Деревенский инквизитор (СИ)

- Убежища высших магов довольно часто запечатывались настолько надёжно, что войти в них можно было только через специальный портал, - произнёс Шечерун, смело подходя к сиянию. – Правда, чтобы вызвать его, обычно требовалось знать пароль или иметь особый ключ, но наши друзья, я смотрю, позаботились и об этом.
- Дышите глубже, – дополнил его объяснения Трулизем. – Такое перемещение вызывает не самые приятные ощущения. Тошнота и проблемы с кишечником – обычное явление у новичков, которые впервые проходят через подобное.
- Нет смысла нас запугивать! – рявкнула Энейла, первая собравшись с духом. – Скажите мне только одно, ждут ли нас на той стороне ловушки или нет? А уж как организм среагирует на переход - это дело десятое!
- Я поговорил с Цуревалом, - промурчал мантикор. – Он не обнаружил ловушек рядом с точкой выхода, хотя за всю сокровищницу не ручается.
- А проверить поточнее он не может? – рыжеволосая продолжала давить на крылатого помощника.
- Увы, он уже ушёл. К сожалению, этот демон знает себе цену, и вы даже не представляете, что именно мне пришлось ему пообещать, дабы убедить помочь нам.
- В таком случае действуем просто, - вновь подал голос Шечерун. – Проходим сквозь портал и остаёмся на месте до тех пор, пока ни соберёмся все вместе. А уж дальше станем оценивать ситуацию исходя из того, что будет нас ожидать. Ну, кто идёт первым?
- А я уже прошёл! - прокричал легкомысленный Ринуальд, тело которого, казалось, растворилось в золотистом свечении.
- Этот паладин-вор когда-нибудь сведёт меня с ума, - прорычала Энейла, бросаясь вслед за своим напарником. Дракон, явно привыкший к подобным порталам, проследовал за ней спустя пару мгновений, а затем в свечение почти одновременно шагнули староста и юный ученик. Чернокнижнику оставалось лишь развести руками и отправиться за остальными.
***
- Мы точно посреди болота? - спросил паладин, недоумённо озираясь по сторонам. – Мне кажется, что нас вообще забросило куда-то в горы.
- Учитывая мощь Гарамокла, ему под силу было вырезать кусок горы с пещерами и перенести сюда, - ответил Шечерун, с интересом изучая каменные стены. – Однако поскольку тут всё очень гладко и ровно, я склоняюсь к более безумной теории, что чародей просто преобразовал землю для достижения подобного эффекта. Но в таком случае его могущество превосходит все мои самые смелые представления.
- Здесь светло, - подал голос Масхурпал. – Однако нет ни факелов, ни светящихся грибов или лишайников, как в подземельях замка барона. Такое ощущение, что свет идёт прямо от стен и потолка.
- А проход только один, - добавила настороженная Энейла. – Что будем делать? Исследуем местность или продолжим путь?
- Это всего лишь прихожая, - произнёс Шечерун, задумчиво почесав подбородок. – Предлагаю двигаться дальше. Но постарайтесь ничего не трогать, кто знает, что придумал этот древний отступник.
Идти пришлось недалеко. Всего через несколько десятков шагов отряд упёрся в запертую дверь, покрытую множеством загадочных рун. Чернокнижник и инквизиторша сразу же приступили к их изучению.
- Ничего не понимаю, - пробормотала Энейла спустя пару минут. – Нас в академии, конечно, учили этому чародейскому языку, но у меня складывается впечатление, что здесь записан просто набор бессвязных фраз. «Докажи свою силу. Прими судьбу. Узрей будущее. Прочитай настоящее». Это какие-то загадки?
- Из того, что я понял, это какой-то стишок, - отозвался чернокнижник, с интересом разглядывая знаки. – Но я с рифмой плохо дружу, поэтому не сумею пересказать его адекватно. Проще говоря, тут расписаны условия испытаний, пройдя которые можно получить уважение хозяина здешних мест.
- Проще говоря, ловушки! – заявил Ринуальд. – Преодолеваем ловушки, а затем забираем сокровища. Что может быть проще?
- Знать бы ещё, какие тут ловушки и испытания, - продолжала ворчать Энейла. – И как открыть эту дверь.
- Дверь открыть очень просто, - заверил Шечерун и упёрся пальцем в один из непонятных знаков. – Эта руна – замок. Когда я направлю в неё свою силу, она должна отворить дверь. Ну, если, конечно, на неё не наложено какое-нибудь хитрое заклятие. Хотя в последнем я сомневаюсь. Учитывая, как сложно было найти вход сюда, не думаю, что Гарамокл стал бы добавлять ещё один лишний пароль.
 
- Так открывай её скорее! – возбуждённо выкрикнула рыжеволосая. - Может, внутри мы и поймём, с чем именно нам предстоит столкнуться.
Чернокнижника не требовалось долго уговаривать. Положив руку на руну, он пробормотал под нос заклинание, и в ту же секунду дверь заскрипела и начала отворяться. Члены отряда настороженно уставились внутрь, но не успел никто из них ничего разглядеть, как им по глазам ударила вспышка света.
- Ловушка! – одновременно выкрикнули паладин и дракон.
- Ещё нет! – раздался незнакомый голос. – Но смею вас заверить, все вы стоите на пороге первой из них.
- Кто это говорит? – поморщилась Энейла, пытаясь разглядеть хоть что-то в ярком свечении.
- Похоже, мы столкнулись с хозяином этой пещеры, - в голосе Шечеруна внезапно послышались нотки восторга. – Перед нами сам Гарамокл!
- Что за чушь! Все знают, что Гарамокл мёртв! – возмутилась рыжеволосая.
- Да, моё тело действительно уже давно превратилось в прах, - свечение резко сбавило свою интенсивность, и на его месте возникла полупрозрачная фигура высокого старца. – Но мой дух и мои знания продолжают держаться за каждую кочку в этом презренном мере.
- Это проекция, - поспешил пояснить чернокнижник. – Высшие маги часто оставляют заклинание, воссоздающее их визуальный облик, в который они закладывают толику своих знаний. Обычно этот приём используется, чтобы, скажем, отправляясь в далёкие странствия, иметь возможность контролировать оставшихся слуг и учеников. Ну или применяется для охраны своих тайников, как мы видим в данном случае.
- А проекция не опасна? – моментально насторожился староста.
- Сама по себе нет, но на неё могут быть завязаны местные ловушки, поэтому нам всё равно необходимо вести себя осторожно.
- Юноша прав, - проекция Гарамокла уважительно склонила голову. – Приятно видеть такого знающего чародея. Тем легче мне будет объяснить вашу задачу.
- И что же нам нужно сделать? – поинтересовался Ринуальд, довольно потирая руки. – Я чую, впереди нас ждёт немало занятных моментов.
- Это подземелье я построил ради двух целей, - ничуть не смутившись, продолжил древний маг. – Первая - это сохранить свои знания и сокровища. А вторая – найти того, кто покажет себя достойным владеть ими.
- И вот тут меня начинают терзать нехорошие предчувствия, - пробормотал чернокнижник. – Похоже, что вместо банальных ловушек нас ожидает полноценная полоса препятствий.
- Многое сделано на скорую руку, - сказал Гарамокл, указывая на открытую дверь. – Но это не значит, что вам предстоит лёгкая прогулка. И теперь вы должны выбирать сами. Если откажетесь, я верну вас назад, стерев воспоминания об этом подземелье, но если решитесь идти дальше, знайте, что впереди вас ждёт награда, о которой вы даже не смели мечтать.
- Не думаю, что среди моих спутников найдётся тот, кто струсит в самый последний момент, - заявила Энейла, с напористостью горной лавины подошла к дверям и встала напротив призрака. – Мы готовы бросить вызов драконам, демонам и даже богам.
- Не забывайте, дракон входит в вашу команду, - в очередной раз проворчал Трулизем. – Не понимаю, почему вы так любите заносить мой народ в список своих врагов?
- Что ж, раз вы готовы, проходите дальше, - проекция даже довольно ухмыльнулась. – Но для начала позвольте объяснить вам суть первого задания. Я называю его «Призрачный воин». Можете посмотреть внутрь комнаты, чтобы понять, с чем вам придётся столкнуться.
- Призраки! – хором выкрикнули стоявшие ближе всех Шечерун и Энейла. Хотя их взглядам был доступен всего лишь один из уголков помещения, они прекрасно видели призрачные фигуры воинов в броне, с обнажёнными мечами, топорами, копьями и прочими видами оружия.