусственно контролировалась. Основной упор делался на качество жизни, научное развитие и долгосрочную стабильность.
— А потом началась война, — тихо сказал Олег.
— Подтверждаю.
Несколько секунд Ила молчала.
— После начала вторжения ограничения рождаемости были сняты.
Олег уже и сам понимал продолжение.
— Но было поздно…
— Подтверждаю.
Каша — или как там Ила называла эту серую массу — была давно съедена. Пустая тарелка стояла перед Олегом, стакан воды тоже почти опустел, но сам он продолжал неподвижно сидеть за столом, задумчиво глядя куда-то в сторону полутёмной кают-компании.
В голове медленно крутились обрывки разговора. Девять миров. Терраформирование. Вечная жизнь. Гигантские флоты. Тысячи лет развития. И всё это в итоге всё равно упёрлось в войну.
Олег медленно потёр ладонью лицо. Странная всё-таки штука жизнь. Где бы люди ни жили — на Земле или где-то среди звёзд — всё по итогу оказывалось одинаковым.
Сначала строят. Учатся. Что-то придумывают. Тянут цивилизацию вперёд. Растят детей. Планируют будущее. Верят, что дальше будет только лучше.
А потом приходит война и начинает перемалывать всё подряд.
Олег некоторое время молчал, потом вдруг нахмурился.
— Подожди… — медленно произнёс он. — Ты говоришь: гигантские флоты, дредноуты, военные технологии… Но при этом у вас вроде как мирная цивилизация была. Как это вообще вместе складывается?
— История Империи Джора включала внутренние конфликты, — спокойно ответила Ила.
Олег чуть приподнял бровь.
— То есть всё-таки воевали.
— Подтверждаю. Социальная структура Империи основывалась на клановой системе.
Ила продолжила:
— Высшая власть принадлежала императору. Крупнейшие кланы имели представительство в Сенате и обладали значительной автономией.
— Ага… — протянул Олег. — И периодически начинали друг другу морды бить.
— Формулировка упрощена, но частично соответствует действительности.
Олег хмыкнул.
— Ну а как без этого.
— Большинство противоречий разрешалось дипломатическим путём. Однако при невозможности достижения соглашения император мог санкционировать ограниченный вооружённый конфликт между кланами.
Олег медленно повернул голову.
— В смысле официально разрешал войну?
— Подтверждаю.
Несколько секунд Ила молчала, словно подбирая наиболее точную формулировку.
— Боевые действия проводились в удалённых секторах пространства за пределами густонаселённых систем. Основной целью являлось принуждение клана-противника к политическим уступкам, а не полное уничтожение.
Олег задумчиво потёр подбородок.
— То есть собрались где-нибудь подальше, навели друг на друга большие пушки… и пошли выяснять отношения.
— Формулировка близка к действительности.
Олег тихо усмехнулся.
— Ну, значит, всё-таки люди везде одинаковые.
— Военные конфликты внутри Империи рассматривались как регулируемый инструмент политики, — спокойно закончила Ила.
— И что сейчас с Империей?
Пауза была короткой.
— Неизвестно.
Олег нахмурился.
— В смысле?
— Связь с внешними секторами пространства отсутствует. Достоверные данные о текущем состоянии Империи Джора отсутствуют.
Несколько секунд Олег молча смотрел перед собой. Потом медленно выдохнул.
— Ну… судя по тому, что ты тут болтаешься уже триста двадцать тысяч лет, что-то, видимо, пошло не так.
— Подтверждаю.
Кают-компания снова погрузилась в тишину. Олег задумчиво потёр ладонью подбородок и коротко кивнул своим мыслям.
— Я тебя понял.
Он ещё несколько секунд сидел молча, потом всё-таки медленно поднялся из-за стола. Пустой поднос тихо звякнул о поверхность стола. Потянулся, разминая плечи, и устало хмыкнул.
— Ну, хозяюшка… спасибо за угощение.
Ила молчала. Олег усмехнулся краем губ и слегка похлопал ладонью по столу.
— Поели — теперь можно и поучиться. И как у вас вообще обучение происходит? — спросил Олег, направляясь к выходу из кают-компании. — Учебники выдашь, лекции читать будешь?
— Для начала необходимо вернуться в медицинский сектор.
Створки дверей плавно разошлись в стороны, и зелёная линия маршрута снова загорелась у его ног. Олег тяжело вздохнул.
— Опять в саркофаг ложиться?
— Подтверждаю. Загрузка баз знаний выполняется через медицинский имплантационный комплекс.
Олег медленно пошёл по коридору, машинально разглядывая повреждённые панели вдоль стен.
— И чему ты меня собираешься учить?
— Начальный технический пакет. Базовые инженерные дисциплины. Основы диагностики, ремонта и обслуживания систем Джора.
— Звучит скромно, — хмыкнул Олег.
— Ускоренная загрузка информации не заменяет практический опыт, — спокойно ответила Ила. — Базы формируют массив знаний, но полноценное усвоение происходит только через применение на практике.
Олег внимательно слушал, продолжая идти за зелёной линией. Где-то под потолком тихо потрескивала повреждённая проводка. В одной из стен не хватало части панели, и из тёмной ниши виднелись толстые кабели с потемневшей оплёткой. Дредноут действительно разваливался.
— После загрузки потребуется практическая проверка усвоения информации, — продолжала Ила. — На простом техническом устройстве.
— Экзамен, значит.
— Формулировка допустима.
Он свернул за очередной поворот, и впереди уже показались знакомые двери медицинского сектора.
Зелёная линия упиралась прямо в них.
Створки медленно разошлись в стороны.
— Добро пожаловать обратно, — произнесла Ила.
— Ага… звучит угрожающе.
Олег шагнул внутрь медицинского блока.
Сознание вернулось спокойно.
Без вспышек. Без боли. Без ощущения провала во времени. Олег открыл глаза и несколько секунд просто смотрел в знакомый уже светлый потолок медицинского сектора. Потом медленно выдохнул.
— Значит… всё-таки не привиделось.
— Загрузка начального пакета баз знаний завершена, — сразу отозвалась Ила.
Олег осторожно сел внутри капсулы и прислушался к себе. Ничего. Вообще ничего. Он нахмурился, повертел головой, потом даже несколько раз сжал и разжал пальцы, словно проверяя, не изменилось ли хоть что-нибудь.
  
— Ила.
— Слушаю.
— А где?
— Уточните запрос.
Олег недовольно поморщился.