Деревенский инквизитор (СИ)

- Отказываться не буду, - резко ухмыльнулся Шечерун. – Я уже однажды прогорел на поиске сокровищ Гарамокла, и, думаю, настало время взять реванш. Тем более в этот раз дело кажется более надёжным, в отличие от той карты, нарисованной неизвестно кем.
- А мне просто скучно, - внезапно добавил Ринуальд. – Мои ребята смогли наладить процесс обучения новых кандидатов, да и с патрулированием окрестностей проблем нет. Так что, думаю, ещё одно приключение мне не помешает.
- Сокровища легендарного чародея - это достаточный вызов для бывалого авантюриста, - подал голос дракон. – Наверное, мне рано уходить на пенсию, раз в этом мире всё ещё встречаются подобные чудеса.
- Ну, я скукой не страдаю, - поспешил вставить пару слов старый Жмых. – Но, с другой стороны, мне необходимо быть в курсе всего, что творится в наших краях. Конечно, если нам предстоит многодневный поход, я буду вынужден отказаться, но если речь идёт об окрестностях деревни…
- Далеко мы не пойдём, - заверил Канлер, довольно ухмыльнувшись. – Изильмарские болота, именно там мы нашли вход.
- О нет! – хором выдали чернокнижник и паладин. – Опять это вонючее место!
- Неважно, вонючее оно или нет, - строго добавила Энейла. – Раз уж мы решились, то должны идти. Поэтому сегодняшний день посвятим сборам, а завтра на рассвете выдвигаемся. Встречаемся у входа в трактир!
***
- Всё-таки есть в этом крае что-то, раз нас сюда периодически заносит, - разглагольствовал паладин, изучая руины древнего храма.
- Мухи, комары и вредные старики здесь есть, и ничего другого, похоже, не водится, - проворчал Шечерун, провожая взглядом спину яростно ругающегося дедули. – Вот интересно, тот знахарь вообще когда-нибудь работает? А то, как ни приплыву на этот остров, дед всегда на одном месте сидит, травки вынюхивает и заодно меня проклятиями посыпает.
- Старики меня не интересуют, - буркнула Энейла, мрачно обозревая окрестности. – Наша цель – сокровищница Гарамокла. Я так понимаю, она находится в этих развалинах?
- Нет, - возразил Канцлер. – Это слишком банальное место. Вдобавок тут много посторонних, которые могут случайно на неё наткнуться. Нам нужно идти на юг, в самую чащу.
- По странному совпадению именно там растут самые редкие и сильнодействующие травы, - заметил чернокнижник, задумчиво посмотрев в указанном направлении. – Нет ли здесь взаимосвязи?
- Средоточия артефактов иногда вызывают отклонения магических потоков, - внезапно занудным голосом начал дракон. – А подобные искажения вполне могут повлиять на растительность, спровоцировав бурный рост отдельных представителей, – и, заметив, что привлёк к себе излишнее внимание, поспешил объяснить. – Просто в моём отряде состоял маг, любивший почитать лекции, из которых я многое запомнил.
- Значит, идём вглубь, благо я знаю тропинку, - наконец скомандовал Шечерун и, повернувшись к Масхурпалу, добавил. – А ты постарайся не заблудиться, а также думать забудь о храме и обо всём, что ты там вытворял. Сегодня тебе предстоит совсем другая задача.
- Я всё понимаю, учитель, - пробурчал под нос юноша. – Но сумки всё-таки тяжёлые, и разве нельзя призвать демона, чтобы он их тащил? А то у меня уже все плечи в одну сплошную мозоль превратились.
- Призвать демона я, конечно, могу, - сказал чёрнокнижник, злорадно ухмыляясь. – И тот с радостью понесёт все наши вещи. Но ведь понимаешь, что в таком случае ты перестанешь быть нам нужным? Хочешь прямо сейчас отправиться домой?
- Нет-нет, - поспешил возразить ученик. – Я тоже хочу взглянуть на сокровищницу Гарамокла. Такое ведь бывает всего один раз в жизни!
- Ну, не знаю, у меня это случается уже повторно, - проворчал Шечерун и поглядел на капитана паладинов, который довольно потирал руки, явно мечтая запустить их в неведомые сокровища, ожидающие их в конце пути. – Хотя первый раз закончился довольно печально.
- Неправда, у нас было очень запоминающееся путешествие, - возразил Ринуальд. – Ладно, будем считать, что сегодня состоится второй раунд нашей игры с судьбой. Веди нас и постарайся сделать так, чтобы мы не были опережены очередной старушкой.
 
- А куда вести-то? Мы уже на тропе, так что идём по ней и не сворачиваем. Ну, и ждём, когда наш крылатый кот велит остановиться.
- В данный момент мы двигаемся верным путём, - промурчал Канцлер. – По моим расчётам, идти нам около часа, поэтому пока можете расслабиться.
- Ага, расслабишься тут, - внезапно подал голос ранее молчавший Жмых. – Здесь паутинников пруд пруди, не говоря уже о прочей нечисти. Да я боюсь даже на шаг уйти в сторону.
- Нечисть - это мой профиль, - поспешил ободрить старосту Шечерун. – А ещё в нашей группе имеются два паладина и довольно опытный дракон, так что в обиду не дадим.
- А я? – пробормотал Масхурпал, шатающийся под тяжестью сумок и мешков.
- От тебя тоже есть польза, - заверил наставник. – Ты не даёшь нам заскучать. Ладно, дорога предстоит трудная, поэтому предлагаю сосредоточиться на ней.
Чернокнижник оказался прав. Узкая тропа виляла между деревьев, а высокая трава и кустарники крайне ограничивали обзор, вынуждая всех идти очень близко друг к другу. Периодически то с одной, то с другой стороны раздавались всевозможные загадочные звуки, заставляя вздрагивать старосту и навьюченного ученика. Остальные приключенцы шли спокойно, погрузившись в мысли о том, как бы не поскользнуться на мокрой после недавнего дождя траве.
- Стоять! – вдруг резко выдал Канцлер.
Компания кладоискателей моментально сбилась в кучу-малу, но, к счастью, шедшая в авангарде Энейла успела сообразить, что надо делать, и с лёгкостью подняла всех на ноги.
- Мы уже на месте? – поинтересовалась рыжеволосая у демона.
- Если пройти вправо через кусты, через пару минут попадём на поляну, - пояснил тот. – Там мне надо осмотреться.
- Принято, - инквизиторша махнула рукой, и отряд послушно проследовал за ней.
Мантикор был прав. Вскоре заросли резко исчезли, и команда оказалась посреди довольно широкой поляны, окружённой многовековыми деревьями.
- Помню это место, - пробормотал Шечерун. – Пару раз на него натыкался, и уже тогда оно показалось мне каким-то неправильным. Но я списывал всё на особенности болота…
- Где-то тут расположен вход, - подтвердил его подозрения Канцлер. – И чтобы его найти и открыть, я заручился поддержкой товарища. - Рядом с крылатым котом резко сформировалась дымка тёмно-фиолетового цвета, внутри которой засверкали яркие огни.
- Цуревал, - вдруг застонал чернокнижник, заламывая руки. – Демон тысячи тайн! Миллионы воров по всему миру готовы отдать последнее, чтобы заставить его служить себе хотя бы в течение пары дней!
- Он настолько могущественен? – искренне удивилась Энейла.
- Середнячок, но его умение отыскивать и вскрывать замки является непревзойдённым. И неважно, механический будет запор или магический, Цуревал обойдёт любые препоны. Однако при этом он самый капризный демон из всех, которых я знаю. Заключить с ним договор смогли лишь считанные чародеи по всему миру, причём их условия являются одной из самых строгих тайн этой вселенной. И вдруг какой-то кошак с такой лёгкостью призывает его к нам на помощь!
- Всё равно не понимаю, – продолжала недоумевать инквизиторша. - Почему способность взламывать замки считается настолько важным умением?
- Сейчас мы находимся рядом с тайником, который спрятал от мира один из величайших магов прошлого, – начал объяснять чернокнижник. – Даже я, чуя неправильность этого места, не смог найти ни одной нити, чтобы подобраться к схрону. А для Цуревала подобная задача является по-настоящему пустяковой. Обещаю, мы даже не успеем отдохнуть, как он откроет нам тайную дверь!
- А дверь уже открыта, - ехидным тоном добавил незаметно подошедший Канцлер. – Можете полюбоваться.
Большинство присутствующих ожидали, что разойдётся земля, открывая вход в подземелье, поэтому искренне удивились тому, что приглашённый демон всего лишь создал загадочное свечение в центре поляны. Опытным чернокнижнику и дракону пришлось растолковывать соратникам всю суть данного явления.